第54章(第2/4頁)

八人一桌,蕭臨風總名次二十,應該是坐在哥哥旁邊的,是第三桌。

唐荼荼定了定心,跟著小宋氏去了女客席,她還趁著人沒來齊,把主位空出來,專門挑了個正對男客席的位子坐下了。

“呀,這不是唐家姑娘嗎?”

同張桌上有兩個眼熟的面孔,都是五月在華垟伯府老夫人壽宴上見過的姑娘。

唐荼荼記人的本事不行,記了個眼熟,卻早忘了是哪家的了,見她倆直勾勾望著自己,唐荼荼尬笑一下打了個招呼。

大約是還記得上回荼荼拿湯汁拌剩飯的壯舉,一看見她,兩個姑娘就掩帕捂嘴,竊竊私語,語完了又咯咯直笑。

珠珠看不慣她們這麽笑話姐姐,小丫頭安撫似的拍了拍唐荼荼的手,笑眯眯地沖著旁座道。

“九姐姐,你門牙上沾了唇脂,快擦掉呀——哎呀,雅姐姐你怎麽回事?眉黛都沒塗勻。”

那倆姑娘便花容失色,忙以帕子遮著臉,擡腳就走,尋了個沒人的地方整理妝容去了。

“哈,讓她們幸災樂禍。”唐珠珠仰在椅子上咕嘰咕嘰笑。

“鬼靈精。”唐荼荼笑罵了一句,雖然珠珠這打抱不平純粹是在胡鬧,她心裏還是軟了一下。

小丫頭道理不少,又攀著唐荼荼肩膀,趴在她耳朵邊上提點了一遍“爹早上說了,讓我看著你,席上不能多吃”,一副奉命監督的樣子:“姐你要是不聽話,我回家就給你告狀。”

“沒事我不多吃,我自己帶了。”

唐荼荼早有準備,別人腰間掛香囊,她掛的荷包裏裝的是肉幹果脯,滋味美好又能充饑。

女客席上從半空到坐滿,唐荼荼一直望著池子正對面的那一桌。

她在等,男客席上的唐厚孜也在等,如此等了半個時辰,身旁的座一直是空的。

席上有舉人問:“蕭大才子還沒到麽?”

另一個說:“興許是不敢來了,我聽說今兒好多人都等著與他辯兵法,殺殺他的威風。”

“上回口問時他說起赤城之戰,竟說良公敗於蒙古是因為‘愛民過甚’?”

“可見是個滿口暴言的狂生。”

“連鹿鳴宴竟也不來?哼,恃才傲物!”

同桌上考第十八名的那位考生支著腦袋,好奇問:“義山兄,你怎麽看?”

唐厚孜只當聽不懂,憨厚笑笑:“我不懂兵法,不敢亂講。”

文人多相輕,學館裏的同窗也多有這個毛病,唐厚孜只聽不搭腔,對蕭臨風的好奇心愈旺。

時近午時,禮部官員和這次鄉試的翰林考官也來了。禮部來的是左侍郎,面相和善,看著跟唐老爺差不多年紀。

這位當初做郎中時,就是唐老爺的上峰,六年裏連升兩品,唐老爺卻只論資排輩往上挪了一挪。人之際遇沒法說。

左侍郎捧著道黃封走上戲台,展開,慷慨激昂地念起聖人手諭。大致是秋闈人才輩出,朕有多高興,但朕身有要事不能親臨,大家玩得開心,回鄉後好好替治下百姓謀福……一類的場面話。

這侍郎大人聲音不夠洪亮,戲台子離得也不近,唐厚孜豎著耳朵都有些聽不清,不免有些走神。

身旁有人拉開椅子坐下來,唐厚孜怔了一怔,猛地回神。

“蕭兄!”

那回口問時的一面之緣,唐厚孜記他記得清楚。

蕭臨風一頷首,目光奇異地盯著唐厚孜看了半晌:“……唐厚孜,字義山,年十四?”

他吐字極慢,無比鄭重地念了三句全京城都知道的。唐厚孜被他念得一激靈,摸不著頭腦:“對。”

蕭臨風喉頭滾了滾,拿出他收到的那張請帖展開,推到唐厚孜面前,說話慢得似一個字一個字咬在齒間不敢放。

“我聽人說,這宴會上的帖子,是義山兄寫的?”

他目光裏,有被壓制著的喜色浮動。

唐厚孜愣了愣,低頭去看:“是我寫的,怎麽啦?”

蕭臨風皺眉:“你不認得我?”

什麽認得不認得?口問那天打了個照面,這才是頭回說話呀。唐厚孜比他更迷惑:“啊?蕭兄說的是……”

“沒什麽。”

蕭臨風扯了扯唇,臉上硬擠出來的丁點溫煦也不見了,眉頭皺得死緊,又把那張請帖珍而重之地放回袖裏去了。

他這身衣裳是下人昨兒去街上買的,衣襟裏還沒縫口袋,下人也不會給他做荷包,他全身上下唯一要緊的就是這封帖子,在袖袋裏貼臂放著。

箋紙硬,折起來後邊角紮胳膊,蕭臨風渾然不覺,目光在園子裏繞。

唐厚孜把早早修飾好的那套交友說辭拿出來,“久仰蕭兄大名,與蕭兄一見,只覺相見恨晚……”

“久仰我什麽大名?”

蕭臨風莫名其妙盯了他一眼,郁氣全罩在眉心。

“就是……”唐厚孜敏感地覺得蕭才子不待見他,噤聲不再說了,悶悶不樂地望向了戲台,醞釀出了一肚子的愁腸百結。