第一百四十二章

他們在宣府過了個醉生夢死的逍遙年, 正月初八這天金海桐率韃靼使團訪問宣府，朱昀曦為她舉行了隆重的接待儀式。

酒宴上金海桐說要向中國朝廷進獻一份厚禮，命人呈上一只漂亮的銅箱子。

朱昀曦讓侍從打開箱蓋, 看到裏面的事物, 人們集體倒吸涼氣。

柳竹秋的席位離箱子很近, 只見箱內裝著一顆用鹽腌埋的人頭。

朱昀曦保持鎮定, 嚴肅詰問金海桐：“夫人，這是什麽人？”

金海桐笑道：“殿下不認得嗎？這就是在遼東造反的宦官張欽呀，前些時候他逃到巴爾虎，被我們的人抓住，之後便畏罪自殺。大汗命人割下他的首級, 讓我順便帶來送與貴國。”

不久前遼東叛亂已被成功鎮壓, 官員奏報反賊頭目張欽潛逃至韃靼國境。

朝廷正想派人去向安臘塔汗商議緝拿和引渡事宜，現在對方主動獻上逃犯人頭, 真省去不少麻煩。

朱昀曦帶出來的宮人裏有曾與張欽打過交道的, 他傳召這些人前來辨認，證實這的確是張欽的首級。

他高興地向金海桐致謝，表示要替她向皇帝請賞。

金海桐笑道：“我正想向殿下討要一人”

朱昀曦問是誰。

她公然望著柳竹秋說：“上次溫大人率使團到我部做客，幫了我們很多忙。我和可汗都很欣賞她的才幹，想吸納這樣的人才協助我們治理草原。希望殿下能做主將她賜給我們。”

柳竹秋暗暗吃驚, 朱昀曦心裏更是狂風乍起，當即義正詞嚴拒絕。

“溫大人是本國命官, 不能去他國為臣, 請夫人見諒。”

金海桐泰然進逼：“據我所知, 溫大人只是散官, 尚無正職, 來我國效力也無太大妨礙吧。”

朱昀曦急於做否決, 倉促地找來一個冠冕堂皇的理由：“她近期立下大功，還朝後即會被授予官職爵位。她不僅得陛下賞識，更是孤王的左膀右臂，孤王斷斷少不得她。天下人才眾多，請夫人另外物色。”

金海桐不再強求，說完場面話笑著看了柳竹秋一眼。

柳竹秋讀懂她的眼神，明白她在用激將法替自己向太子索要功名，心下感激喜悅。

宴席散去，朱昀曦召她相見，向她發表對金海桐的不滿。

“我早知胡虜野蠻彪悍，沒想到他們的首領夫人也這般粗魯無禮。在宴會上獻人頭就不說了，明知你是我的親信還當眾問我要人，這不是故意給我難堪嗎？”

柳竹秋料到他會如此，默默看他發泄。

朱昀曦發牢騷時也在悄悄觀察她，見她毫無同仇敵愾的意思，不滿道：“你為什麽這麽冷漠，看我當眾受欺辱你都不生氣？”

柳竹秋忙說：“臣女當然生氣，可臣女與金夫人接觸過，了解她的人品，她應該不是有心的。”

朱昀曦眯起眼睛，眼縫裏透出懷疑。

“聽說你在韃靼時對金海桐使用美男計，才促使安臘塔汗接受和約。今天那蠻婆厚著臉皮向我要人，傳聞莫非是真的？”

他知道柳竹秋魅力大，做溫霄寒時比尋常男子更易吸引女性。連太子妃都曾因一次邂逅就為之傾倒，若成心勾引，只怕能引逗得嫦娥下凡。

而且這女人做事劍出偏鋒，沒準真會為了完成任務演戲。

若果然如此，他雖不至於怪罪她，但郁悶在所難免。

柳竹秋詫異地看著他，進而噴笑。

“殿下真信那些無稽之談？”

“我是不願相信，可那種事你又不是做不出來。”

“哈哈哈。”

“你敢嘲笑我？”

“臣女不敢。”

柳竹秋忍笑捧住太子的臉，他每到氣鼓鼓時就會大大削弱面部的年齡感，像個可愛的純情少年，而且這表情是她獨享的。

“臣女今天才知道，殿下還會吃女人的醋。”

被識破心思，朱昀曦又窘又怒，抓住她的腰訓斥：“誰讓你老是隨便對人賣弄風情？我早想說了，你跟馮如月寫信的措辭都比跟我的溫柔真誠。”

他一時嘴快沖散柳竹秋的笑容，甜蜜消退代之以謹慎。

“殿下看過臣女寫給太子妃娘娘的書信？”

朱昀曦自悔失言，驚了正在入網的大魚，忙遮掩：“有一次我和馮如月在宮裏賞花，她說花前月下賞美人更有情韻，不僅美人能借韻於嬌花，嬌花也能借情於美人，二者相映生輝，是謂風月。我聽這不似她的口風，一問才知是你與她通信時說的。你跟我在一起時幾曾說過這麽有趣的話？是不是覺得我文采不及馮如月，不配跟你雅談？”

倒打一耙的策略很見效，柳竹秋連忙嬌哄：“您說哪裏話，臣女跟您一起時都在親身領略風月，還用得著空談嗎？”

朱昀曦做戲做足，冷著臉抱怨：“狐狸精，不止教壞我，還想教壞我的妃子。”

柳竹秋忍不住反唇相譏：“殿下就會欺負人，也不知當初是誰給臣女看那本《陰陽和合大觀》的。”