第114章 在哪兒？

西南距離開封府約莫十來裏的位置有一座城,名喚穎城。

雖只是座小城鎮，但穎城的外來人口之巨，超乎想象。

這裏不僅匯聚了大量希望以此地為跳板,躋身開封府的商人，還有許多從全國各地湧來的學子。

開封府內的公學、名士開辦的私學，甚至偶爾舉辦的文會和講學，都是別處難以企及的。多少人撇家舍業,都奔赴此地來求學。

奈何莫說在開封府內購置房屋,便是長期租賃，也不是一般人家能負擔得起的。

於是大量學子便退而求其次，在城外小鎮上租賃房舍,每日往返。

如此種種，使得穎城內部人口構成極其復雜。

又是七月平平無奇的一個早上,鎮子中心的幾處巨大布告欄前照例擠滿了人，有穿長衫的學子，有滿身銅臭的商賈,還有打著包頭的婦人，都墊著腳、仰著頭，拼命伸長了脖子往裏瞧。

不多時，便有人跳到高台上,先狠狠敲了手中的銅鑼一下。。

人群瞬間鴉雀無聲,都眼巴巴看著他，仿佛渴望食物的雛鳥。

那人便清清嗓子,大聲道：“開封城內諸位大人家中需粗使仆婦共計八人，要手腳麻利、機靈懂事的。另有車馬行要采買毛毯若幹,有皮毛商人來我這裏按個手印……”

話音未落,人群中許多婦人和商販便面露喜色,拼命舉著胳膊往前擠，“我我我，我行的！”

而周圍的學子們見又沒有講學的消息，嘆息聲此起彼伏，都垂頭喪氣地去了。

穎城距離開封府也有段距離，不可能人人跑去蹲消息，久而久之，便衍生出這類專門跑腿兒的消息販子。

“勞駕問一句，”一個學子才要離開，卻被幾名騎士攔下，“甘水巷怎麽走？”

那學子擡頭一瞧，就見三男一女四名騎士高坐馬背，迎著霞光而來，十分威風。

學子眯著眼睛挪到背光處，看清為首那人身穿官袍，忙行了一禮，“大人。”

“免禮。”謝鈺等人方才也站在旁邊看了會兒，對這些千裏迢迢前來求學的讀書人頗為敬重。

那學子道：“甘水巷倒不遠，只是路有些繞，不如學生為大人引路。”

謝鈺一想，翻身下馬，“那就有勞了。”

馬冰三人也跟著下馬。

路確實有點繞，中途謝鈺見那學子不過二十出頭的年紀，一身長袍洗得泛白，但一臉正氣、脊背挺直，便有些欣賞，與他閑話起來。

那學子卻是個秀才，姓趙，“實不相瞞，學生的老家十分窮苦，莫說正經學堂，便是囫圇書都翻不出兩本。”

他指了指自己，神情中既沒有礙於貧苦的窘迫，也沒有跳出家鄉的自得，“學生是村子裏近二十年來的唯一一個秀才，當年還是村長帶頭為學生湊的保銀……”

馬冰聽罷，十分唏噓，“如今朝廷已經不要保銀了。”

趙秀才笑著點頭，朝皇城所在的方向拱了拱手，“是啊，如今好了，真是皇恩浩蕩。”

謝鈺聽罷，心中忽然有些不是滋味。

二兩保銀對他們，對朝廷，其實算不得什麽，但對許多寒門學子而言，卻是一道不可逾越的天譴。

趙秀才是不幸的，又是幸運的，有整個村子的人托著他往上走。

但在他們看不見的角落，又有多少人被小小一粒銀錠絆住腳……

但趙秀才沒覺得苦。

他甚至覺得能夠一路風餐露宿來到天子腳下，就非常滿足。

“為我開蒙的先生曾說，他能教出一個秀才已是天可憐見，若想再進一步，怕是不能夠……他讓我往外走，來京城，看京城的老師和學生是怎麽讀書教學的。”趙秀才一邊走，一邊道，“於是我就來了，只是去開封府聽過幾場講學便受益匪淺。”

這裏花費多，但來錢的路子也多，閑暇時間他可以替人抄書、代寫書信，甚至幫哪家的孩子啟蒙，節省一點，倒也勉強夠日常開銷。

趙秀才避過迎面而來的牛車，指了指右前方的一座橋，“沿著那座橋直走，到頭後再左拐，就是甘水巷了。”

謝鈺道了謝，忽然又問：“那你過幾年豈不還要回鄉考試？可有盤纏？”

秀才之上還有舉人，也是要回籍貫所在的州府去考的。

趙秀才靦腆一笑，“學生在這裏認識了幾位同鄉，如今我們合租了一座小院，大家約好了，若誰有把握考試時，大家便一起湊盤纏，也正好捎帶書信回家。”

說完，他又向謝鈺行了一禮，“告辭。”

他頭也不回地走了，清瘦的背影漸漸融入光影中，最後消失不見。

謝鈺看著他離開的方向，在原地站了許久。

“走吧。”

按照高發的家人給的地址，謝鈺等人很快來到甘水巷一座小院門前。

莊鵬去敲了門，來應的是個四十來歲的漢子，胡子拉碴，看著有些不修邊幅。