第九百七十九章 奸雄

曹操的話自然是引起了袁譚的注意力。

他瞪大了雙眸，緊緊地盯著曹操，道：“叔父此言何意？”

曹操長嘆口氣，道：“賢侄難道不知道，本初此番召你去的用意何在？”

袁譚大咧咧地道：“父親召我前去，自然是為了陣前之事，這有什麽奇怪？”

曹操搖了搖頭，道：“賢侄啊，你想的簡單了，眼下朝廷正在和劉琦一方進行和談，當此時節三軍皆按兵不動，此時召你過去，能有什麽軍前大事可以商議？這當中是有隱情的！”

袁譚皺起了眉頭：“若非商議軍前之事，那還能議什麽？”

“自然是議和談之事！曹某這邊也派了荀文若和程仲德前往中牟與彼談判，因此對談判的內容大概知曉一二。”

袁譚見曹操說的鄭重，也不敢不當回事，遂請教道：“還請叔父直言相告。”

曹操慢悠悠地道：“劉琦打算與朝廷交換人質，他此刻已經著其弟劉琮抵達中牟縣，要求換一名袁家子嗣。”

袁譚的表情僵硬了。

曹操長嘆口氣：“那劉琮乃是劉表嫡次子，劉琦親弟，並非庶出，在雒陽更是太常，乃宗室臂膀，劉琦拿他出來與本初交換人質，不可為不重……若是拿平常的子弟去換，劉琦豈能同意？”

“鐺啷。”

袁譚手中的酒爵直接從掌中掉落在了地上。

曹操斜眼飛快地掃了一眼袁譚掉在地上的酒爵，隨後露出了無奈的表情，道：“真希望是曹某猜錯了……但你我相處日深，曹某視你為親子侄兒一般，若本初當真讓你到雒陽那邊去……唉，你定要能好生保重才是。”

袁譚的臉色變得蒼白，下顎左右來回晃動，隱隱地能聽到他牙齒摩的吱嘎作響。

曹操見袁譚這幅表情，又開口道：“賢侄切莫悲觀，有些事情，也不過是曹某妄加猜度而已，說不定本初找你過去是別的事情。”

但這種安慰的話，袁譚根本已經聽不進去了。

只見他站起身離席，來到大帳正中，單膝向著曹操跪下：“請叔父救我一救！”

曹操見狀頓時大驚。

他急忙起身，來到了袁譚的面前，伸手去扶他：“賢侄，你這是作甚？起來，快快起來！”

袁譚就是跪著不動。

曹操跺了跺腳，道：“賢侄，你且起來，咱們有話好說……哎，曹某豈能看你落入虎口，我教你保命之道便是！”

袁譚聞言，頓時大喜過望。

他在曹操的攙扶下站起身：“叔父，其實你不說，我也並不當回事，你如今一說，我這心中方才明了……此事定然是我那後母暗中陷害於我！”

曹操拉著袁譚的手，讓他在旁邊坐下，道：“你後母為何如此？”

袁譚的臉上露出了憎恨的表情，道：“還不是想讓她的兒子，我那弟弟繼承父業！”

曹操皺起了眉頭：“你是袁家長子，乃是袁家名正言順的繼承人，若無要事，如何能隨意廢長立幼……讓小的繼承基業，這豈非取亂之道？”

袁譚聞言心中很是舒坦。

曹操這話他是真的愛聽。

“叔父也覺得似此不合禮法是不？可那毒女人利欲熏心，河北一眾士族大家皆與其家族相善，我母出身汝潁，我本人與河北士人並不利益牽扯，他們皆不重視我，想讓我那幼弟繼承家公之位，可嘆我身旁的幫手不多，當初還有郭公則可為臂助，如今卻……”

說到這，便見袁譚重重地一拍桌案，怒道：“我當真不甘心！”

曹操安慰地拍了拍他的肩膀，道：“賢侄受苦了。”

“叔父，你是當世高人，智計無雙，當初在京城為校尉時，父親也多有依仗叔父之舉，還請叔父救我一救。”

曹操邁步在帳中來回轉了兩圈，道：“賢侄，非曹某不願意幫你，只是你此局無解……因為比起你一個人而言，本初目下更需要安撫河北各家，朝廷也需要各家的支持方能在鄴城穩固，而冀州有人已經對你出手，不管你父親願意不願意，這個人質非得由你去當不可……只有你去當了人質，河北眼下的局勢才能穩定。”

袁譚聞言，面如死灰。

“依叔父所言，難道我此番必死無疑？”

曹操搖了搖頭，道：“死倒是不至於的，兩方交換人質也不過是為了穩定一時之局，畢竟南北兩方剛剛議和劃定疆界，然彼此都不放心對方，因而需要用一個人質作為保證，以免再出幹戈，只要時間一過，劉琦定然會用你換回那劉琮，畢竟那是他的親弟，是劉家宗室的重要人物，就算是劉琦不想，那劉表也必然不會答應的。”

袁譚沒有回答。

曹操繼續勸他：“賢侄，你和三郎都是本初的兒子，曹某也是當爹的，這手心手背都是肉，換成是我哪個我也舍不得，但坐在本初的位置上，他想的就不光是手心手背的問題，他還要顧及轄境內的各方勢力，因而有些事，並非是他的本心……你現在的籌碼，沒有你弟弟多，所以你只能被如此對待，懂麽？”