第四十八章

莊世珍稟告審案情況時, 慶德帝正和太子下棋消遣。

朱昀曦見父皇神情淡漠，仿佛一個字沒聽進去，偶爾插嘴詢問又一語中的。

心想做皇帝的首先得學會矯情鎮物, 不讓旁人靠察言觀色揣度自身心思, 這門功課難度之大, 他大概得花一輩子修煉。

聽完奏報, 慶德帝問起審案官們的觀點。

莊世珍謹慎道：“官員們看法不一，有人相信柳邦彥，也有人懷疑他在演戲，都等著陛下聖裁。”

慶德帝笑道：“朝廷養這麽多官員，朕還指望靠他們分憂呢, 到頭來事事都推給朕。”

莊世珍忙跪下告罪。

慶德帝嘆道：“行啦, 朕也相信柳邦彥沒撒謊。他為避禍，連救命恩人都不敢幫, 還有膽子去做這些殺頭絕後的勾當嗎？”

這些年皇帝已醒悟宋強是冤死的, 可判決令是他親手下的，總不能在有生之年承認自己錯殺忠良，這冤案只好留給繼位者平反了。

為此他打算先給兒子做點鋪墊，問朱昀曦：“皇兒，你對此事有何看法？”

朱昀曦回答得很有分寸：“兒臣對柳邦彥並不了解, 也不太清楚他和宋強的事。只知道他平日來給兒臣上課，讀書時每遇到‘強’字都故意念錯音。兒臣想學生不該擅自糾正老師的過錯, 是以從未過問。如今對照他的辯詞, 倒真像在為死者避諱。”

慶德帝點頭：“此人固然虛偽, 也還算良心未泯, 不過不適合再執教東宮了。”

朱昀曦小心試探：“父皇打算如何處置他？”

慶德帝盯著棋盤尋找落子處, 心中的經緯早已明晰, 漫不經心道：“朕是相信他沒摻與舞弊案，可要讓天下人都信服還得拿出實據。現在有人想他死，有人想他活，再多等幾天，看看這兩方鬥法的結果吧。”

他說話間落下一子，登時吃掉對手一大塊，讓太子之前的猛烈攻勢全泡了湯。

朱昀曦由衷佩服：“父皇這一子樸實無華，大巧若拙，換了兒臣絕想不出。”

慶德帝笑容慈祥：“那你今後得多花點心思研究道家的‘無為’和儒家的‘中庸’，比如下河捉魚，你追著魚跑，累個筋疲力竭也不一定有收獲，但若是支好網，悠閑地在一旁等候，魚反而會主動鉆到網裏去。”

朱昀曦知道父皇在傳授馭下之術，他很不喜歡這些理論，卻必須潛心學習，誰讓做太子和當皇帝一樣，都沒有退路。

蕭其臻去溫霄寒的租房向柳家兄妹傳達皇帝的旨意，請他們一道拿主意。

柳竹秋早想好了。

“金宏斌等人賣題的錢都是直接交給崔逢源的，崔逢源既說已同老爺和白老爺分贓，那就由此切入詳加審問，他必會露破綻。”

一語驚醒夢中人，柳堯章先喜後怨：“這事你是不是一開始就想到了？幹嘛不早說，非逼著老爺在大庭廣眾下丟醜？”

上午柳邦彥在公堂當眾懺悔，悲痛暈厥，他這個大孝子聽聞後心痛難當，見妹妹默認了，不禁氣急指責：“你就是故意的對不對？你這丫頭真狠心，老爺差點被你害死了！”

他吹出一小片火花，立刻被柳竹秋刮出的寒潮撲滅。

“狠心的不是我，是老爺！這些事他早就該做了！”

她全身包裹堅硬的鎧甲，但也存在些許細縫，稍微受刺就會引發情緒波動。

不想在人前失態，她快步離開書房，將自己關進臥室，來歷復雜的傷感如同跨越荒原的孤鳥，不知疲倦地飛翔著。

沒錯，她就是故意的，就想逼柳邦彥當眾悔過，用血淚洗掉汙點，才有可能變回她敬愛的父親。

過了一會兒，有人來敲門。她以為三哥還想理論，沒好氣地呵斥：“你要罵人且過幾天再罵，若想逼我認錯，到下輩子都不可能！”

長久的寂靜後，那人慭慭然道：“是我。”

竟是蕭其臻。

柳竹秋自悔莽撞，忙開門請他入內，抱歉道：“對不起蕭大人，請恕我無禮。”

一到單獨相處蕭其臻的眼神便不由自主閃躲，尤其這屋子裏還有床鋪帳幔等曖昧的物品，他進門便側著身子，盡量不去面對，羞愧之情比她更甚。

“先生不必介意，叔端已先回去了，我也準備告辭了。 ”

“嗯。”

“那個……”

“請說。”

“……我……”

柳竹秋不明白平日殺伐決斷的男人為何總在蠅頭小事上婆婆媽媽，看他腦門憋出細汗，心裏比他還急，真想先拉他去院子裏拜個把子，或許能消除他內心的障礙。

“蒙大人數次救護，我們已算生死之交，有話盡可明言，不必顧慮。”

最糟糕的情況就是他想向她傳情求愛，那麽直接拒絕就是，憑他的人品也不會因此翻臉。

蕭其臻情知自己的狀態很丟臉，橫下一條心，認真道：“我是想說……我能理解你的做法，”