第11章 民情（第2/3頁）

兩個女娃拘謹又緊張，顧朗就坦然多了，他伸著脖子瞅：“你們布袋子裏是什麽？”

兩個女娃手裏拿的布袋子都起了毛邊，打著三四個補丁，聽到顧朗的問話，年紀大一點的姐姐小聲道：“是麥…麥穗。”

這些從地裏撿的麥穗，她們可以帶回家。

顧朗茫然：“麥穗？”

“那是什麽？”他仰著小臉，同樣是孩子，同樣是被太陽曬紅了臉，可顧朗依然能看出皮膚的白皙，眼神明亮充滿活力。

對比之下，兩個比他大的女童瘦弱又木訥，眼神裏是明顯的畏怯。

姐姐抖著手，從布袋裏抓了幾粒麥粒遞過去：“這…這樣的。”

顧朗撚了兩顆，睫毛忽閃：麥粒是橢圓形，有點像他經常吃的米粒，不過這個外面有層金黃色的殼，可惜有點癟，並不飽滿。

顧朗天真地偏了偏小腦袋：“這個拿來做什麽。”

姐姐小聲道：“可以吃。”

顧朗眨了眨眼。

姐姐猶豫片刻，拿了一顆麥子，小心剝開殼，把麥子吃進嘴裏。

顧朗眼睛一亮，他跟著照做，然而嚼了一下就變臉：“呸呸呸，好難吃。”

妹妹看著顧朗吐出來的麥子，心疼壞了，又不敢說。

“朗哥兒。”顧澈不知何時行了過來，他揉揉侄子的腦袋，解釋道：“麥子去殼後磨成粉，再做成你喜歡吃的點心。”

顧朗恍然大悟：“原來是這樣。”

他不高興地對女童道：“你為什麽要騙我。”

兩個女娃又委屈又害怕，眼眶泛紅都快哭了。

顧澈不動聲色將油紙傘往兩人頭頂移動，先一步開口：“因為她們力氣小，沒有辦法磨粉，只能吃生的。”

顧朗：“那她們家裏的大人呢？”

“小公子恕罪，我家丫頭不懂事，惹惱了小公子，小民給您賠不是。”

顧朗擡頭，迎面是一個身量瘦高的漢子，皮膚黝黑，身上的衣服都被汗濕了，貼在身上。

顧朗搖頭：“沒有啊，她們沒有惹我。”

顧澈也道：“吾家晚輩第一次見麥田，心生好奇故有此一問，若是叨擾之處，還望見諒。”

漢子受寵若驚，他還是第一次見到這麽客氣的世家公子。

他剛要說點什麽，才驚覺顧澈手中傘傾斜，遮住了他兩個丫頭頭上的陽光。

顧澈笑道：“兄台家的姑娘贈予吾家子侄麥粒，吾亦有回禮，還請兄台一家移步。”

“這…”漢子本想推辭，可看著兩個女兒瘦巴巴的模樣，他厚著臉皮應下了。

顧庭思懵逼地看著叔侄倆領著農人回來。她張了張嘴，想問點什麽，又不知道該問什麽。

顧庭思：算了，她還是保持沉默吧。

一行人回到樹蔭下，顧澈跟漢子款款交談，葉音給三個娃娃端來甜水和點心。

常嬤嬤眉頭緊蹙，朗公子怎麽能跟鄉下丫頭一同進食。她上前欲要阻止，卻被顧澈一句話支走了。

其他下人見狀，也都老實下來。

兩個女童看著面前精致的點心，忍不住吞了吞口水，她們齊齊望向父親。

顧澈溫聲道：“吾這子侄第一次招待客人，兄台莫要見笑。”

漢子明了，對顧澈露出一個感激的笑，然後對兩個女兒點頭。

兩個女童這才拿點心，小聲道謝。

顧朗笑道：“不客氣，你們多吃點。”

雙方雖然身份差距大，但是相處氣氛卻十分融洽。

顧庭思坐在邊角喝著茶水，眉頭緊鎖。

所以她剛才跑出去曬一通是為了什麽？

飯食，仆人準備了烤肉，清炒野菜，顧澈招待父女三人一同進食。

漢子看著晶瑩剔透的白米飯，眼睛都直了，他真的很難拒絕。

況且，他不吃，他女兒也不能吃。

“多謝公子。”漢子由衷道。

進食時，顧澈停止交談，一方面是禮儀，一方面他並不想打擾父女三人的用餐。

吃飽喝足，漢子的話明顯多了起來，顧澈把顧朗叫到身邊，聽漢子講述一粒麥子從播種到長成，中間要經過多少辛苦。

漢子嘆道：“去歲時候雨水就少了。至今年入夏後就只下了兩場雨，如今小麥雖然長成，可有許多癟粒。”

葉音睫毛垂落，就是其中一場雨，要了原主的命。

男人灌了一大口茶，眉間苦澀：“收成一年不如一年，可租子卻越來越高。”

顧澈疑惑：“聽兄台口音，分明是京城人士，緣何做了佃戶。”

漢子欲言又止，最後只化為一聲苦笑。

顧澈見狀，轉移話題：“不知京中近來的租子是如何？”

漢子又灌了一口茶，細細道來。

地主將田地出租，佃戶一般付三成租子，但是如今租子直接翻了一倍，十成收成，地主要收走六成。

佃戶不是田地的真正擁有者，所以不用交正稅，但是這不代表他們躲過一劫了。