第14章

鄭玉衡思索無果，進了慈寧宮，臨到殿前，門口值守的內侍便連忙打上一把傘迎上來，趕緊道：“大人怎麽又忘了打傘？仲夏雖暑熱，淋濕了也容易感染風寒的。”

鄭玉衡道：“許是我運氣不好，常常走到一半便下起雨。”

內侍止住他的話，撿著好聽的說：“您可別這麽想，誰能有大人您運道好啊？要是來早了，尚書大人在裏頭，反而還見不到娘娘呢。”

說著，便將鄭玉衡引進去。

鄭玉衡在門口，稍微散了散涼氣，又問過太後的一日三餐、是否按時喝了藥，才到她身邊去請脈。

董靈鷲見他這時候過來，心中想到這孩子有可能撞見了甘尚書。十幾年君臣，她對甘文議十分了解，估計那位老尚書恐怕生出來諸多揣測。

鄭玉衡把脈期間，董靈鷲的視線一直靜默而溫和地籠罩著他，讓人無端有些緊張。他松了手，剛要開口，便聽太後出聲道：“撞見什麽人了嗎？”

鄭玉衡覺得她簡直料事如神，忍不住冒出一點兒崇拜的心態，然而董靈鷲繼續道：“你這個時候過來，要是走常來的那條路，要跟甘尚書打個照面吧？”

他噎了一下，崇拜的泡泡被一個接著一個地戳破，便道：“是……”

“他攔你了？”

“對。”

“可有說什麽？”

鄭玉衡搖了搖頭。

董靈鷲摸了摸紙面，想著老尚書還算沉得住氣，要是換了禦史台的台諫長官，那位禦史中丞必然掉頭回來，質問皇太後的德行——要不是孟臻說自己需要這麽一個忠言直諫的人物，董靈鷲早就將這個驢脾氣打發到地方去了。

她問到這裏，便不再問詳細了，而是把手頭的兩份文章看完，翻到下一頁時，目光突然一滯。

這手字……

董靈鷲轉過視線，又看了看身側的鄭玉衡，跟瑞雪道：“把方子拿來。”

瑞雪應了一聲，立即將這幾日鄭太醫開的藥方送過來。鄭玉衡就在太後的身側，董靈鷲索要藥方，卻不直接問他，這讓小太醫心中有些打鼓，不知道她是什麽意圖。

董靈鷲接過方子，對了一眼字，果然筆跡相同。由於這是昔年被黜落的春闈試卷，所以在密封考題、隱名批閱的過程中，卷面上不曾有考生的名姓和籍貫。

董靈鷲掃了他一眼，從底下抽出甘尚書呈上來的名冊，果然從昔年春闈的考生中尋到了鄭玉衡的名姓，上面畫著紅色的圈，以示跟其余進入翰林院的進士不同。

她道：“鄭玉衡。”

鄭玉衡心神未定，被叫了一下全名，立即凝神道：“是。”

“三年前關於隱田眾多、稅賦不足的議題，”董靈鷲擡起頭，望著他的雙眼，“主考官評定的一甲之中，只有一位堅持立即清田、削去隱田與私兵，並且要從藩王皇親開始，誘以他利，施以刑法，還寫了一份詳細的土斷之策。”

鄭玉衡幾乎被她平靜的語句定在原地，一千多個日夜來無數在腦海中反復浮現過的議題，反復重來過的文章，就這樣剖開血肉、突如其來地展現在他面前。

他的反應甚至慢了一刹那，但在回神的瞬間，他下意識道：“臣……臣錯了。”

“你沒錯。”董靈鷲說，“你沒有錯。”

鄭玉衡啞然失語。

董靈鷲的目光收回，落在這篇文章上，道：“其他考生的方式都太綿軟了，這樣的疾患，怎麽能夠施恩勸慰？剝削佃戶，搜刮民脂民膏，當殺。”

太後的話一直溫和輕柔，但當她的平淡的語氣落在這幾個字上時，依舊有讓人渾身戰栗的力量感。

鄭玉衡像是被摁了開啟的機關，像是被砸破了厚厚壁障的一缸水，多年來想不通的心緒就像是水一樣洶湧地蔓延。

他聲音發澀，道：“……可是，先帝、先帝說臣有錯。”

董靈鷲笑了笑，伸出手。小太醫猶豫了小片刻，還是將手遞過去，被她拉到座椅的一側。鄭玉衡時刻謹記侍奉太後的規矩，剛要行禮下拜，董靈鷲便道：“搬張椅子來。”

內侍手腳利索地搬過一張座椅。鄭玉衡幾乎是被她按坐在身畔的。

她道：“是我黜落你的。”

鄭玉衡：“嗯……啊？”

他下意識地應了聲，後知後覺地聽清她說什麽。即便坐在她身畔，也忽然覺得手腳冰涼，有一種莫名的情緒不斷地翻湧、發酵。

董靈鷲見他驚訝的眼神，忍不住戳了戳小太醫的額頭，道：“哀家要是不這麽做，先帝一怒之下，差點砍了你的腦袋。”

“噢……”鄭玉衡的脖頸涼嗖嗖的，默默低下頭聽訓，“陛下是明君。”

“明君逼到了一定地步，也會有發泄不出來的氣。”董靈鷲回憶了一下，慢慢講述道，“你那方法雖然沒有錯，但那是個什麽時局？南方旱了兩年，又快入冬，遊牧部落在北疆劫掠，神武軍、神勇軍，甚至禦營中軍，哪一方的官兵不是要真金白銀去養，你以為我們不想土斷、不想抄家？”