第八百三十八章 死罪可免

種光道再也沒了面對官差時的豪橫意氣,王二也是戰戰兢兢杵在原地,兩個人都被眼前這股陣仗嚇住了。

他們從未見過裝備如此精良的官軍,精良到讓他們認為這根本就是一支不可戰勝的軍隊。

勇衛營的每一名官兵,全身上下都被盔甲所包裹,手中緊緊握著鋼槍,只能透過鐵盔,看見一張張沒有任何表情的冰冷面孔。

這般肅殺的氣氛,令兩人不寒而栗。

至於說下跪,這完全是自發無意識的行為,直到朱由校悠悠開了尊口,才是把他們忽然間拉回現實。

朱由校一手拉著馬韁,自上而下俯視道:

“朕在紫禁城,聽見白水縣有人造反,直接帶著勇衛營就來了,知道朕來這裏做什麽嗎?”

兩人這才明白皇帝對此事的看重,然後不約而同的搖了搖頭。

“朕是想來看看,是誰的膽子這麽大,敢造大明,造朕的反!”朱由校說著,眯起眼睛。

一旁的勇衛營總督陳策也冷哼一聲,但是沒有說話。

王二鼓起勇氣,咬緊牙關,說道:“陛下在上,請容草民解釋!”

“講吧。”

“謝陛下!”王二如蒙大赦,佝著身子,“一切的起因,皆為這白水縣衙征收占地稅,還要拿我們的地契抵稅。”

種光道這時也道:“是啊陛下,若是能活得下去,誰願意聚眾沖擊縣衙啊,還望陛下明察!”

“胡扯,朕不是在天啟元年就取消一切苛捐雜稅,並且免賦三年了嗎?”朱由校臉上滿是不相信的神色。

王二急於自證,說道:

“陛下若是不信,就請去問問這白水縣全縣的百姓,草民說謊,總不會全縣的人都幫著草民說謊,蒙蔽天威吧!”

朱由校想了想,點頭說道:

“種光道留在此處,你回去叫他們放下刀兵,出城詳細稟明此事,如果確系為真,是地方官府征收課稅,朕一定還你們一個公道!”

“謝陛下!!”王二和種光道沒有想到皇帝居然是這樣的通情達理,激動地對視一眼,不斷叩頭。

王二踩著破爛的草鞋,跑回城內,不一會兒,城頭的百姓逐漸下城,亦步亦趨地出現在城門。

“準備——!”

勇衛營隨即列陣,鳥槍隊的隊官小跑上前,用指揮刀指揮身後鳥槍手紛紛舉起火槍,對準了城門口扶老攜幼的百姓。

一名騎兵上前,大聲喝道:“天子在此!爾等齊步上前,我說停便停,到時繼續向前的,殺!”

百姓們聞言,很快便議論開來,見到對面是皇帝帶頭的勇衛營親軍,這才漸漸止了議論。

待他們走到距離朱由校一行人陣前約莫百步時,那騎兵忽然喝道:“住了!莫要再走了!”

“再敢向前一步者,格殺無論!”

很快,百姓們慌慌張張停住腳步。

由於害怕,百姓們全都擠在一起,一個中年男子不知是被推搡出來,還是怎麽,大呼著踉蹌向前幾步,然後摔倒在地。

他在地上爬起來,不斷蹬腿。

“不要,不要……我不是有意……”

那騎兵沒有半點猶豫,只是抽出腰間鋼刀,驅馬上前,對著男人頭上便是一刀。

一聲慘叫過後,鮮血飆了一地,男人隨即撲倒。

那騎兵將鋼刀垂下,虎目環視眾人,“向前一步者,格殺勿論!不要再向前了!”

就連一個普普通通的小兵,都是如此的強勢,勇衛營鐵一般的紀律,令在場的所有造反者膽寒。

很快,全場幾萬人鴉雀無聲,安靜得就連風吹過沙地上的“嘩嘩”聲都能清晰入耳。

朱由校策馬向前幾步,眾人的目光立即匯聚過去。

“朕問你們,事情真如王二所說,是地方官府不遵朝廷政令,征收課稅而起嗎!”

“敢妄言者,誅殺九族!說!”

面對朱由校的厲聲喝問,百姓們猶豫了很久,也沒有人敢站出來回答一句,王二眼看著就要哭了出來。

但是很快,人群中開始出現整齊的聲音。

“是!”

一名耄耋老者顫顫巍巍走出來,勇衛營正要動手,見到朱由校豎起手,這才是立即收了鳥銃。

“陛下,老朽年過半百啦,總不會騙人吧!縣令孫以智和師爺方洲互相勾結,一直都在白水縣征收課稅。”

“我們這些人,不也是大明的子民嗎?”

朱由校眯起眼睛,喝問:“如此多的造反者,難道就只有這一家之言嗎?你們叫朕如何相信你們?!”

“我能替他作證!”一名中年男子從人群中走出來,一副毅然決然,慷慨赴死的樣子。

“我們都能作證。”

一個女人抱著一子一女,出來跪在地上,漸漸地,周圍百姓成片成片地跪倒,沉默間更似有千言萬語。