第1章 公私皆有喜訊傳

嘉永四年，新春，元月初一日，大吉。

吉在何處？在江戶城！

任是誰也無法相信，已經五十八歲的德川家慶再度造人成功，側室於琴之方受孕成功。這已經是這位極為受寵的側室第五次懷孕，一來說明這位側室夫人真的是很容易受孕的體質，二來說明德川家慶的耕耘實在勤奮，令一眾小年輕汗顏。

天下二百六十余位大名，登城向德川家慶獻上太刀，恭賀新春。將軍様大喜，設宴招待一眾大名，在江戶城內歡度新春。

幕府到了嘉永四年（1851年），雖然積弊重重，可是在一番機緣巧合之下，居然還維持著某種“中興”的氣象。幕府的財政出現好轉，通過去年以三倍價平價出售救荒米，不僅救活了江戶百萬生民，還使得幕府增收超過一百萬。

德川家慶恢復了五代將軍德川綱吉時的豪爽，對於諸侯大名的求援一概允許，直接撒幣出去黃金四十余萬兩。毫無疑問的，天下諸侯都感覺到了幕府在恢復。

軍事實力在加強，財政狀況在好轉，加上還有五十八歲都能生娃的長壽將軍，幕府真是烈火烹油、鮮花著錦的好時候啊！

去年的饑荒在幕府內外上下的協力合作之下，大小算是受到了控制，現在冬雪落下，冬小麥無虞，明年想來不會再是荒年。

真一個天下承平！

身為兩千四百石大身旗本的忠右衛門也是要登城的，不過德川家慶露個面就完事了，咱也樂得清閑，回家躺著不好嘛。

大過年的，連傳習隊的士兵都領著黃金大米回家過年了，誰願意在外面應酬，在家躺躺床，閑話聊聊多好。

忠右衛門這麽急著回去，當然還有一個更重要的原因。人家大奧都能傳出喜訊，咱們家裏怎麽就不能傳呢？以前那是忠右衛門克制了，阿蘭比忠右衛門小七歲多，十幾歲怎麽舍得讓她生孩子呢？

那不僅僅是身體發育沒完全，骨盆都打不開的問題。那樣早生下來的孩子，夭折的風險，肯定比二十多壯齡生下來的要大。

按照緒方洪庵的說法，孩子也就三個月的樣子，但也需要緊張起來了。阿蘭頭胎沒有經驗，保不齊有個什麽磕磕絆絆的。所以這會子已經請她母親過來，妥善照顧。

一路小跑回家，卻見著門邊有個年輕人在探頭探腦的，腰間有佩刀，看樣子怎麽也是個豪農家的子弟吧。或許有什麽難處，來找咱“關東呼保義”救援則個。這也是稀松平常的事情，忠右衛門聲名在外，樂意結交士人。

有本事的好生交往，沒本事的也給個仨瓜倆棗，看那年輕人的衣著樸素，或許是有什麽難處。

“江戶川大人！”忠右衛門沒有開口發問，那年輕人看到忠右衛門一行退城回來，興沖沖的迎了上來。

認識？

“你是？”忠右衛門仔細端詳了一下年輕男子，好像有點面熟。

“小的是浦賀町船工黑川德六郎之子黑川新八郎慶德。”黑川慶德一介紹，忠右衛門就想起來了，當初在浦賀最先“主動”出來擁軍的那位町人。

他們家又是民家又是船家，似乎有那麽百十畝地，還兼營造船業。不過也不是造什麽大船，就是普通的漁船或者往來江戶和大阪的廻船。

前番忠右衛門帶兵去浦賀迎擊英軍士他花利所部海軍，結果浦賀奉行戶田氏榮倒行逆施，百姓大多逃散，大軍無處安置。幸虧忠右衛門名聲在外，又有黑川德六郎這個本地人協助，才把百姓給喊下山，使大軍不為饑寒所苦。

到也是個故人之子呢！

“原來是你，且進去說話。”黑川慶德跑來肯定是有什麽事的，既然有一段香火情，能幫就幫。

阿蘭聽說忠右衛門回來了，起身到門口來迎接。三個月的身子還不怎麽顯懷，行動也沒有什麽不便。若非忠右衛門看到她居然在吃酸梅，而且人家頂多一碗飯吃那麽一枚兩枚，她卻當零嘴在吃，可能一時間還發現不了。

“既然有了身子，就不必再次次都迎了，且好生歇著便是。”忠右衛門牽著阿蘭的手，兩人一道往裏面走。

“母親說還是趁能走動的時候，多走動走動得好。”阿蘭笑了笑。

倒也有道理，這年頭應該已經有了剖腹產，但是普通人生產肯定還是用的自然順產。這事兒不僅僅很疼，還非常考驗孕婦的體力。有些第一次生產的孕婦，據說從羊水破了，到孩子生下來，前後達十個小時之久。

一旦體力耗盡，那真是危險非常。還不如趁著這會子還有精神，也方便行動，每天走兩步，保證身體健康，有那個體力生孩子。

“是是是，夫人說的是。”忠右衛門怎麽可能和阿蘭爭呢，請她去泡壺茶來。