楔子

大周新業八年，邊陲小鎮涼川的一間客棧內，說書人口沫橫飛，講著半年前的舊事。

“義軍殺入城來，宮人四散逃命，幽帝獨自坐於龍椅，正暗自神傷，忽然有一美人盛妝而來，不由驚呆，徐貴妃竟然沒走！”

“卻見徐貴妃行至近前，牽住他的衣袖，哀聲問：‘陛下不要臣妾了嗎？’幽帝又是酸楚，又是愛憐，回道：‘朕怎會不要愛妃？只是亡國在即，朕不想連累於你。愛妃且回去吧，那昭國公號稱仁義之師，必不會傷害於你……’”

“徐貴妃卻道：‘陛下莫要再說，昔日臣妾曾立誓與陛下同生共死，如今臣妾便是來兌現承諾的。”

“……二人共赴熒台，在這座為貴妃所建的高台上，如往日一般飲酒作樂，身影逐漸被大火吞沒……”

說書人將亡國帝妃的故事講得哀切動人，有客人聽罷，感嘆道：“一代佳人，就此香消玉殞，真是可憐可嘆！”

此言立刻遭到反對：“有什麽可憐的，這妖妃自焚而死便宜她了！若非她魅惑君上，大周何至於亡國？”

前頭那位客人辯道：“話不是這麽說。治國之策，出自皇帝與臣工之手，與後宮婦人何幹？”

此人卻憤憤不平：“你別忘了，她不止亡過一個。徐氏初嫁東江王，若非她與其妹挑撥離間，東江王也不會與朝廷生隙，以至於李氏滅族！其妹更是狠辣，因意外毀了容貌，遷怒東江王，殺了人還不夠，竟還拖出來鞭屍。此等毒婦，不死天理難容！”

這段過往，沒多少人知道內情，眾人不禁好奇心大起。

“徐氏初為東江王側妃，這事我知道，不過東江王之死，竟與她們姐妹有關？”

“徐氏之妹，便是那位明珠郡主吧？甚少聽說她的事，原來竟是這般狠毒的女子？”

眾人這般反應，此人大為振奮，當即繪聲繪色，說起徐氏姐妹在東江的行徑。

什麽設計陷害正妃，毒殺王府子嗣，饞言挑撥屬臣，眼見事敗，轉頭出賣東江王等等。李氏滅族之日，徐氏進宮為妃，還為其妹討得郡主封號，姐妹倆踏著累累屍骨，風光無限，簡直人神共憤。

滔滔不絕之際，忽聽座中傳出一聲輕笑，似有嘲弄之意。

此人說得興起，當即不悅：“誰在笑？”

大家將目光投到角落，那桌主位上的男子鬥笠壓得很低，遮去大半張臉，只看到嘴角上揚，似乎就是他笑的。

眾目睽睽之下，男子連頭都沒擡，自顧自飲酒。他身旁一名文士含笑回道：“沒什麽，我家公子想笑就笑了。”

這話拆台的意味太濃，此人瞪過去：“在下說的好好的，貴家公子忽然出聲，莫非覺得哪裏說錯了？”大有說不上來就道歉的意思。

他不依不饒，文士轉頭看了眼，見自家公子沒有阻止，就站起來拱了拱手，準備真正拆一回台。

“閣下說的很精彩，只是鄙人昔日恰巧到過東江，所知似有出入。”

“哦？哪裏有出入？”

文士展開折扇，說道：“其一，徐貴妃之父乃是已故南源刺史徐煥，他膝下只有二女，曾有意留長女招婿繼承家業，連人選都定好了。這好端端的，徐氏如何就成了東江王的側妃？”

聽眾裏，有人忍不住：“到底為何？”

文士笑了笑：“因為，徐氏姐妹早有美名，那東江王李達覬覦已久，趁著徐煥亡故之際，強討了去。納了姐姐，還意圖染指妹妹，逼得其妹自毀容貌，才得以存身。”

不等眾人吃驚完，他馬上接下去：“其二，李氏滅族，則是因為東江王有了不臣之心。諸位別忘了，原來的東江王世子另有其人，這位東江王乃是謀害了兄長承的爵。他狼子野心，早就叫幽帝猜忌了。大軍征伐之事，豈是後宅能左右的？莫要把戲文當真。這位先生，你說是不是？”

被他點到，說書人呵呵笑了笑，不好意思地道：“帝妃自焚是真，但故事是小可編的，諸位客官聽了歡喜，我也好討個賞錢。”

眾人哄了一聲，說笑起來。

“原來是假的，我說呢，怎的連他們說什麽話都知道，像躲在床底下似的。”

“可不是？我尋思著先生也沒離開過涼川啊！”

說了幾句，話題又拐回來。

“照這麽說，徐貴妃也是可憐，失了父親庇護，先被東江王強占，又叫幽帝奪了去。”

“東江王逼得姑娘家自毀容貌，怪不得要鞭他的屍！”

“姐妹倆無依無靠，偏又有著絕世美貌，定然吃了不少苦……”

那人眼見被搶了風頭，叫道：“你們別聽他胡說，他只是到過東江，我可是東江人，怎麽可能沒他清楚？”

這話拉回了眾人的注意力。