第十九章 為父爭面

初平元年五月二十七，蒯越與龐季二人受劉琦和蔡瑁所托，單騎入襄陽去說降張虎和陳生。

張虎和陳生二人本就是以江夏賊的身份投靠南郡宗族，無根無萍，在得知荊州五十五家宗族被平定之後，驚慌失措，每日夜不能寐，生怕劉氏的兵鋒會逼進襄陽，取他二人首級。

龐季和蒯越入城之後，對二人說以厲害，龐季同時還對他們二人表示了蔡瑁的誠意，言只要有蔡瑁在，便可保他們二人性命無憂，且獻城之後依舊可任原職，日後若能建功，還可予以重用。

龐季話裏話外說的人都是蔡瑁，反倒是將劉氏的作用刻意減弱了不少。

張虎和陳生當初本來就是奔著大宗族貝氏和張氏來的南郡，對於南郡宗族，他們還是有一定信賴感的。

見蔡瑁給出許諾，二人當場便表示願意歸順。

龐季和蒯越遂回返宜城復命。

……

聽了二人的講述勸降的過程，蔡瑁很是滿意，可劉琦卻不答應。

劉琦提出了自己的意見：“不可讓二人這般悄無聲息的歸順，一定要讓他們大張旗鼓的開城獻降，要讓襄陽的百姓們親眼看到！需讓二人當著襄陽百姓的面，親自引我軍入城，一則以示誠信，二則彰顯嚴君之威。”

蔡瑁皺起了眉頭：“公子，張虎和陳生已降，又何必這般折辱他們？未免太過了。”

劉琦對蔡瑁解釋道：“蔡將軍誤會了，琦此舉絕非是侮辱，只是想在嚴君上任之前，為他在襄陽爭一爭顏面，立一立威勢。”

蔡瑁聞言一愣……為劉表爭顏面？

“這算是怎麽個爭法？”

劉琦解釋道：“嚴君任荊州刺史，雖是朝廷敕封，但我劉氏在荊州並無根基，亦無威望，前番以雷霆之威平定三族，襄陽百姓大多也覺得是蔡蒯兩氏手筆，所以受降張虎和陳生二賊，說什麽也得把動靜弄大些，為嚴君賺些名威。”

蔡瑁這才恍然，暗道看不出這小子還蠻孝順的，居然想借用受降二賊的事給劉表賺取聲望？

可惜，你爭來爭去，也不過是給蔡某爭名爭利而已。

蒯越在一旁做和事佬道：“公子之言，合乎常理，咱們在南郡鬧了一番，卻無一樣功績可以歸於使君，受降這事，也該給使君添些面子才是。”

有蒯越替劉琦說話，蔡瑁也不好反對，遂道：“只是劉使君不在此處，公子打算如何行事？”

劉琦道：“受降之前，可著張虎和陳生將襄陽四門大開，允許城內百姓出城入城，商旅亦可持路引做生意，恢復襄陽城的正常商貿流通。”

“待受降當日，我等立嚴君之纛，在城外人流交匯處受降張虎和陳生，合乎常理又不顯做作，既彰顯嚴君之威，又可振三軍士氣，不知公等以為如何？”

蔡瑁對劉琦如此擺弄花架子的行為深感不屑，道：“繁瑣過甚。”

蒯越急忙道：“不繁瑣，我等此舉也是為了劉使君之聲威著想，待使君到日，自也會記上我等功勞一件。”

說罷，蒯越沖著蔡瑁使了個眼色。

蔡瑁明白，蒯越是在提醒他，劉琦就受降張虎和陳生一事，已經做出了讓步，眼下不過是想借此事給劉表爭個面子而已。

蔡瑁若是還推三阻四，就未免太不近人情了。

蔡瑁仔細的想了想，前幾日在議定受降張虎和陳生這件事上，自己是過於獨斷霸道，沒有把劉琦放在眼裏，頗不合禮數。

既然劉家小子已經服軟，便賣他個薄面。

想通了，蔡瑁遂道：“既如此，蔡某便讓龐季再往襄陽城一趟，與張虎和陳生陳明此事。”

劉琦露出欣慰的神色：“有勞蔡君。”

……

待蔡瑁，蒯氏兄弟走後，劉琦便前往黃忠軍營，去看那個當初被黃敘生擒的宜城縣令李錚。

誅除五十五家宗賊的當日，李錚被蒯越誘騙，為黃敘生擒，後又交給劉琦，一直被關押在黃忠的軍營。

劉琦來到一處帳篷內，看到的是滿身汙垢，蓬頭垢面的李錚。

短短幾日之間，這位縣君由天上直落地下，與劉琦當初第一次見他那意氣風發之時判若兩人。

劉琦走到李錚面前，蹲下身子道：“李縣君。”

李錚滿面呆滯，神思不屬，聽了劉琦的聲音嚇了一跳。

他詫然地擡頭，看見的卻是那張頗為熟悉的面孔。

“是你？”李錚不敢相信地道。

“是我。”劉琦點頭道。

李錚瞪視了他半晌，苦澀道：“想不到，吾居然會折於豎子之手！”

劉琦身後，黃敘怒聲道：“放肆，階下之囚，安敢這般與少君說話！”

李錚聞言一愣：“少君？”

劉琦在地上盤膝坐下，道：“我乃劉刺史之子劉琦，前番是奉嚴君之命，以掾史的身份前來荊州暗訪的。”