第三十章

柳竹秋教完私塾, 直接去錦雲樓看望宋妙仙，將太子的賞賜分她一部分，順便向她傾訴近日的煩惱。

聽說太子誤會了她的進取心, 宋妙仙一改笑不露齒的習慣, 花枝亂顫逗趣：“其實我早料到會這樣, 憑你的才華容貌, 性情談吐，相處久了誰能不愛？不說男人了，就是這錦雲樓裏的姑娘也多有中意你的，時常來我這兒問東問西，巴望著跟你親近呢。你若是個男子, 想來也是個妻妾成群的風流子。”

柳竹秋嘆氣：“我若是男子, 早娶了姐姐，哪會讓你受這等委屈。”

說完嘴就被宋妙仙輕輕擰了一下：“就是這張巧嘴招桃花, 換成我是太子, 聽你天花亂墜地奉承也要心動。他現在雖抗拒，但已對你屬意，你今後該拿什麽態度對他呢？”

這正是柳竹秋苦惱的地方，朱昀曦可說是她實現理想最便捷有效的途徑，她不能半途而廢。想得他扶持, 就不能不巴結他。

雲杉有句話沒冤枉她，她確實一直在刻意“媚上”, 本來嘛, 自古做臣子的哪個不討好皇帝？司馬遷在《史記》裏說衛青的功績都是和柔媚上換來的, 又自稱“務壹心營職, 以求親媚於主上。”①, 所以這根本是官場的必修課嘛。

但是那些大老爺們豁出奴顏媚骨, 主公也不一定會動歪腦筋。難就難在她是個女人，稍微在這方面做點嘗試都會被人當做獻身求愛，誰讓世俗認定女人的歸宿是男人，也不怪太子的思路會落入窠臼。

當然，她並不否認對朱昀曦有不軌企圖，怪他生成那樣，她又不是神仙，如何抵擋唐僧肉的誘惑。

“只能循序漸進，讓他理解並接受我的需求，反正不能放棄這座靠山。”

“我怕日子越久他越看重你，要是以後登了基，大權在握了，真把你收入後宮該怎麽辦？”

“這倒不用擔心，今上春秋正盛，等太子繼位至少還得十來年，我只要在這之前把自己嫁出去就行了，他再專橫也不能納一個有夫之婦為妃吧。”

柳竹秋的想法是找個品行好、志趣合、聽她話、模樣中看、性格溫柔又有一定能力的丈夫為輔助，當不當官無所謂，只要她能獲得朱昀曦的寵信，大可以替丈夫謀求官職。

宋妙仙不忍打擊她，委婉道：“你這些條件拆開來都不算高，合在一起就難如登天了。除非女媧應了你的請求，比著你的標準現捏一個這樣的男人給你才辦得到。”

柳竹秋也知理想的丈夫可遇不可求，玩笑解郁：“其實女媧娘娘當年是捏了這麽一個人的，可惜弄錯了性別，讓她成了女兒身。”

“誰啊？”

“就是姐姐你啊。”

“你又胡說！”

這次柳竹秋躲得快，宋妙仙沒擰著她，拉住袖子將手伸到她的咯吱窩下撓癢癢。

柳竹秋抓住她的雙手求饒，宋妙仙且饒了她，幫她扶正巾帽，同時想起一件事。

“上次你說你三哥想撮合你和宛平縣令蕭其臻，我這幾個月留神打聽這個人，風評都很好，似乎離你剛才開出的條件不遠了，你如今正和他聯手查案，何不趁便試探一下？”

柳竹秋再發愁嘆：“還試探什麽呀，他已經對我有意思了。”

“那你應該順水推舟呀，還是說他不如傳聞中那麽好？”

“他是很好，但性情太古板無趣，只適合共事，不適合婚配，做朋友都有點勉強，因為他肯定接受不了我一些觀點想法。太子那邊我還不用太避嫌，跟他才得保持距離，免得誤會我也對他有情，將來說我玩弄他。”

男人都自負，有時女孩子肯同他們說說話，就被認作定情標志。宋妙仙在風月場所待了幾年，很贊同柳竹秋的看法，少不了幫她出出主意。

姐妹倆聊得開心，柳竹秋當晚便在錦雲樓留宿，打發瑞福回去知會春梨。

太子遇刺的當天，東宮的屬官慌忙上奏皇帝。

光天化日下刺殺儲君，無疑是對皇權的嚴重挑釁。慶德帝大為震怒，下令追緝刺客。各路衙門出動了數萬人參與偵捕。

那夥刺客著實了得，行動落空後即徹底清理現場，運走了死去同夥的屍體。去追兇的官兵將西海一帶翻了個底朝天也沒找出任何有用的痕跡。

幾天下來，案情沒有進展，指責太子的奏章卻蜂擁而至。

大臣們一致認為，朱昀曦私自出宮，只帶少許侍衛出城遊獵，才讓刺客們有機可趁，對本次案件負有不可推卸的責任，請求皇帝嚴加責罰。

那些早對太子頑皮行徑不滿的言官更群起糾察，說慶德帝以往對朱昀曦的教育過分寬松，養成他性嗜奢華，不喜讀書，酷愛遊獵，耽於騎射的種種“惡習”，再不嚴加管束，將來恐上累聖德，有負天下臣民之望。

唐振奇在禦前奏報了這些措辭激烈的勸諫，慶德帝被迫一改慈父作風，將朱昀曦召入禁宮訓斥。