第29章（第2/3頁）

轉念一想，就算看清了，自己大概也是認不出來的，年代相隔太久遠了。

她顧不上細看，華瓊已經催促了好幾聲。華瓊不走，府裏的四輛馬車也都綴在後邊等著，把橋擋得嚴嚴實實。後頭的車馬全被她們一家截住了，好幾個趕車的漢子臉上都露出了怒容。

“來啦！”

唐荼荼快步跑回馬車上，被華瓊呲兒了好幾句。

“娘，你別氣，我下次不跳了。”

她眼神純良，乖乖認錯，心裏卻把城墻數據記牢實了，覺得這趟下車看得還算滿意。

不愧為皇都，內城墻防守尚且如此，不知外城墻更是如何的威風了。

出了西城門，路就寬敞多了。

城門腳下還支著些茶寮馬棚，走得越遠，這些就看不到了，只在道路的三岔口上支著幾頂瓜棚，有附近的村民看攤兒，擺一地西瓜，賣得也便宜，供趕路人解渴。

這是官道，往來旅人不少，客商也時有得見，多的十幾人結成馬隊，少的三兩個，趕著騾馬車、挑擔的都有，還有裝束落魄，一點也瞧不出身份的人。

馬車又走了一個時辰。

剛開始看見往來旅客和兩側風景，還覺得稀罕，看得多了就沒意思了，唐厚孜和珠珠靠在車壁上昏昏欲睡。

唐荼荼絲毫不覺得困，她按著馬車速度和行進時間，估摸路程，又照著兩側山勢估摸方位，她腦子裏，一幅不夠精準的官道地圖徐徐展開。

等回城時，這條道再走一遍，地圖就差不多能成型了。

走了大約二三十裏地，下了官道，村子就越來越多了，路兩旁立著些村碑，王家村、趙家崗的，姓氏在前，明顯都是一脈相傳的血緣村落。

唐荼荼忽然奇怪起來：“娘，姥爺哪兒來的地啊？”

華瓊昏昏欲睡，正犯困呢，就聽著這麽一句。華瓊睜眼笑道：“你倒是什麽都好奇，什麽都能想得著。”

華姥爺是從天津府舉家遷過來的，但這“舉家”，也只是帶了妻兒老母。天津富庶，華家兄弟們一個沒跟來。所以華姥爺在京城這邊無根無土，無親無族，孤零零的一家。

老人觀念，沒地土、沒家祠便不算家。早年，華老太爺就一直對這事兒耿耿於懷，後來發跡了，頭一件事就是安置農田地土。

內城裏邊花銷大，進項卻也多，但凡會點手藝的，找對了門路，錢就跟天上掉的一樣，好賺得很。而坐落在天子腳下的村鎮，往往窮不到哪裏去，是以京郊村鎮的地主與富農，攢夠了錢，多數都要攜家帶口往內城走。

外城大片農田荒了下來，有親戚朋友照料的，就托付給親朋幫忙種著，沒人照料的，也能雇人去種。可田間地頭，一年到尾賺不了幾個錢，很多進了城的農戶不願意麻煩，多數要把家裏頭的幾畝地賣給別人。

比如城西的張家屯，裏正家的兒子最出息，在京城裏開了家喜轎鋪——給新嫁娘做喜轎的，連吹打鼓號、唱喜迎賓、喜服霞帔、鬧洞房，一趟全包攬了，賺得盆滿缽溢，幾年裏生意翻了好幾番。

一家發跡，惠及全村，慢慢地把村裏的青年、婦人都帶去城裏做活兒了，張家屯在這幾年裏，走了一大半人，地全空下來了。

華老太爺瞅準時機，在張家屯買下了二百畝的地，成了一個不大不小的地主。

這二百畝裏邊，有百畝的良田，還有百畝的旱地，村民糊弄他這個外人，連著山腳跟下那塊沒人住、也沒人種的田，也全劃給了他。

華老太爺絲毫不嫌棄，管那田地是肥沃還是貧瘠、挨山還是挨水，他都樂意，也不跟村民爭執，高高興興地覺得自己有家了。

華瓊笑道：“你姥爺呀，恰恰是對山腳那塊沒人要的地最滿意——那塊地北高南低，背山面水、負陰抱陽，是個十足的好墳地，將來往邊上建個祠堂，一下子全齊活了，子孫後人都不用挪墳了。”

“於是高價雇了村民，硬是把那塊荒地墾了出來，種起了糧食瓜果蔬菜。”

華家平時住在城裏，不來鄉下住，沒那麽多人照顧田地，便全交給村民打理，也不跟村民們算佃租，每年只收華府全家人的嚼用，除了自家吃的，剩下的糧食瓜果全留給佃農。連地稅都全是華老太爺自己在交的。

一副“地隨你們種，我百年後能埋進來就行”的架勢。

華瓊：“村裏頭的大事，你姥爺從不摻和；村裏頭有什麽難事了，裏正就進城去找你姥爺，他出錢出得利索，給村裏修路、建張家族學，你姥爺都要掏好多錢。”

唐荼荼：“……”

這哪裏是地主，簡直是個大善人。

——鋪子不分旺鋪與否，一家一家挨著買，買下來再租出去；田地不分肥瘠，全買到一塊，自家的田交給村民種，還不收佃租。