第44章（第2/3頁）

“嫂嫂怎麽問起這個？”唐夫人笑意滯了滯。

這話問得叫她尷尬。

荼荼和珠珠以前都是嶽峙書院女學館的，荼荼去年冬天退了學，說是女學沒意思，不想再讀書了。珠珠與她沒隔兩天，連番稱病，也不肯去了。

到底是隔著一層，唐夫人做不了荼荼的主，眼下也不好意思說“珠珠今秋就回去念書了，荼荼不去念了”，顯得她這繼母偏心，只好撐起笑道。

“我家倆丫頭都是有主意的，我越嘮叨呀，她們一個兩個的越嫌我吵。正好嫂嫂在這兒，您快替我訓訓她們，叫她倆開開竅。”

這話頭就晾在那兒了。

山長夫人丈二和尚摸不著頭腦，正尋思“自己越俎代庖訓人家姑娘”這事兒能不能行，卻見她家二姑娘站起了身，雙手端著一杯茶，當當正正地朝自己杵過來。

結結實實一個姑娘，跟陣風似的站起來，寬肩粗腰的，動作也果斷。那杯茶呼到面前，山長夫人下意識地往後仰了仰身。

唐荼荼恭恭敬敬地捧著那杯大麥茶，一口飲盡：“我和妹妹都去！過完中秋就復學，多謝夫人收我倆入學！”

她要學詩詞書畫！學認字！扔開那本勞什子說文解字！再也不想做文盲了。

“上學？”珠珠臉一下子垮了。

……

女客席上笑鬧著，東院那邊已經醉了一桌了。時下文人多愛飲酒，詩與酒不分家，學生高中又是大喜事，幾位夫子喝得沒了顧忌，喚來紙筆高亢唱詩，荒誕又灑脫。

山長夫人捂著眼睛，看不下去：“且叫他們鬧吧，咱們先回家，後晌再叫馬車來接。”

“醉在人家家裏算怎麽回事？不行，我去把我家老爺喊起來。”旁有夫人道。

唐夫人笑道：“嫂嫂們只管放心，這正熱鬧著呢，咱們過去反倒掃興。要是一會兒醉得厲害了，就在我家歇個覺，家裏屋子夠的。”

幾位夫人尋思也是這個理，各自辭別唐夫人，上車歸家了。

唐夫人領著兩個閨女送她們出了門，望著幾輛馬車穩穩當當地行出了坊道，這才大松一口氣。

這還是她頭一回置辦這麽多人的席面，請什麽人，怎麽采買，從桌椅擺設到酒菜食譜，全是她自己安排的，累得要命，唐夫人直覺手邊沒一個堪用的。眼下，她吩咐仆役看顧好老爺們，也回房去歇午覺了。

客人一走，唐荼荼總算能填補肚子了，忙去廚房搜刮吃的。可惜今天什麽飯食都沒剩，唐荼荼無奈，把廚嬤嬤早上做好的龜苓膏舀出來了。

牧掛書作為給少爺補課的家學先生，也是今日的主角。葉三峰卻算不上，他也不跟著那一群夫子攪合，吃完飯就下了桌，這會兒，正坐在庭院裏翹著腳曬太陽。

“葉先生。”

唐荼荼抱著兩碗龜苓膏走到他身旁。兩只碗一大一小，葉三峰伸手要接大碗，那只小碗卻已經伸到了他面前。

唐荼荼睜大眼睛看著他：“先生也沒吃飽？那我再拿個大碗去。”

“不必……”葉三峰哭笑不得，他在外院，只知道二姑娘胖，竟不熟悉二姑娘這食量。

碗裏的龜苓膏不是地道做法，唐荼荼多加了一把櫻桃，沒切沒碾，只摘了梗，各個個頭飽滿，汁水欲滴。

葉三峰眼尖：“小姐給帶回來的？”

唐荼荼點點頭。

時下櫻桃，以產自洛陽和山東泰安的為珍品。泰安離京城八百裏地，洛陽還要遠上許多，一路車馬顛簸，送到京城的櫻桃往往是要壞的。

所以民間市面上的櫻桃幾乎全都是“櫻桃煎”的做法——果子煮水，搗成泥，加糖釀起來。如此做成果醬，就能保存得久些，而風味不失。

至於新鮮櫻桃，只有有錢人家才能見得著，一路坐著馬車進京，中途還得時不時得換冰，價值幾乎能及得上叫楊貴妃“一騎紅塵妃子笑”的荔枝了。

更別說是六月末這盛夏天了，再晚熟的品種也撐不過六月了，這就是今年的最後一茬櫻桃了。華家的財力能從這櫻桃上，窺得一二。

葉三峰捧著碗龜苓膏，看著院裏的人。

他悠悠道：“一十九名，少爺考得不錯。姑娘且看著，過不了五日，這‘神童’的名聲就傳出去了。”

唐荼荼已經餓得燒心了，眼也不擡地吃著，聽他說完，才問：“為什麽哥哥能壓過那個天津小才子，排第一呢？”

葉三峰呵笑一聲：“上頭的伎倆罷了。”

唐荼荼叫一塊龜苓膏給嗆住了，捂著嘴咳了好幾聲，“……先生說誰的伎倆？”

——上頭，是說皇上麽？

葉三峰避而不答，只笑著道：“要是真照少爺昨兒說的，那小公子對城防海事信手拈來，能叫翰林學士、國子祭酒都當眾忘形地與他辯答起來，那必是幾十年不出一個的奇才，少爺是拍馬也及不上的。”