第六十章

嘉佑二十一年, 八月十四，離四方島海寇攻城已經過去了一個月。

這日一入夜，數十艘掛著烏色懸日旗幟的海艦慌忙調轉船頭, 往四方島逃去。

“追！”

梁霄一聲令下, 領著大胤的船艦緊追其後。

顧長晉並未跟去, 待得那數十艘精鐵打造的戰艦消失在視野裏，提腳信步回了營帳。

營帳裏，潘學諒正在研究收繳來的一批火器。

見他歸來, 忙放下手裏的火銃，恭敬地喚一聲：“顧大人。”

顧長晉微微頷首，道：“楓娘子此趟與梁將軍同去四方島，會再立一功。等回到上京, 我會向皇上為她請功。”

潘學諒恭敬應了聲, 掙紮幾息，到底還是問出了心中的話。

“那日分明是大人與阿娘一同秘密潛入四方島埋下了炸藥，待得那些海寇倉皇回到四方島，只要將炸藥一引爆, 便是不能將所有海寇剿滅, 至少也能徹底毀了四方島。大胤與海寇這一役，可謂是大獲全勝。”

四方島這些海寇一貫是大胤海域的一處毒瘤, 大胤建朝至今，也曾派海艦前往四方島剿寇，卻次次皆是鎩羽而歸。

然而這一次, 潘學諒知曉, 這顆毒瘤即便不能徹底拔除, 至少也會元氣大傷, 江南這片海域以及沿海諸縣將會平靜許多年。

這是天大的功勞。

今日前往四方島的將領都將加官進爵, 偏偏，顧大人沒去。

明明這是顧大人想出來的策略，是他招安了阿娘，說服阿娘帶他去四方島，也是他帶領上千名兵丁潛入四方島，埋好炸藥，留了個給四方島致命一擊的後手。

可眼下，卻都成了聽從梁將軍之令。

雖有功，卻不是大功。

潘學諒為他不值。

“這本是大人的功勞，”年輕的貢士一臉執拗，“大人今夜本該登上那艘海艦，隨梁將軍一同去四方島！”

顧長晉挑眉看著潘學諒，良久，他道：“一場戰役能取勝，從來就不是一人之功。不說別的，便說那日隨我一同登島埋炸藥的兵丁。他們皆出自守備都司，是梁將軍花了數年的時間操練出來的兵。四方島方圓遼闊，若無他們，僅憑我一人，怎可能一夜間便埋下所有的炸藥。”

“再者，若無梁將軍這麽多年來嘔心瀝血與四方島鬥智鬥勇，此役怎可能只用一個月的時間便能大獲全勝？守護揚州的，從來都是這些常年累月駐紮在此地的人。最重要的是——”

顧長晉一頓，緩緩道：“若廖總督不再是江浙總督，潘貢士覺得何人能勝任總督之位？”

“那自然是梁將軍。”潘學諒脫口而出。

“對潘貢士以及無數江浙百姓來說，梁將軍是最佳人選。但對於上京的那些人來說，梁將軍卻不是最佳的人選。梁將軍這些年打過的勝仗不少，為何始終坐不上總督之位？”

潘學諒皺眉思考，半晌，忽然道：“因為梁將軍從來不依附任何人。”

這話一出，他如同醍醐灌頂一般，忽然便明白了，為何顧大人與柳公公要將最大的功給梁將軍。

這是為了將他推上江浙總督的位置，為了堵住朝廷上所有的反對之聲。

他方才所思所想的皆是一人之功，眼前之功。

顧大人與柳公公想到卻是整個江浙的大局，不，該說是整個大胤的大局。

潘學諒難掩心潮叠起，彎腰鄭重沖顧長晉作了一揖，道：“諒，受教了。”

翌日一早，卯時二刻，一道響徹雲霄的巨響從四方島傳來。

火光沖天，照亮了黎明前那片至暗的天幕。

傍晚，梁霄率領上萬兵丁登上四方島，花了數日的時間，掃蕩了四方島。

那聲巨響從四方島傳來時，廖繞從昏睡中醒來，恍惚半瞬才琢磨明白方才那動靜是四方島被炸了。

他艱難地睜開眼，對一邊的柳元道：“柳公公為何不去分一杯羹？”

“咱家怕錯過廖總督的遺言。”

柳元撥了撥燈芯，令營帳內的光更亮了些，漫不經心地回道。

廖繞想笑，卻笑不出聲了，虛弱的聲音在胸膛微微一震，很快便又沉寂下去。

“不愧是老尚書一手教出來的人，你，七信，範錦書。還有誰？顧長晉、潘學諒？啊，還有如今坐在金鑾殿的那位。”廖繞聲音悠遠道：“你們逼著皇上對戚家、對戚皇後動手，就不怕日後被皇上厭棄？”

柳元展眉一笑，“不過是食君之祿，忠君之事。皇上若要怪罪，咱家認了。”

廖繞掀眸看著他，良久，輕嘆一聲：“我不會認罪。”

認了罪，那些追隨他的人，還有他的家族，都會受他所累。

死在戰場是他最好的歸宿。

烏日明往他腹部的這一擊，是他自己故意不避開的。

柳元也沒指望廖繞會認罪，出了營帳，便讓人去請顧長晉。一個時辰後，一輛馬車從大營慢慢地往內城行去。