第一百零四章

兇手混在東廠的番子裏殺人行兇, 慶德帝認為張選志難辭其咎，將其招到禦前痛責。

唐振奇在一旁假意勸說：“東廠人員眾多，事務龐雜, 張公公每日不間斷地操勞也難一一照應, 還請陛下念其年事已高, 寬恕一二。”

慶德帝看了看張選志雪白的鬢角和幹核桃似的老臉, 息怒嘆氣：“張選志，你辦事向來老成穩妥，朕對你深為信任，倒忘記你歲數上來了，做事會力不從心。看來該給你找個幫手了。”

他沒說更換廠公, 但已覺得張選志不適合久居其位。

張選志大感惶恐, 皇帝縱使不撤換他，找個人來掣肘也很要命。

為此深怨唐振奇奸險挑撥, 以前不願公開與之敵對, 經過這件事雙方矛盾激化，漸成有我無他之勢。

柳竹秋聽到風聲，感覺這是個好兆頭。

當初賈令策被唐振奇派人暗殺，張選志曾向她表明心跡：權勢對高官猶如生命，失勢即會喪命。

他執掌東廠二十年, 仇家不少，又有個愛愈性命的寶貝孫子要看顧, 絕不會主動放權。

唐振奇威脅到他的命脈, 不啻跟他結死仇, 定會遭到瘋狂反擊。

以後可試著直接借助那老太監的力量對付奸黨了。

湯敬之遭暗殺, 柳竹秋為沒能深入挖掘這條線索而遺憾, 請蕭其臻利用現有證據為當年受害的珠寶商們翻案。

蕭其臻花大力氣整理案情紀要, 陳書刑部申請調查此案。

慶德帝收到奏疏，考慮當年之事涉及太子和錦衣衛，如今湯敬之已死，證供缺失易使案情不明，傳出流言將對朱昀曦和朝廷的名譽不利。

因此駁回了蕭其臻的申請。下旨查抄湯敬之的家產，將其妻妾兒女官賣為奴，分出一部分賠償受害珠寶商和死者的遺屬。

這結果在柳竹秋意料中，皇帝的一切決定都從權力出發，皇權本身就是最大的腐敗。可憐他們這些臣民終生都逃不出“家天下”這一羅網，還要用忠孝節義為其縫縫補補。

她同情樊氏舍命護女，最終不計前嫌贖出櫻娘，送給良善人家收養。

文小青接到湯敬之的死訊，歡喜大仇得報，領兒子駱仇回鄉祭拜先夫。

蘇韻感激柳竹秋替姐夫雪恨，帶著許多昂貴禮物來訪。

柳竹秋許久未見他，留他吃茶聊天。

蘇韻改行後裝束也變了，像尋常男子束發戴冠，不再穿過去那些鮮艷華麗的衣飾，著裝風格回歸素雅。

這變化符合柳竹秋喜好，看他艷中帶媚的容顏配上素衣凈服，越顯得冶姿清潤，桃暈冰肌，真似蓬瀛①來客。

遺憾她當年那首詩做得還不夠好，沒能描盡佳人之美。

又想起昨天文小青說打算給弟弟張羅婚事，心道：“春梨年紀已不小了，我常說要找個標致的男人來配她，蘇韻豈非現成人選？”

當即試探：“韻之是屬鼠的吧，今年該滿二十一了。”

等他點頭便率直詢問：“那是時候成家了，不知你可有中意的女子？”

蘇韻面飛薄霞，他最中意的女子就在眼前，自慚卑賤不敢妄想高攀，為此另存了一樁打算。

見她問起，趁機忍羞言明：“小人正有一事相求，又怕唐突冒昧。”

“韻之何須客氣，但說無妨。”

“……小人日前聞知貴綱紀②瑞福的事跡，心中甚為傾慕，想與她結百年之好，托付中饋。但恐她嫌棄小人那段肮臟過往，不肯屈就。還望小姐善心玉成。”

他早認準要娶柳竹秋的侍女為妻，聽說瑞福女扮男裝的經歷，覺得她的品性酷肖其主，若能結縭③也算心想事成。

柳竹秋有些驚訝：“瑞福你已見過多次，是真心想娶她嗎？”

瑞福其貌不揚，皮膚黑不溜秋，論相貌絕非男子喜歡的類型，和蘇韻比就像煤球之於美玉，絲毫不般配。

蘇韻含笑道：“小人怎敢在小姐跟前妄言？賢妻難得，只要她願意，小人立刻三媒六聘，風風光光前來迎娶。”

柳竹秋好色，認為容貌是女子擇夫的首要標準，否則一生的快活都得減半。

蘇韻形貌昳麗，溫良而重情義，從良後仍能生財有道，家境富裕，算一等一的良人。瑞福嫁給他怎麽看都不虧。

當晚她悄悄找瑞福商談，瑞福聽說蘇韻想向她求婚，驚得半天合不攏嘴，慌窘自語：“那天我替文娘子去蘇老板家送東西，他問了我好些話，我還覺得奇怪……”

柳竹秋忙讓她細說，得知蘇韻打聽了她的籍貫、鄉情、家況和衣食方面的喜好，還問她平常在做什麽事，喜歡去哪裏玩。

當時他親切隨和，還一直笑微微望著她。

瑞福沒跟這樣俊俏的男人說過話，呼吸間全是他身上散發出的香氣，擡眼就看到他比春光絢爛的美色，緊張得支支吾吾，事後臉紅心跳了很久。