第三章 《萬艷書 貳 上冊》（3）（第3/8頁）

“倒難為你了。拿回去吧，等你有錢了還我就是，用不著這個。”

萬漪不知所措道：“不立個字據，您不怕我花了錢就不認賬？”

柳夢齋大笑了起來，一斜身，就將那欠條搪回她手中，“那等你把錢花完了，再來找我要。我瞧你可比錢有趣得多。”

萬漪捏著那欠條急道：“公子，我不是同您惺惺作態！掌班媽媽教過我們，說管男人要錢須得‘以退為進’，但您不是我的客人，您是我的恩人，我不會拿這套來蒙您！您神通廣大，不單救過我的命，又不知何以獲知我的難處，不惜重金接濟。我只慚愧自己人微力薄，沒能耐回報您萬一，但總不能白占您便宜呀。公子，您拿了這個，我才能心安，求您務必收下。”

她再度舉高雙臂，柳夢齋思索一下，便伸出兩指搛住那欠條。他一眨不眨地觀察著她，除卻發自內心的欣喜和松弛，他竟沒從她兩眼裏讀出別的什麽來。

萬漪湛然一笑道：“公子，眼見我就能做生意賺錢了，我一定盡快攢錢還您。”

她退後兩步，又沖他深鞠了一躬。

待她擡起頭來時，他就當著她把那欠條撕毀，又將碎紙隨手一拋，“那我提前恭賀你生意興隆了，”柳夢齋雙腿一夾，縱馬緩行而去，臨走前又含笑對她一睞，“白萬漪姑娘。”

落款上有她的名字；而他特意讓這名字由舌尖上滾落，以便自己那散漫的記憶穩穩接住它。

他的狗又沖她叫了聲——這次聽起來似乎沒那麽兇了，萬漪便看一大群仆從擁著柳夢齋走遠。她的心仍在怦怦跳。她絲毫不懷疑自己才在他眼睛裏認出了蓬勃的怒意，但瞬時後又代之以沁人心脾的和悅，他高坐在漆黑油亮的駿馬上，華麗叛逆的臉龐帶著半面傷，猶如器宇不凡而又陰晴莫測的帝王，你永遠說不準下一刻他會降下災禍，還是賜予你恩寵。

萬漪擦了擦兩手手心裏的涼汗，把欠條的碎片一一從地下撿起，收入懷裏。

斜對門的門扇後，閃過了一張機警面孔。這是位半老娘姨，面色微赭，兩眼雪亮，只見她快扭著步子一路穿堂而入，進了一所三合小院。蒔花館的倌人中就數蔣文淑與妹妹蔣詩詩的生意最好，因此其他姑娘都擠在前樓上，她們姐妹倆卻單獨占了一層院落。院門內打眼是一架藤籬，籬上滿冒著新芽與春花，架後栽著一棵珍珠梅，一株極高的楊柳，半禿的柳枝幾乎拂到檐前。那娘姨鉆進正房，她名喚大阿金，是在南邊時就服侍文淑的舊人，一著急，一疊聲的蘇州話便冒了出來。

緊接著，裏廂也傳出文淑那猶似乳燕婉轉的嬌聲，“啥格稀奇勿煞格事體？”

大阿金一打簾，見文淑正被一堆小丫頭圍從著卸頭面、換衣裳，而由於之前與柳夢齋的齟齬，仍舊是秀眉含怨、俊眼微酸。

大阿金也上前去幫手，一面就添油加醋地對文淑說起來；說才瞧見一個沒開張的小清倌跑去攔在柳大少馬前，大少本來黑著臉，接了她一封“情書”後，即刻就眉開眼笑。

文淑犯疑道，不會是懷雅堂那個吧？那天在門檻子上坐哭，還引得大少丟了個錢袋給她？

“勿是啥別人，就是俚！”大阿金猛拍著大腿，苦勸文淑，萬不該為了如心那爛貨和柳大少這樣的豪客置氣，以免鷸蚌相爭，反被旁人鉆了空子。

文淑原就不舍得放掉柳夢齋，只不過一時抹不下臉去遷就他，聽見這話頭，即令小廚房現做了幾道精致菜肴，又親手收拾出一只藤箱來，密密切切叮囑了一番話，著大阿金帶人一起送去到貢院大街的江西會館。

這一晚柳夢齋定好在江西會館做東款客，他那位好友——內閣首輔唐閣老的三子唐文隆亦在受邀之列，而唐文隆就是文淑的妹妹詩詩的客人。因此照文淑想來，“妹夫”既然在場，到時候押也會把柳夢齋給她押回來。

大阿金到江西會館的頂層包房時，果然唐文隆正為這一遭艷遇對柳夢齋百般揶揄，柳夢齋還是那一種逍遙派頭，不以為意地聳聳肩，“狗不好好看守雞窩，偷懶睡覺去了，結果狐狸溜來叼走了肥雞，怪狗還是怪雞？”唐文隆身旁的詩詩狠啐了他一口，其余人等皆捧腹大笑。

大阿金就趁這一陣笑挨上前，把籠盒裏的菜品一一擺上台面，全是些奶汁魚翅、清蒸魚唇之類的精貴南菜。大阿金滿面賠笑，仍按著秦淮河規矩稱呼柳夢齋一聲“大少”，就說大小姐原該來陪宴的，但又怕來了給大少惹氣，故而親手下廚做了幾道菜招待大少的朋友們，煩大家多多陪他取樂。然後大阿金又示意相幫們擡上來一只藤箱，說那箱子裏是大少一年來送她們家小姐的首飾，要他清點一下。

當席的幾位倌人立即交遞神機，既含不屑，又帶欽服。自來紅倌人對自己的客人吃起醋來比正妻還厲害，以文淑的身份遇上這等事，必得要拈酸負氣一場才不至於跌了份兒，但柳夢齋又絕不是肯做小伏低的材料，兩下裏一鬧僵，眼見文淑就要走上前任止蕓的老路。但這麽一推一拉，卻辟出一條柳暗花明的路來。文淑先送菜表情，又退還禮物，把含怨絕交之意表露得明明白白，而以柳夢齋那副闊少做派，當著人前，怎肯把送出的東西再收回？一邊非要送、一邊非不收，勢必得面談才能夠解決，而只要一見面，柳夢齋就不可能掙開文淑撒下的情網。但事後講起來，卻是文淑要分手，柳夢齋硬不肯，登門謝罪。這一招既保住了面子，又挽留了大客，非在座一票風月名娼不足以領會個中精妙。