第28章

陳繼宗畢竟是陳廷鑒的侄子, 陵州知府審理完此案後，立即將案情呈遞到了京城。

景順帝性格溫和仁厚，而這份溫仁主要集中表現在他想偏袒的臣子身上, 所以即便有人將對方的罪證一一擺在他面前，他也能裝糊塗, 不肯重罰對方。

景順帝倚重信賴自己的內閣，信賴到他自己在後宮享樂，完全把朝政交給內閣。

閣老們或許政見不同，但都是他的心頭肉，其中就包括陳廷鑒。

如果陳廷鑒想偏袒親侄, 景順帝會網開一面, 找借口打陳繼宗一頓板子再放了, 可陳廷鑒不想偏袒, 親自把侄子送進大牢，態度堅決, 那景順帝也就不再費心, 批準了對陳繼宗處以絞刑, 並且親手題寫“鐵面無私”的四字匾額，派人送往陵州府。

匾額送到石橋鎮的陳家, 已經是九月中旬。

陳廷鑒跪接了匾額, 將匾額高懸在陳家主宅澹遠堂內，帶著一家老小拜了三拜，並以齊氏母子為例, 再次告誡家人不可貪贓枉法、禍害鄉鄰百姓。

華陽看向陳廷實。

齊氏母子關在知府大牢, 用不了多久就要問斬, 郭氏帶著陳家的厚禮回了娘家, 虎哥兒據說是送去了遠地一座名寺。

整個東院, 如今就剩下陳廷實一個主子。

年近五旬的男人，耷拉著肩膀脊背微弓，孤零零地站在那，顯得很是可憐。

華陽對他卻沒有半點同情，無論齊氏貪汙還是陳繼宗禍害民婦，這都是發生在他身邊的事，陳廷實竟然蠢到毫無察覺。

看看陳敬宗，她只是用欣賞的眼神打量過兩位夫兄幾次，陳敬宗都發現了，還在那陰陽怪氣她可能會養男寵，如果華陽真想養男寵，也許這邊她剛把男寵選好，陳敬宗就殺過來了，怎麽可能叫人給他戴二十多年的綠帽。

華陽更欣賞公爹的雷霆手段，徹底鏟除了陳家祖宅這邊的兩個禍根，回京時再把陳廷實這個老實人帶回去就近盯著，“縱親犯科”這個罪名便大概再也無法扣在公爹頭上。

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陳廷鑒收到帝王賜字的第二天，陳宅來了一位貴客。

通常遇到服喪，喪期主人家不宜出門，賓客們冒然上門也是失禮，除非有符合情理的理由。

既然是貴客，陳廷鑒將三個兒子都叫了過來，父子四人齊齊來到門前。

陳宅門外，又圍了一圈跑來看熱鬧的百姓。

一個媳婦原本正在家裏打掃院子，聽到街上喧嘩，丟了掃把興致勃勃地趕來，擠到人群中間，往前一探，就見陳宅門口停了一輛十分氣派的馬車，車後跟著八個強壯的侍衛。馬車之前，站著一位頭戴翼善冠身穿絳紫袞龍袍的肥胖男子，看背影腰比水桶還粗！

“這是誰啊？”

“廢話，咱們陵州城就一個湘王，你說他是誰？”

這時，陳廷鑒父子出來了，由陳廷鑒帶頭行禮：“草民拜見王爺。”

百姓們都叫他閣老，然而他現在丁憂在家，沒有官職在身，是以自稱“草民”。

湘王白胖臉小眼睛，笑起來像個彌勒佛。

他虛扶一把，叫陳廷鑒免禮。

陳廷鑒看他一眼，垂眸道：“不知王爺造訪寒舍，有何貴幹。”

湘王沒有急著回答，而是摸著自己的小胡子，笑眯眯地打量陳廷鑒。

他與陳廷鑒可是老熟人。

陳廷鑒十二歲中秀才的時候，嫡母太妃就在他面前狠狠誇了一通陳廷鑒，叫他以陳廷鑒為榜樣。等陳廷鑒十六歲中了舉人，嫡母又把陳廷鑒拎出來誇，誇的有多好聽，對他的嫌棄之詞就有多難聽。湘王便跑出來，親眼看看陵州府這位百年難出的才子到底長什麽樣。

年輕時的陳廷鑒自然不必多說，讓湘王意外的是，已經五十歲的陳廷鑒，竟依舊風度翩翩。

看看陳廷鑒那把隨著秋風微微飄揚的美髯，湘王摸自己胡子的手不知不覺停了下來，笑呵呵地誇道：“三十年不見，閣老風采不減當年啊。”

陳廷鑒不卑不亢：“王爺謬贊。”

目光掃過湘王肥滾滾的身體，實在沒什麽好誇的，他連禮尚往來的客套之詞都沒回。

湘王並不在意，看向陳宅裏面，語氣鄭重了幾分：“聽聞皇上賜了字給你，本王便是特來瞻仰禦筆的，以求能感沐聖訓，時時刻刻鞭策自身。”

這倒真是個好理由。

陳廷鑒側身道：“王爺請入內。”

湘王把手一背，大搖大擺地跨了進去，侍衛們都留在外面，只帶一個心腹近衛隨行。

百姓間響起一些竊竊私語。

“聽說閣老的祖父在湘王府做過護衛，湘王年輕時嫉妒閣老的才名，以祝賀為名給陳老爺子灌酒，陳老爺子不勝酒力，醉死了。”

“噓，你不要命了，沒看見那些侍衛？”

秋風一吹，侍衛們冷眼看來，百姓們頓時不敢再吭聲，三三兩兩地散去。