第四章 《萬艷書 上冊》（4）（第2/4頁）

淚水模糊了眼目，書影急急揩去，她見父親似乎努力想掙起腰身，又虛弱地軟倒，片刻後，他帶著傷痕的嘴角就向下一扯——他倒仰在那裏，那是一個微笑。就這樣笑著，幾乎帶著些頑皮的意味，父親先對她眨一眨兩眼，就含著笑闔起眼皮，又艱難地舉起被拴住腕部的兩手，輕覆於面上。

書影一怔，但她馬上就明白了。她也一寸寸地擡起手，悲泣著、戰抖著閉起了眼睛，再蒙住臉。眼瞼的幕布降下，遮住了其後高台上那真實而殘酷的一幕，自另一座台上，父親慢慢地浮現——

“好孩子，還記得小時候爹爹常陪你玩的捉迷藏嗎？自今後，每當你受困於眼前的一切，那就閉上眼來找爹爹，別怕找不著，爹爹就藏在你眼皮兒後，就像這樣子，幹凈歡喜地等著你，永遠都在。”

對，她的爹爹在這兒，似每一個平常的日子，在金玉滿堂的家中，錦衫畫扇，而非皮開肉綻地躺在反照著冰冷日光的刀鋒下，正向著爹爹奔去的是他們興高采烈的兄妹幾人，是家裏頭那一條吐著粉紅色小舌頭的獅子犬，而非頭插雉尾、步步動地的劊子手。

劊子手正身站定，三聲大炮，轟天如雷。刀鋒劈開了午時三刻的陽光，轟然磔落。一片驚呼中，翊運伯的身軀自中間斷開，血水噴灑如雨，潑出了一天一地。

有幾滴血點子濺到了台口下的佛兒，她面無表情，隨手擦去。萬漪早已扭開頭不忍直視，卻也“呀”一聲。跪在她身畔的書影一歪身向前倒過去，無聲委地。

白姨在後面捏起了鼻子，另一手一擺，一個跟班的轎夫就上前抱起了書影。

直等重回懷雅堂，書影依然是昏迷不醒。白姨叫兩個老媽子把她安置在通鋪上，自個兒就立在鋪下將雙掌一攤，“這一回你們不消問，我直接作答。才你們瞧見的那個人，就是她父親，”白姨向鋪上的書影一指，“翊運伯祝爌。祝家是世爵，先後侍奉過四朝，一門榮華，之所以會有今天，起因就在於‘龍溯之變’……”

白姨雨打芭蕉一般說下去，把來龍去脈說了個真真切切。話說朝廷新更年號為“龍溯”，今年恰是龍溯元年。元月十四時，少年天子的叔父瑞王為幹清宮獻上了許多窮工極巧的花燈。一盞花燈的燈火突然迸落，不偏不倚落在一張毛氈上，那毛氈是防潮所用，下頭蓋的是為元宵節所備的煙花爆竹，一時間火藥炸起來，熊熊的烈焰將幹清宮都燒為灰燼。還好皇帝的居室離雜物房甚遠，這才逃過一劫。而早在乙酉一役後，朝中的許多親貴大臣均已在關外殉難，權柄便落在了宦官手中。司禮監掌印尉遲度授意，將瑞王指為是意圖縱火弑君，一場又一場的牽連刑訊後，僅存的幾位皇室宗親全都被攀為亂黨，黜籍下獄，這一場變故是為‘龍溯之變’。從中逃脫的唯有瑞王的兩位世子——十五歲的齊召與十三歲的齊免。他們倆最後的去處就是自己的舅父家——翊運伯祝爌的府上，且當日有證人親睹祝爌曾將兩個外甥送上了一輛馬車。但面對鎮撫司的質詢，祝爌卻始終否認知曉王世子們的去向，因此被安了一個“包庇叛逆”的罪名，妻孥連坐。

“就是說，”白姨再一次指了指書影，“她的兩位表哥原是皇室血脈，如今卻成了在逃欽犯，她的父親原是尊——喲，你醒了。”

鋪上的一床綾被窸窸窣窣響了一陣，書影翻身坐起，她第一眼就看見白姨的笑臉——“我們正說你呢。你父親早不是尊貴無匹的爵爺，只不過是一個在西市被刑決的罪犯，你也就是個罪人之女，從今往後再不用硬拿著那份公卿小姐的架子了。你幹什麽惡狠狠地盯著我瞧？又不是我把你父親砍成兩截的。”

不知是悲慟還是憤怒在令書影簌簌地發著抖，她不言不語地爬下床，死盯著白姨看了一陣子，驀地裏掣動了身體，一頭就朝墻角撞過去。白姨身後的兩個老媽子卻早有防範，一起沖過去拽住了書影。書影涕泗交流地伏倒，大哭道：“你們拉得住一次，可拉不住一世。漫說我不再是公卿小姐，我就落到了什麽田地，就是一頭撞死，也絕不肯和你們這種人同流合汙！”

“死？”白姨的眼睛裏也噴射出厲光，但嘴角卻一成不變地上翹著，“懷雅堂這地盤可沒有到酆都城的路，我白花花的銀子把你買進來，你跟我說‘死’？管你撞墻還是抹脖子，只要給我留下全屍，我轉手就把你草席子一卷，送給城根下要飯的。那群老光棍可好久沒沾過女人了，管她活的死的，正好天兒也秋涼了，屍體腐得慢，你一個足夠他們樂上半個月的。哼，白書影我告訴你，既跟媽媽我姓了白，就甭想一幹二凈地出這個門。一日為娼，終身為娼，死你也脫不開這一行。自己瞧著辦。”