第51章

唐荼荼定睛看去,自家門前停著的是輛黛藍頂兒的馬車，這色兒穩重，也老成。雙騎的駢車,得是官家了，車簾馬鞍她都掃了一眼，不算豪奢，卻也比自家講究。

車夫瞧見她主仆倆要進門，知道是這家的小主子，拱手便拜,看起來規矩極好。拜完,車夫又去墻沿下背陽的地方站著了。

“大伯去門房歇著吧,太陽毒。”唐荼荼隨口招呼一聲，快步進了正院。

哥哥中舉後的這幾天,家裏來往的人不少,有左鄰右舍、也有哥哥同窗來賀他高中，還有本家那頭的人，住得遠的坐著馬車來,雙騎馬車卻是頭回見。

爹娘今日回去那邊看姥姥，不應該有客來才對。

唐荼荼只當家裏有什麽大事，進門一瞧，正廳裏坐著的是兩位陌生的夫人,一位年輕一位年長，年長的那位看模樣快四十,正跟母親說話,哥哥也坐在下首聽著。

唐荼荼悄無聲息地坐下,唐夫人眼神剛往她這邊飄,那兩位夫人立馬察覺,笑意融融地回頭望來。

“這位就是大姑娘吧？”

“看這模樣真……富態，哎呀真好。”

唐荼荼抿唇笑笑，假裝聽不出來這夫人原本想誇的是“姑娘真俊”，看清她體型後，硬生生地改了個口。

年長的夫人來別人家作客，她卻並不認生，看見荼荼滿臉的汗，忙道：“你家大姑娘怎的熱出這一頭大汗？快讓你家丫鬟濕塊帕子擦擦臉，別中了暑氣，我家丫頭月中旬有兩天就是中了暑氣，難受得兩天沒吃下飯去。”

唐荼荼謝過她，自己去門外洗了手臉，這天兒，出門走走回來就跟河裏撈出來的一樣了，一路貼墻走都沒用。

她本想回自己院兒，正巧看到母親身邊的胡嬤嬤端著果盤來了，唐荼荼伸手接過來，小聲問：“裏頭的是誰？母親的朋友麽？”

胡嬤嬤往裏頭覷了眼：“沒見過。夫人剛進門，這二位就登門拜訪了，說的好像是少爺的事兒。”

她是唐夫人的陪嫁嬤嬤，她說沒見過，那就是陌生的客人了。唐荼荼奇怪：“說我哥什麽事兒？”

胡嬤嬤道：“誰知道，姑娘進去聽聽。”

問清這倆夫人各自姓什麽，唐荼荼又端著果盤進去坐下了。

兩位夫人，年長的那個姓何，性子爽利，一看就是家裏拿事兒的夫人；年紀輕的那位姓宋，也梳高髻，靦腆得像是個新嫁娘，聲音也小，說一句，笑一下，低頭抿口茶。

茶點才剛送上來，唐荼荼估摸著這兩人沒來多久，大概剛寒暄完，她豎著耳朵細聽正文。

那位性子爽利的何夫人道：“妹妹你是不知道，往年啊，前百名中舉的學子，都有禮部給他們操辦一場‘鹿鳴宴’。這鹿鳴一宴，熱鬧至極，既有大展才華，又有‘祿’名在望的意思；既是慶賀新舉人們高中，又是為別地來趕考的學子餞行。往年聚完這次宴，各地來趕考的學生就要動身回鄉了。”

“今年要趕著天家喜事，禮部來不及操辦這鹿鳴宴了，只叫前十名舉子在太後壽辰當天入宮，給太後祝壽。排十名後頭的舉子呀，就都輪不上了。”

“我家小幺本來心心念念盼著這文宴，從年初就開始盼著了，放榜之後那個高興勁兒。偏巧沒盼著，一聽說禮部今年不辦鹿鳴宴了，他在家悶悶不樂好幾日。”

“我跟老爺去學台打聽了一聲，學台這會兒的行令官是禮部一位郎中，笑眯眯說——‘要是想接辦鹿鳴宴也行，咱們自己尋好地方，寫好帖子，報到學台去，他請人給咱們坐鎮’。”

唐夫人：“那敢情好。”

“你也覺得好？”何夫人眼睛便亮了，“這可真是太好了！我一連問了五戶人家的夫人了，按咱京城學子筆錄的名次，一家一家問過去的，不是這個稱病，就是那個托事，只有宋妹妹和詹事府上的二夫人答應了。只是那二夫人上頭有婆母要照料，抽不出工夫來，說是到時候的酒菜由她準備，讓我們放心只管辦。

還當她倆是缺人手，唐夫人道：“你倆哪裏用得上我，只管叫我便是。”

“我就知道妹妹是爽快人。”何夫人這才笑起來：“今年禮部騰不開手，這銀子花用就得咱們自己掏了，宴上一應吃喝都得咱們安排。”

前一嘴說的還是“尋好地方，寫好帖子”就行，這扭頭又得掏銀子安排吃喝了，唐夫人面露遲疑。

何夫人就怕她這個臉色，立馬道：“文宴文宴，文人宴會嘛，吃吃喝喝、對對詩交交友，花不了幾個錢，我不怕人家來，就怕咱們面兒輕，請新舉人也請不來。我算過了，就算這一百個舉人全來齊了，花用也不大，咱們總共辦三天，攏共四五百兩銀子就能下來，咱們幾家攤攤，沒多少的。”

何夫人笑意盈盈，唐夫人有苦說不出。