第二百零二章

陳良機五更入宮候命, 等到巳時慶德帝方從昏睡中醒來,急召他至病榻前。

陳良機久未面聖,見皇帝這油盡燈枯的光景推測大行之日左不過這兩三天了。

慶德帝看不清來人, 思維還很清晰, 先問:“是少雲①先生嗎?”

陳良機忙俯首應聲:“是, 陛下, 老臣來看您了。”

他做了十年閣臣,深蒙聖恩,眼看皇帝垂危,忍不住心酸滴淚。

慶德帝說:“朕病已篤,享國近三十年, 殊無遺憾。太子已成人, 聰明仁愛,勝朕多矣, 望先生輩善輔之, 使成令主。”

陳良機一一遵從,奉命擬定遺詔,念誦給皇帝審核,經其指正修訂後謄寫完畢。

慶德帝說:“先生可直接帶去司禮監,與張選志等人商議籌備朕的後事及太子的登基大典。”

陳良機估計這是君臣最後一面了, 痛哭著叩頭而別。

他走後慶德帝又一度昏迷,新來的太醫不敢胡亂用方, 只叫侍從灌些參湯, 吊住一口氣, 盼著太子早些歸來。

柳竹秋瞧這狀況不好, 向太醫建議:“陛下氣息時斷時續, 恐難久持, 可針刺人中、神闕等大穴施救。”

太醫不敢冒險,說皇帝身體極度虛弱,可能受不住針灸。

柳竹秋想朱昀曦傍晚才能回宮,怎麽都得爭取讓他們父子見上一面,對莊世珍說:“陛下危重,太醫們不敢擔責施針,我願盡力一試。”

莊世珍也怕皇帝提前崩逝。心想她是太子的愛寵,縱出了意外也擔待得起,便鬥膽做主許她施針。

柳竹秋為慶德帝連紮五針,午時過後他總算醒過來,氣息也比之前略微平順了。

莊世珍喜極而泣,邊喂他喝參湯邊說:“陛下,是柳竹秋施針救醒您的。”

慶德帝沒力氣回應,慢慢眨了眨眼睛以示贊賞。

柳竹秋忙著救治皇帝,宮人送來的午飯都放涼了,莊世珍催她快去吃飯。

她走出臥房驚見外面的宮女宦官橫七豎八倒在地上,大部分昏迷不醒,個別還有意識的正艱難地蠕動掙紮。

她急忙呼喊莊世珍和幾名在臥房裏當值的侍從、太醫,他們跑出來見此情形也莫名驚詫。

柳竹秋已查看過昏迷者,駭然判斷:“他們都中毒了,可能是中午的飯菜有問題!”

剛才臥房裏的人一心搶救慶德帝,都沒顧上吃午飯,是以安好。

莊世珍料想有人要行刺,急命人們退回臥房護駕,他去外面求救。然而七八名刺客們已悄然入內,竟然都是宮裏的宦官。

柳竹秋和莊世珍等人喝止阻擋,隨即與叛賊們廝打混戰,房內陳設器物遭撞擊摔打,破碎折裂,可殿內人都中毒昏迷,殿外的守衛距離較遠暫時未能察覺。

柳竹秋被一人掐住脖子,反抗中瞥見兩個賊人已撲至床前,用被子蒙住慶德帝的頭,想將其活活捂死。

她焦急憤懣,盛怒下爆發蠻力,箍住對手狠狠抱摔,火速爬起沖上去,用隨手撿來的花瓶碎片照那二賊脖子各自狠狠一抹,再刷然拉開棉被。

慶德帝剛才無力反抗,以為他將成為本朝第一個在位時遭弑殺的皇帝,等窒息感解除,不禁大口粗喘,尚不知救駕者是誰。

又有三個刺客朝床邊撲來,柳竹秋使凳子砸中一人腦袋,另外兩個被侍從拼死拖住。

莊世珍正操著盆景上的假山石與刺客搏鬥,急聲呼喊:“快帶陛下出去!”

柳竹秋已先一步背起慶德帝,踢破窗戶跳窗出逃。

刺客們兇惡追趕,跑出十幾步看到大批宮人和侍衛朝這方奔來,嚇得轉身飛逃。

人們初見柳竹秋,只當她是宦官,但轉眼看出她是女子,又發現她背上馱著的奄奄一息的老者赫然是當今皇帝,全都魂懾色沮,紛紛喝問她是誰,並急著上前搶人。

柳竹秋懷疑這些人裏也有刺客,躲閃大叫:“有人行刺,莊公公他們還被困在東暖閣,快去救人!”

人們猶疑不決,一些機警的先入殿查看,見裏面的人都暈倒了,急忙喊起來。

這時慶德帝也發出微弱的聲音。

“她說的是真的……快去抓刺客……”

守衛們趕忙行動,另有人想接下皇帝。

柳竹秋不放心,對慶德帝說:“陛下,這裏可能還有刺客,臣女背您去安全的地方吧。”

慶德帝已認清搭救他的人,心中百感交錯,嘆息似的應允:“送朕去皇極殿吧。”

他猜到刺殺的主謀,準備等朱昀曦歸來時,在皇極殿直接禪位給他,斷絕歹人的野心。

柳竹秋背著他,在大群宮人環繞下前往皇極殿。以她的體力背負骨瘦如柴的皇帝很輕松,步履穩健,速度也很迅捷。

慶德帝暗暗驚嘆,忍不住說:“朕以前聽太子說,他在五梁殿遇刺時是你背著他逃出來的,後來知道你是女子,還當他言過其實,沒想到你這大腳婦真勇猛可嘉。”