第71章

在相如端被任命為大理寺少卿之前, 原大理寺卿劉青已主動致仕，正卿之位由原範陽節度使盧鳴擔任。

據相如端所知，英國公世子、左衛上將軍韓臨前往範陽時, 便是與這位節度使裏應外合, 攻破了盧氏私兵。如今盧鳴調任至長安，原節度使一職則變成了觀察使，再無軍權，只有糾察當地官員的權力, 大都由京中分派。

如此，範陽成了首個真正撤去節度使一職的地方。

劉青其實也並非主動致仕, 而是先前在衛氏和戶部尚書嚴家一案中循了私情，被勒令卸職。不過是天子給他留了分顏面, 讓他走得光彩些。

這些，都是相如端進入大理寺後慢慢知曉的事實。

他道：“嚴衛兩家看似結了血仇, 實則早有勾結，和瀾州那邊一直在暗中往來。那樁案子，也是為掩蓋雙方來往而被人有意造出。哎，可惜劉廷尉憐惜衛氏孤兒寡母, 被表象所欺，未能洞察其裏，若非內衛林統領敏銳，此事恐怕就要不了了之。”

南音聽過這樁案子，當時深覺嚴家子可怕，愛而不得便行兇，沒想到背後竟有更大圖謀。

“此事與慕家有甚麽幹系？”

進宮之前, 相如端已理清了所有能夠對南音道出的事實。正在查的案子, 本不該對他人說道, 但一來南音身份不同，二來他不希望南音毫無所知之時，被慕家人有意引導，做下錯事。

律法亦能容情，在己身能力之內，他也希望護住這位小表妹。

“此事要從差不多二十年前說起。”相如端將先帝時期戶部混亂，許多人家向國庫借銀子的事詳細道出，直到現在戶部尚書都換了三四位，那件事造成的動蕩仍在。

因為綏朝國庫從沒那麽窮過，當初要不是新任戶部尚書到位，迅速理清錢財，並上報先帝，以鐵血手腕追回七八，只怕連先帝都要開始節衣縮食。

再觀大部分世家，攬了地方八成賦稅，自己富得流油，仍舊不放棄薅朝廷的銀錢，叫先帝都要氣樂了。世家子弟個個豪奢放逸，他一個皇帝倒差點要吃糠咽菜。

這讓他如何不恨。

便是如此養了好些年，到綏帝這兒，也不能說是個很富有的皇帝。國庫每年的進賬有三成都被他用來養兵，四成用於賑災、修繕水利等民生之計，剩下的三成，才能夠被稍稍自由地動用。

別看清樂宮被改建得奢華無比，銀子可不是綏帝自己出的，而是那些世家起初為了討好剛登基的綏帝而掏的銀錢。

南音皺眉，隱約明白了甚麽，“慕家也借過？”

“嗯，只不過當初墊了上去，沒被追究。但無論是先帝還是陛下，都借此事清算過朝堂。如今此事過去好些年，部分從未被查到的人家不知怎的被現任戶部尚書嚴禮發覺，他用此事暗地威脅了好些人，利用他們往瀾州那邊運銀子。”

據相如端推測，慕家是其中一家。

慕懷樟原先是地方節度副使，運送的銀子但凡經過他的地盤，就有出力的地方。

可以說慕家是一步錯，步步錯。若不是當初跟風貪了那麽幾萬貫，如今也不會因被人捏住把柄，做這等險事。

不過這段時日以來，慕懷樟調任到了長安，且慕家出了位皇後。他懷疑，嚴禮應當不敢再威脅，慕懷樟應該也未再參與這些事。

相如端素來執著，抓住一點蛛絲馬跡就要徹查到底，這才叫他發覺蹊蹺。

他踟躕了下，“雖然你那位伯父慕懷樟隱藏得深，刑部那邊目前暫找不出任何證據，但我有把握，他十之八九牽涉其中。”

只要追查下去，就一定能有結果，區別在於時間的長短。

“等等——”南音腦中突然閃過甚麽，像是發現了甚麽奇怪的地方，卻一時迷霧橫生，話滯在了哪兒。

好半晌，她終於發現到方才一直就很在意的關鍵，“我記得祖父官職雖較高，但一直是在清水衙門，哪來的銀子墊上去？”

相如端因她這提醒，也回想起來，朝廷追回銀子的時候似乎是二十年前。

二十年前慕家發生了何事，能夠得到那麽一大筆錢財去填補空缺？

電光火石間，倆人齊齊對望了眼，登時明白過來。

那是南音的娘親溫泠，嫁到慕家的一年。

意識到某種事實，南音眼神恍惚了瞬。所以說，阿娘嫁到慕家不是因甚麽恩情，而是徹徹底底的一樁交易？

慕懷林清楚嗎？他一直道娘親是挾恩圖報、意圖攀附之人，所以肆無忌憚地打壓、冷落她，甚至不允許她與揚州傳信。

娘親又知道此事嗎？她知道……自己是被送到慕家作為交易的憑證嗎？

相如端劍眉緊皺，也愈發為姑母和小表妹感到不平。分明是錢權交易，慕家竟這樣欺負人，若非小表妹運氣好，只怕她也要和姑母一般，無聲凋零在慕家的後院之中。