第八百三十七章 和平招撫

朱由校說走就走，聖旨下發到勇衛營總督陳策那裏，勇衛營一萬余人，也很快跟著動了起來。

現在的勇衛營，早已經不是剛剛建立時的那樣了。

勇衛營歷經兩次擴建，自九邊精銳選鋒一萬余人，下設火器營、輜重營、陣戰營、騎兵隊。

在盔甲、軍械的優先級別上，勇衛營是高於京師三大營和九邊邊軍的。

王恭廠爆炸以後，正在重建，撤銷了以太監作為的廠監職位，改隸於軍器司，由軍器司派遣經驗豐富的火器專家負責管理。

產出的火藥、軍械，會直接被送往勇衛營，勇衛營挑選以後，才會被送往九邊，繼而才是其它衛、所。

除此以外，勇衛營在京郊也配備了專用的養馬場，擁有一萬多匹從蒙古進貢或是購買來的良駒。

這次因為事出緊急，勇衛營全員都跨上戰馬，總計一萬余名騎兵，兩萬多匹戰馬，自永定門奔出京師，直奔陜西省白水縣。

陜西，明末天災最為嚴重的一個省份，其次便是山西、湖廣、河南、山東，這中原五省，都可以說成是天災糜爛的重災區。

進入天啟七年，小冰河期引起的天災已經愈發嚴重。

自天啟六年十一月起，整個陜西久旱不雨、草木枯焦、赤地千裏，無論朝廷發下多少的賑災物資，都是杯水車薪。

天災的力量遠大於目前朝廷所能賑災的極限，因此雖然大明的國際形勢日益強盛，內部卻依舊是矛盾重重。

到現在為止，陜西省大部已經連續數月沒有一滴雨水，二月初，白水縣又起了蝗災，以致田畝荒蕪、顆粒無收，饑民外逃、餓殍遍野。

這樣的情況下，饑荒更加嚴重。

而一波未平一波又起，眼下陜西境內疫病流行，幾乎家家戶戶都有死人，餓死的、病死的，被官府催逼死的，就連遊醫都不願再去。

百姓死斃愈多，人人遷怒，欲反官豪，以求生路。

白水縣，更是整個陜西糜爛最為嚴重的地區，“草木盡，人相食”，農民“皮骨已盡，救死不瞻”。

盡管朱由校已經在天啟元年取消了課稅及雜稅，並且用在賑災上的開支在逐年增加。

戶部上奏稱，這些年下來，朝廷用於賑災和安置流民的花銷，到天啟六年年底已經和軍費處於持平狀態。

如果照這樣的趨勢發展下去，賑災的開支會在今年超過軍費。

但事實證明，人心不足蛇吞象，就連人頭滾滾的洪武一朝都有無數的貪官汙吏前仆後繼，何況是現在這天啟一朝。

朱由校發現，除非是廠衛直管的賑災形式，其余各地所有的賑災物資幾乎都會受到層層剝削，地方官府仍然有很多在無視朝廷的規章制度，鋌而走險，巧立名目。

征收苛捐雜稅，濫用職權，這種事在如今已經是屢見不鮮，而且愈是職小位微的官吏，催逼百姓愈甚。

而無知小民，遭受到這種不公正的待遇，絕大多數都會遷怒於朝廷的無所作為，當今皇帝的酒池肉林。

由於一行人全部都是騎兵，自京師而出，一路疾行，離開畿輔只用了三天兩夜。

三月十二日，總算是抵達了白水縣的縣城外圍。

“陛下，這裏就是白水縣了！”陳策一旁說完，朝周圍下令道：“先派人到城中探聽情況。”

“是！”

話音落地，一名勇衛營騎兵拍馬而走，直奔城中。

白水縣據稱已經被造反的饑民占據，陳策擔當護衛皇駕的任務，不得不謹慎行事。

事實上，他已經做好了最壞的打算，便是在這裏和饑民打一仗，平定局面。

以勇衛營的戰鬥力和軍械配備，攻下一個被饑民占據的縣城，簡直跟喝水一樣容易。

當然，這是眾人最不想見到的情況。

畢竟白水縣的這批饑民，也都是活不下去了才造反，現在這個年頭，地方上都是個什麽樣子，他們心裏也都很清楚。

這次天啟皇帝親自下來，很顯然就是為了改變眼下的局面。

朱由校一手牽住馬韁，極目四望，在白水縣城的城頭並未發現任何一個站崗值哨的官兵。

白水縣城一點兒也不大，甚至在北方五省縣城中都是相當小。

城墻全由夯土所砌，仁宣之後一些重要城鎮開始將土城墻改建為磚城墻，白水縣由於地處絲綢之路的重要節點，被劃入這一行列。

但是改建全國城鎮的工程耗費實在太過巨大，仁宣二朝過後，正統前後便是停工，其余歷朝也都是修修停停，至今也沒修到白水縣。

現在朱由校看到的白水縣城，還只是一座夯土的小城，城外一片空曠，一看就是個窮困潦倒的小地方。

很快，前往城內探查的騎兵返回。