第一百六十三章

來訪者們沒想到惠音竟是這副模樣, 隨即疑問倍增。

雙方見禮後，段開泉借著寒暄問惠音：“不知師太是何方人士？今年貴庚？”

惠音答道：“貧尼自幼失親流浪，早遺忘故裏, 也不知道自己的確切年齡了。”

“那您一開始就在這廣華寺中修行？”

“正是。”

“入寺多久了呢？”

“至今已整整十九年了。”

瑞福仔細觀察, 這尼姑舉止言辭文雅端莊, 一身藍布海青纖塵不染, 雙手雖粗糙，皮膚卻很白皙，毀容前應是位賢淑好女。

惠音確如主持所說不喜與人接觸，不多久便借口告辭。

段開泉向主持套話：“這惠音師太氣度超逸，確是有修為的高士, 但她的臉是如何毀成這樣的？”

主持說：“貧尼是在惠音師兄之後來的, 不清楚具體緣故。聽寺裏的老人說，她來時已是這副模樣, 問她說是家裏失火燒傷的。”

她又介紹稱惠音為人沖淡平和, 內外清凈。平時勞作後只在靜室內參禪，每隔四五天外出化緣一次，不收徒弟，與其他寺眾關系疏離，日常總是獨來獨往。所以沒人知道她俗家時的底細。

瑞福問得惠音的住處, 前去拜訪。

惠音正坐在門外編草鞋，見她來了, 笑道：“貧尼房中昏暗, 就請小施主在這裏坐可好？”

瑞福忙答應了, 與她在台階上相對而坐, 順手拿起麥草幫她編鞋, 說：“師太, 我前些天來找過你，那會兒你出去化緣了。”

惠音點頭：“貧尼聽人說了，小施主找貧尼做什麽呢？”

瑞福拿出編好的理由：“我姓黃，老家在東昌府聊城縣石羊村，我爹有位堂姐幼時被過繼給同村的周員外。後來周員外遷居真定府，兩家人便斷了音訊。再後來我爹替伯父去真定府尋找堂姐，得知周家敗落，堂姐也下落不明。家裏人為此傷心了很久。近日有親友從真定府來，說有人修繕了周家家主的墳塋。我爹聽了便讓我去查看，我聽那刻碑師傅說出資修墳者是保定青員外的夫人。我又去拜見那青夫人，才得知她是受您委托，還說周員外是您師姐的家長。”

惠音靜靜傾聽，手上的活兒一刻不停，態度也未見異常。等瑞福住口，她微笑道：“小施主是女兒家，令尊竟放心讓你獨自出遠門。”

瑞福解釋：“我是家裏的獨女，從小被當做兒子養。我爹在碼頭上跑貨，我跟他學了很多走江湖的本事，也略微會些拳腳，出門時又有幾個仆從陪護，還支應得開。”

她怕惠音回避，追問：“您那位師姐很可能就是我堂姑，請問她現在何處？”

惠音的手指慢下來，輕輕嘆息：“她早已圓寂了。”

瑞福驚訝，忙問：“何時圓寂的？”

“五年前。”

“她法號什麽，也是這裏的女尼？”

“她叫道真，是個遊方比丘尼，最後的掛單地在定州祥雲庵。”

“那您知道她葬在哪兒嗎？”

“出家人不在乎臭皮囊，死後便一把火燒了揚了，不會落葬。”

瑞福不甘心，向她打聽那道真包括相貌、年紀、俗家姓名在內的各種情況，惠音一一答復，給出的訊息都無甚價值。

柳竹秋聞報，即刻派她去定州祥雲庵核實情況，對春梨說：“這惠音的說辭多有蹊蹺。她說道真當年留下的錢不夠，所以她托人拿去放貸，攢了五年利息才攢足修墳的錢？可主持說她平時行事孤僻，不與外人來往，如何能找到可靠的人幫她放貸？而且在本寺都沒有朋友，怎會跟百裏之外的尼姑交契？”

春梨說：“你懷疑她撒謊？那修墳的其實是她本人啰？這麽說，她可能就是周家領養的女兒，或許還是太子的生母？”

前一個問題等瑞福從祥雲庵回來就能見分曉，但後一個還不能輕下斷言。

她決定明早親自去見惠音，想從容試探，還得換副裝扮。

次日她只帶春梨出門，主仆倆找僻靜的樹叢躲進去換上女裝，打扮成富家少婦和丫鬟，買了一籃瓜果供品香蠟紙錢來到廣華寺，拜殿後徑去訪問惠音。

房門閂著，敲了半晌才開。

雖有瑞福描述在前，冷不丁看到惠音猙獰可怖的面目，柳竹秋和春梨都驟然心驚。

惠音平靜地合十詢問：“敢問二位施主所來何事？”

柳竹秋忙行禮，然後癟嘴假哭：“請問是惠音師太嗎？有人指點我來向你求助，說你定能幫我。”

惠音見狀，忙迎她二人進屋。

屋內不過一丈見方，僅容一人躺臥的小木床、一根長凳、一張小幾、一只五鬥櫥便塞滿四角。鬥櫥上供著佛龕，床邊墻壁上掛著一幅海上日出圖，紅日出赤水，釋放萬道金光，畫面左邊的空白處題了一首小詩。

“海上淩雲木，悄看東逝水。五城十二樓，山林廿四裏。行人往來頻，雞犬聲亂耳。心中有光明，神州皆在此。”