第二百章

宣旨的內官命令柳竹秋次日一早啟程, 沒留時間讓她和親友道別。

當晚只張魯生利用職權之便來為她送行。

柳竹秋聽說他沒受處罰，心下稍安，為過去的欺瞞誠懇致歉。

張魯生不改豪爽做派, 說：“過去的事都別提了, 你那也是身不由己。說實話知道你是女子以後我更佩服你了, 你若還願意認我這個大哥, 今後我就把你當大妹子看待。”

他說柳竹秋的事跡改變了他對子女的看法。

張魯生的大女兒從小好武，刀槍棍棒都來得。他本想將她許配給文官，張大小姐卻想嫁給武將，隨丈夫一起去邊關殺敵立功。

“我原先還罵她不安分，如今想通了, 女兒家有志向, 好好培養也可成才。已托她堂叔在軍營裏物色正直賢良的後生，等她看中意了就安排他們成婚。”

柳竹秋知他老家的習俗最是重男輕女, 張魯生這大老粗能扭轉心態, 說明她當初的想法很正確。

好的示範能引導人們破除陳府觀念，張家大姐兒今後若有成就，亦會成為楷模，幫助更多女子改變命運。

不知誰走漏了風聲，是日京中百姓都聽說柳竹秋將被解往宣府, 次日結隊到城外為她送行。

來的人有十數萬之多，涵蓋貧富貴賤, 男女老少, 將十裏長亭圍做汪洋裏的孤舟, 驛道幾被阻斷。

然而人們望眼欲穿也沒等到柳竹秋, 原來朝廷怕有人煽動滋事, 臨時改變押送路線, 叫車馬從東直門出京，繞道遵化北上。

卻說宋妙仙那日帶領瑞福等人出逃，走到懷柔縣境內，她便忍不住向眾人吐露實情。

瑞福和蘇韻都想回京搭救柳竹秋，被她攔住。

“季瑤就是怕你們螳臂當車才讓我帶你們逃走，你們回去送死便糟蹋她一番苦心了。”

道理都懂，可人人牽腸掛肚，她本人也不例外。

商量後他們在當地一戶村落租住下來，每隔五日去縣城打探京城方面的消息。

從柳竹秋身份暴露被捕入獄到三法司會審此案，一行人的心緒跌宕起落，擔憂時圍著飯桌食不下咽，傷心起來又背著彼此偷偷掉眼淚。

後來得知皇帝從輕發落，仍派柳竹秋做太後替身，去宣府修行，大夥兒總算一起活過來，暢快地吃了頓美餐，慶祝柳竹秋死裏逃生，準備按原計劃去宣府與之會合。

瑞福說：“可惜裕少爺沒跟我們一起出來，要回去接他嗎？”

宋妙仙認為不妥：“我們這些人與季瑤關系親密，回去露了行跡定遭奸人告發，況且小陳少爺住在尚書府，我們去了也不容易見著他，還是先去找季瑤，看她決定如何。”

他們抓緊時間收拾行李，次日趕上馬車往北進發。但誰都沒想到，柳竹秋此時仍在京城，並且還住在皇帝眼皮底下。

啟程那天早上，她吃了拌有蒙汗藥的菜粥，昏睡醒來發現自己竟被帶到了景山百果園。

她站在半山腰的院落裏驚訝俯瞰遠處皇城的殿閣樓台，一個年愈花甲的老宦官領著兩個十一二歲的小宦來請安，自稱是在這裏看菜園的，奉貴人之命照看她。

貴人是誰不問即知。

天黑前陳維遠替他來看望柳竹秋，說：“福寧庵條件極苦，殿下終不忍讓你受摧殘，冒險將你偷出來藏在這兒。”

朱昀曦買通負責押運的東廠官員偷龍轉鳳，那送去宣府的是太後替身的替身。

柳竹秋的住地距離黃國紀過去的居處不遠，地大人少，植被茂盛，近年宮裏的主子們也不大來遊幸，山上各處荒寂，是絕佳的藏身地。

她不相信朱昀曦這麽做是為她好，思忖：“太子如此膽大，看來老皇帝病情垂危，已行將就木了。他怕我離京後見機出逃，想在登基前的這段時期禁錮我。”

她和朱昀曦相互熟知，能準確預判解析彼此的行為。

她第一次領旨修行時朱昀曦還沒反應過來，後來仔細一想柳竹秋豈肯老實任人拿捏？當年千軍萬馬都沒能困死她，小小的尼姑庵如何關得住？

宣府地處邊境，她與金海桐頗有交情，設若逃往塞外那便黃鶴一去不復返了。

這女人對他太重要，他又為其付出了太多心血，死也要抓住。

陳維遠回去復命，他還擔心柳竹秋會逃走。

陳維遠安慰：“老奴已鄭重警告過她，她也知道景山內松外緊，山下崗哨眾多，守備森嚴，不會亂跑的。倒是殿下，可得忍住別去找她，被人發現告到陛下那裏就全完了。”

慶德帝肯原諒他實屬不易，絕不可辜恩再犯。

朱昀曦明白利害，柳竹秋在他的控制下，即使見不著他心裏也比較踏實，吩咐陳維遠好生供應她日常所需，又挑了個忠厚老實的宮婢去服侍她。

柳竹秋試著向陳維遠打聽慶德帝的病情，聽說皇帝已傳旨將他的壽材擡到乾清宮備著，名為沖喜，但誰都知道這是大限將至的信號。