第57章（第2/2頁）

幾根手指連接著殘缺不全的胳膊，無意識地在半空中晃動著，仿佛一個已經死去很久的人在渾濁的河底因為水流而露出了自己的殘骸。

…………

培養皿上方探伸出來的無數粗細不一的管道刺入它的體內，於是這只直徑超過二十米的巨大“怪物”就這樣被管子吊在半空中，不斷地蠕動，翻滾。

時不時地，它會發出一些嗚咽似的低鳴，然後它身上就會開始往外滲出暗褐色的黏液，黏液滴落之後會被底部的收集槽一滴不浪費地自動全部收集起來。

而如果蘇林在這裏的話，他大概就能判斷出來，那些褐色的，散發著強烈甜膩香氣的液體正是從這而來。

大祭司神色愣怔地看著那只“怪物”，甚至都沒有在第一時間察覺到奇蘭的到來。

直到奇蘭一步一步來到了大祭司的面前，有意無意地擋在了他與培養皿之間。

“哦，奇蘭祭司。”大祭司眨了眨眼睛，回過了神，“願原初之母的目光留駐在你的身上……你把它照顧得很好。”

他說道。

奇蘭扯了扯嘴角。

“每一名子嗣都應該以自己的靈魂與生命去照顧好‘母親’，這本來就是我應該做的。”

他說道。

“啊，是啊，每一名蟲族都是祂的子嗣，每一名子嗣都應該照顧好……‘母親’。”

大祭司嘆息道。在喊出“母親”這個單詞時，他又望向了培養皿中的怪物。

“但是，這樣的‘祂’真的能夠算是我們的‘母親’嗎？”

提安的聲音變得無比低沉。

是的，這只會讓人類感到極度不適的怪物，正是一只擬蟲母。

事實上，盡管它長成這副模樣，但它已經算是蟲族在漫長時間中得到的最“正常”的一只“蟲母”了——每一只擬蟲母實際上都是由蟲族保留的最後一只蟲母的屍體克隆而來的，也許是因為蟲母本身對於蟲族來說就是極為特殊的存在，所以盡管蟲族的科學家們已經竭盡全力了，但在無數次嘗試之後，這些克隆體依然都有著這樣那樣的嚴重畸形。

“它的身體來自偉大蟲母的碎片，那麽它就是‘母親’的一部分。注意你的措辭，提安大祭司閣下。”

奇蘭的頭頂冒出了兩根羽毛狀的觸須，它們筆直地立了起來，顯示出了這位負十五層管理員此刻的不滿。

“你的很多言行都讓我懷疑，你早已失去了對蟲母的虔誠之心——”

“我當然永遠都會對賜予我們生命與力量的‘母親’保持應有的尊敬與摯愛。”

提安輕聲說道。

“我希望你是真心這樣想的。”奇蘭語氣厭倦地說道，“……不然等到我們唯一的‘母親’回歸時，你將因為你曾經的懈怠和背叛感到萬分絕望。”

原初之母的回歸……

聽到奇蘭的話之後，提安迅速垂眸掩去了眼底的異色。

一聽到奇蘭如此天真卻真摯地提起那則預言，提安差點冷笑，但是考慮到面前之人的身份，他最後還是忍住了。

蟲母已死。

這是只有蟲族最高層的管理者才知道的事實。

最開始，只是原初之母的驟然消失。

再然後，是繼任蟲母的衰弱和早亡。

而從幾百年前開始，在最後一只蟲母死去之後，蟲族再也沒能等到任何一只新生蟲母的誕生。

事實上，哪怕是有記載的最後那一只蟲母，嚴格說起來也不能算是真正的蟲母。

因為祂壓根就沒能誕下任何一枚可以孵化的蟲卵，而且還有著非常嚴重的先天障礙，那只所謂的蟲母甚至無法正常地跟蟲群交流……祂是一只癡愚且畸形的蟲母。

整個蟲族其實從幾百年前開始就已經在面臨著滅頂之災。

沒有蟲母意味著沒有新生的高等級蟲族。

沒有高等級蟲族就意味著帝國甚至無法擁有一只統帥蟲群的王蟲。

而其他群落的領主也終將衰弱，死去，繼任的子嗣更是脆弱而且又帶有明顯返祖現象——不是返祖成傳說中那些強悍無比的原始形態蟲族，而是那種在原初之母出現之前在宇宙深處混沌低智地生存的“蟲族”。

在這樣的情況下，蟲族只好在絕望中開始了克隆計劃。

蟲母的屍骸被不斷地克隆，並且在其中融入其他帶有強悍再生能力的種族基因……

最後，在無數失敗的樣本中，總能篩選出一些可以苟延殘喘活下來的樣本。

盡管它們無論如何都無法誕下正常的蟲卵，可至少它們還是擁有一定的產蜜功能的，而且就跟蟲母一樣，它們的正常分泌物也擁有鎮定蟲群，提升蟲群質量的能力。

它們被稱為“擬蟲母”。

而神母教團的祭司們是唯一可以靠近和控制這些擬蟲母的存在。

提安也曾是虔誠的祭司中的一員，然而，他始終無法真正地相信教團的最高宗旨，也就是那一則預言——原初之母終將回歸。