第四十四章

瑞福開門看到柳竹秋嘴唇上的傷口, 忙問：“先生受傷了？”

柳竹秋哂笑：“方才下馬時不慎跌倒，只磕破了嘴唇，不礙事。”

她離開觀鶴園時一直小心遮掩, 若被雲杉等人發現她和朱昀曦受了同樣的傷, 該引發何種尷尬的猜測？

算了, 我又不常和他們見面, 丟臉也有限，就讓太子自作自受去吧。

次日上午，張體乾派人送來過年禮。

柳竹秋在一只茶葉罐裏找到學生給她的秘信，看罷喜贊：“體乾這孩子能成大器。”

卻說張體乾昨日照她指使順利進入崔逢源家，席間說要散步消食, 崔廣生忙當向導陪他逛花園。

張體乾裝作不經意地說：“我近來愛上了古玩, 聽說你家有不少珍品，可否領我去一飽眼福？”

崔廣生巴不得拉近彼此關系, 忙領他去各處廳堂庫房賞玩家中陳列。

張體乾東瞧瞧西看看, 都不太感興趣。

崔廣生便問：“不知張大爺喜歡哪種古玩？”

張體乾說：“唐宋的書畫、商周的銅器都使得。”

崔廣生重點向他推薦這兩種，張體乾看遍崔家的青銅器，沒找到柳竹秋要的那件，便說：“剛才看過的銅器有一兩個還不錯，但就沒有更好的了？”

崔廣生想不出來, 一旁的跟班提醒：“小的前陣子聽老爺屋裏的丫鬟說，老爺讓人在花園東角的老槐樹下埋了一只古鼎, 興許是件大寶貝。”

這事崔廣生也是初次耳聞, 納悶：“老爺為何要在花園裏埋寶？”

張體乾笑道：“你不懂, 這青銅器就是表面那層銅綠值錢, 埋在地裏保存最好, 想來此物定是珍品, 崔大人才稀罕得緊，你快帶我去開開眼。不過莫要讓其他人瞧見才好。”

崔廣生也恐父親責罵，只叫那跟班帶路，和張體乾來到老槐樹下，挖出了那只三足古鼎。

張體乾刨去泥土，見形狀大小都與圖紙上的吻合，心下大喜，連忙不露聲色地仔細觀察。

見鼎身上刻著一圈銘文：“始皇大一統，車同軌，書同文字”。

這句話對應《禮記.中庸》裏的“今天下，車同軌，書同文，行同倫。”，正是今年順天鄉試的五經科試題。

他牢記柳竹秋囑咐，默記下文字後向崔廣生癟嘴：“這只鼎是很值錢，但不是商周的。”

將鼎放回坑裏，叫跟班重新埋好。

崔廣生還想討好他，說：“大爺若都沒看入眼，回頭小弟去問問家父，請他為你挑選。”

張體乾正色阻止：“你可千萬別跟崔大人說，我家太爺怕我玩物喪志，禁止我碰這些東西，若被他知曉我定要挨罵。往後你得了寶貝先拿來給我看便是，今天這事也別跟其他人說，否則你我從此絕交。”

得罪他等於得罪張選志，崔廣生怎敢違逆？只當終於找到一條巴結張體乾的門路，兀自歡喜得緊。

張體乾若無其事地在崔府玩到臨近黃昏才告辭，回家立即寫信細述情形，還畫了份精細的地圖指示掩埋古鼎的方位，然後將信藏在早已備好的節禮中，命人送去老師家。

柳堯章見妹妹拿到證據，建議去與蕭其臻面商，先派人發帖通知蕭其臻，說下午要去他家拜訪，午後兄妹倆乘坐瑞福駕駛的馬車前往蕭家。

行駛至人流擁塞的口袋胡同附近，他們的車被堵在道旁。柳堯章揭簾外張，突然撒手低叫：“不好，孟亭元的車就在對面。”

柳竹秋心口也像道路受阻，氣血梗塞，一下子說不出的難受，沉臉問：“你要去行禮嗎？”

“沒辦法，他是我們的老師，又是上官，我現在不去見禮，日後恐受小人參劾，你在這兒等著，我去去就來。”

柳堯章無奈下車，柳竹秋撩開另一邊的窗簾，大口呼吸車外湧入的寒氣。

那團因憤恨產生的氣悶板結不散，壓迫得心臟鈍痛，世間能如此折磨她的只有街對面那個叫孟亭元的老頭子。

此人是當代數一數二的大儒，學淹古今，桃李遍天下，還曾是她最崇敬信賴的人。

六歲時她被父親從老家接到九江任上，跟隨哥哥們正式就學。

家裏的塾師招架不住她活躍的思維，很快被她刨根問底的提問唬退，之後接連幾位先生都如此，大哥二哥不樂意了，請求父親將搗亂的小妹轟出學堂。

柳邦彥為此責備女兒，柳竹秋認真辯解：“孩兒看那些老師自己都只是一知半解，如何教得好學生？哥哥們將來要上進，被這些半灌水先生耽誤了才叫糟糕。孩兒替他們檢驗教師水平，他們理當感謝我才是。”

這話不知怎地傳到了外間，偶然落入在江西遊歷的孟亭元耳中，他對這刁鉆的女童很感興趣，主動拜訪柳邦彥，說願意在他家任教。

柳邦彥喜之不盡，警告柳竹秋說：“這位孟先生是先帝時期連中三元的文魁，真算當今首屈一指的飽學之士，多少高官名士都出自他門下。若非十年前辭官歸隱，如今定是元老重臣了。這樣的名師來家裏執教我們真該感謝祖宗，你不許再像之前那樣對他無禮，免得妨礙哥哥們的前程。”