第二百一十九章

據隨行太醫診斷, 朱昀曦的病是操勞過甚所致。

許應元也說皇帝南巡時每日忙於政務，白天明察暗訪，夜間時常批閱奏疏過三更, 飲食又不規律, 故而積勞成疾。

柳竹秋問起春梨。

他說：“春梨上月已晉升妃位, 且懷有龍種, 已七個月了。在廣東時陛下還帶她去南海觀音寺上香，祈願她能誕下皇子。”

危機當前，柳竹秋聽到這些情況已不覺吃驚了，請許應元助她與春梨聯絡，誰知這正是許應元焦急所在。

“聖駕一回宮, 我們這些外臣就被擋在宮門外, 聽說皇後娘娘下令封鎖禁中，只派大太監辛萬青往來傳話。臨別前春梨說會派人捎信來, 您且等等看吧。”

柳竹秋估計馮如月被當年章皇後搞政變那套嚇壞了, 怕外人趁皇帝病重時進犯，故采取閉縮防禦。但這麽一來內外消息阻隔，更給了奸人使壞的間隙。

她對辛萬青不甚了了，問許應元對此人是何看法。

許應元說：“辛公公原在酒醋面局當差，辦事勤謹。慶德朝時揭發唐振奇一黨有功, 升為監工。後來又在清查潁川王逆黨時立了功，調為印綬監掌司, 去年被今上提拔為司禮監秉筆。聽說他和眾多朝臣有往來, 也時不時收點好處, 但這些都是大珰們的常例, 陛下並不在意。”

在皇帝看來, 宦官貪財從來不是大毛病。大臣們行賄用的都是他們老朱家的錢, 就當是替他打賞奴才。哪怕瀆貨無厭，忠心能幹就是大大的好太監。

這辛萬青在章皇後專寵，唐振奇獨大時沒有黨附，對君主的忠誠度似乎是過硬的。

柳竹秋又問：“辛公公籍貫何處？”

許應元也不清楚，答應回頭去找人打聽。

柳竹秋讓他收到春梨消息立刻通知她，告辭後乘車再去東華門，禁中仍未有回音。

時辰已晚，再過一會兒該宵禁了。

她被迫回家，啟程不久，雨滴噼噼啪啪擊中車廂，營造圍困之感。

她坐了太久的車，被顛得有些難受，叫車夫停車，由丫鬟們撐了傘，扶著她慢慢走回去。

蕭瑟秋雨令萬物褪色，加速黃昏來臨，柳竹秋撐著沉重的腰肢緩步前行，視野模糊黯淡，心情也似雨幕封鎖的孤舟。

走到住地的街口，依稀見一人撐著傘奔跑而來，湊近認出是陳尚志。

“你怎麽才回來，怎麽不坐車？”

他罕見地責備她，身體浸在雨霧裏，心泡在焦急中，都沉甸甸的。

柳竹秋任他攜了手往家走，用袖子替他擦臉上的雨珠，解釋這一趟都去了哪些地方。

陳尚志聞知皇帝病重，宮闈封鎖也很著急，說已派人去請柳堯章了。

柳堯章冒雨來到滎陽府，聽了柳竹秋帶回的訊息，慌急道：“難怪載馳兄今天上午被召進宮，一直沒出來，原來陛下病情危重至斯。我不能在這兒呆著，這便去刑部衙門等消息。”

柳竹秋叫他別忙，向他打聽辛萬青其人。

三哥在文書房教了幾年書，宮裏人脈廣，掌握的情況比許應元多。

“那辛萬青平時常與哪些大臣有往來？”

“太多了，六部九卿都有，在司禮監當差的，哪個官不巴著。但也沒有特別密切的，要是他敢和外臣結黨，陛下早攆人了。”

“說的也是。那你知道他老家在哪兒嗎？”

“浙江仙居縣，他在那邊購置了許多田產，兩個弟弟都是大地主。”

太監發跡後在老家置地也很平常，無兒無女，攢的錢不留給兄弟們還能留給誰？

陳尚志送柳堯章出門，回來見柳竹秋坐於椅榻支腮冥思，問她在想什麽。

“我在想朝臣裏有哪些是仙居人。”

“辛萬青做了什麽可疑的事嗎？讓你這麽提防他。”

柳竹秋憂悶道：“他眼下當的差事太重要，有一丁點不可靠陛下就更危險了，我今天讓侍衛帶話給春梨，等了兩個時辰都沒動靜，不能不叫人疑心啊。”

“可能是皇後娘娘怕走漏風聲，不讓宮裏人與外界聯系。”

陳尚志的安慰石沉大海，望著儽然不語的妻子，更努力隱藏自身焦慮，坐到她身旁握住她微涼的手。

“蕭大人還在宮裏，明天定會有消息的。你奔波半日，已很疲乏了，先去吃點東西，早些安歇吧。”

柳竹秋醒悟不該在家制造緊張氛圍，展顏露出笑容。

“我還沒去看瓔兒呢，你叫林嬤嬤抱她過來陪我們吃飯吧。”

她在丈夫攙扶下起身，腹中胎兒突然狠狠踹了一腳，疼得她彎腰悶哼，額頭急速冒汗。

陳尚志忙撐住她的後腰關問，算來臨盆之日就在下月初，早產也不無可能。

柳竹秋靜待一會兒，感覺孩子老實了，薄汗失溫，額頭一片冰涼，忙擡手擦了擦。

“沒事，它只是突然動得厲害了些。”