第157章 會試

科舉乃是古代選拔人才的重要方式，具體起源於何時有待考證，不過，一般都認為科舉始於隋朝，盛行於唐宋，到了明朝，則發展到了巔峰。

朱元璋就曾規定：“中外文臣皆由科舉而進，非科舉者勿得與官。”，這也使得科舉推廣到了大明屬國朝鮮、越南等地。

同時，朱元璋還定下了《科舉成式》，對科舉的層次、等級、條規等進行了嚴格的規定，這就使得科舉演變成了一種標準的考試體系。

按《科舉成式》規定，科舉總共分為童試、院試、鄉試、會試和殿試五個層次。

童試說白了就是資格考試，只有通過了童試的童生才有考取功名的資格。

院試是最初等級的功名考試，通過了院試之後，便能成為身負功名的秀才了。

鄉試則是讀書人當官的一個門檻，一般只有通過了鄉試，成為舉人，才能出任正式官員。

會試可以說是科舉最重要的一個環節，因為通過會試成為貢士之後，只要不出意外都能金榜題名。

殿試說白了就是一場排名戰，貢士一般都會成為進士，而進士的三甲排名卻需要通過殿試來最終確定。

會試又成為春闈，按《科舉成式》規定，會試是在鄉試第二年的二月初九開始，共考三場，每場考三天，一直考到二月十八結束。

而參加會試的人大多是舉人，國子監的監生通過考核之後也可以參加。

至於考試的人數，那就看當皇帝的給多少名額了，畢竟會試是要準備很多東西的，最基本的，每個考生都得有個考棚，而且每場都得發一盆炭火，三支蠟燭，還有一疊試卷。

這東西看起來不多，參加會試的人一多，那就不是一點點了。

所以，每屆科舉的人數一般都在一千五到兩千左右，而大明兩京十三省的名額都在一百名左右。

不過，這一次，泰昌又打破了慣例，將名額增加了一倍。

也就是說，他招來了將近四千考生！

這一下可把顧秉謙等人給折騰慘了。

將近四千考生，那光是炭火都得準備一萬多盆啊！

還有蠟燭，足足需要三萬多支。

還有試卷，大大小小足足要準備幾十萬份！

至於考棚，倒是最簡單的，因為京城貢院的考棚多的是。

為了應付鄉試，京城貢院的考棚足有一萬三千多間，而且，萬歷名相張居正還特意將所有考棚都改成了磚瓦結構，比以前的木制考棚可是牢固的多了，也容易清理的多了。

基本上只需要進去掃一掃地，然後擦一擦板子就行了。

泰昌對這次鄉試那是相當的重視，過完年之後幾乎每天早朝，他都要親自過問鄉試準備的進度，而且，一旦每項進度完成，他便會帶著內閣大學士和六部尚書去仔細檢查。

這第一項完成的就是清理科舉考試的考棚了，也就是京城貢院裏的號棚。

泰昌聞訊，那是立馬就召集了所有內閣大學士和六部尚書來到了京城貢院。

京城貢院他還是第一次來，不過這地方他倒是不陌生，因為貢院就在盔甲廠對面，好大一片，大得嚇人。

他在顧秉謙、黃立極、崔呈秀、徐光啟和畢懋康等人的陪同下，走進一個號房一看，不由吃了一驚。

這號房說白了就是三面圍墻，入口的地方一扇門，門上標明了某字號，而這個某字是按《千字文》排序的，比如天字號，地字號，玄字號，黃字號。

號房，那都是沒有屋頂的，走進去就是一排一排的號棚。

而這號棚就是考生考試的地方，每個號棚都掛有天幹地支排出的編號。

這個時候，泰昌都忍不住在內心感嘆，考科舉是真心不易啊！

這號房前後左右都只有一米左右，而且只有三面墻，對著走道的這面，那是空的，沒有墻。

這樣做的目的自然是為了防止考生作弊，但是，這麽冰天雪地的天氣，坐沒有門的小號房裏面答題，那真不是一般的冷。

而且，每場考試開始之後，那考生就必須在狹窄的號房裏待上三天兩夜，吃喝拉撒，都在這不到一米的空間裏面！

他真不能想象，這些考生都是怎麽熬過這三場九天的。

傳聞，這科舉考試經常考死人，如果身體不好，進去可能就出不來了。

看樣子，這傳聞是真的，這麽冷的天，還真有可能把人給凍死在號棚裏面。

泰昌站在號棚跟前感嘆了一番，這才對顧秉謙道：“多備些木炭，盡量讓所有考生火盆裏的炭火一直燃著。”

顧秉謙聞言，不由暗自叫苦。

皇上，你知道一個火盆燒一天要多少木炭嗎？

九天不停火，那不得搬幾座山那麽大的木炭進來啊！