第四百七十二章 困難重重

“我們要開鹽場！”

“官府關了鹽場，豈不等同於斷了我們的活路？”

“東廠也太盛氣淩人了，關了鹽場，叫我們何以為繼，難道非要我們闔家都死在你面前嗎！”

走上圍墻，兩名番子張大了眼睛。

看見番子震驚的神態，李鱔方才還滿是憨厚之色的臉上，轉瞬間露出令人憂心的壞笑。

圍墻外，聚集著至少數百名沿海各所的百姓，往日裏販賣私鹽一向是暗中行事，隨著朝廷推行新鹽法，明令禁止，現在被徹底的擡到了明面上。

當賴以生存的唯一手段受到威脅，就是普通小民，也會奮起而擊，拼了命的維護。

從而，他們很容易被一些別有用心之人引誘、利用。

“怎麽辦？”

“我哪知道，這、這些刁民，真的要反了不成，朝廷好好給他們的差使他們不去做，還要行此販賣之舉！”

兩個番子起先還懷疑這是李鱔挑撥民怨，現在看來，倒是這些百姓自發而為，因為他們眼中對自己的怨氣是看得見的！

“開鹽場！”

“廢止新鹽法！”

看著不斷趨近圍墻的沿海百姓們，兩名番子不約而同地想到了天啟元年曾在蘇州發生過的一件事。

當時朝廷加增關稅，設督辦司管理，卻是在蘇州督辦司總署鬧出了人命，魏忠賢的親侄子慘死於蘇州碼頭。

雖然事後查明，此為海商首領李旦從中作梗，散布謠言，可這件事，至今都還讓番子們耿耿於懷。

這些百姓一旦要是瘋狂起來，莫說自己兩個緹騎，就是這個海陽鹽場，他們也都要打砸毀了！

想到這兵痞子們各退幾步，眼中流露出膽怯。

“怎麽樣，兩位廠爺，小的沒有說錯吧？”李鱔見火候差不多了，笑眯眯站出來道：

“這個時候，還是不宜逼迫太急，要是惹火了這些沿海百姓，他們可什麽都做得出來。”

“我這海陽鹽場，不過三百的鹽丁守備，要是真鬧起來，小人自身安危尚無法保全，兩位廠爺就更……”

李鱔欲言又止，兩名番子自然聽得出來話外之意。

他的意思，是這些沿海百姓隨時可能造反，一旦沖進鹽場，全部人都得跟著玩完！

“三百鹽丁，數量委實少了些……”一名番子說著，聽見外面愈發高漲的呼聲，後撤幾步，拱手道：

“既然如此，我們便不多留了！”

另外那番子也留下一句話，急匆匆走了。

“廠爺慢走！”李鱔看著番子們上馬逃也似的離開，臉上再度露出冷笑，顧盼左右，道：

“番子要查老子的鹽賬，哪有那麽容易！”

“吩咐下去，開鹽場！”

“這段時間，我李家名下的所有鹽場，都要按官價的一半販鹽，叫他們都往外傳，這個消息傳的越廣，這新鹽法，它就越辦不成！”

“還有，叫底下收鹽貨的人快著點，東廠的人也不是雜魚爛蝦！蒙得了一時，蒙不住一世！”

鹽丁首領諂媚笑道：“東家真是英明，這樣一來，各地販鹽的貧民就都得了東家的好兒，朝廷就算有政令下來，也有他們先替咱們挨刀。”

李鱔冷冷一笑，不置可否。

……

蓬萊城，登萊巡撫衙門所在。

膠東督辦司總署門口，四名番子正大馬金刀的站崗值哨，可他們面前的街道上，空無一人。

督辦司外的人流比往日稀少許多，自從朝廷推行新鹽法的消息傳來，番子的名聲更加變得臭不可聞。

督辦司的番子們一旦出現在街上，就會遠遠的遭人指指點點，百姓們雖然還不敢當面辱罵，卻也令人心中惱火。

這本是朝廷歸納鹽法的仁政，卻為何成了今天這個局面？

至於番子們，可真是有苦說不出來。

明明自己辦了好事，言行舉動在替百姓出頭，這次查緝地方豪強和貪官富商，更是推行鹽法革新的大善之舉，卻遭到各方勢力的集體抵制。

這還沒完，現在就連百姓也對他們嗤之以鼻，恨不能群起而攻，這種局面，實在是令人始料未及。

不過督辦司唯一欣慰的是，朝廷內部對此意見一致。

天啟皇帝於日前朝會再次申明態度，鹽法必須革新，沿海各州府混亂的局面也必須得到控制。

有了皇權的加持，番子們這才感到安心。

兩名自海陽所趕回的番子，火急火燎闖入督辦司總署，不久之後，正廳內傳出一聲怒喝。

“砰！”

膠東總督辦甘奐以掌擊案，道：

“太放肆了，販賣私鹽本就是違法亂政之舉，既往不咎已經很是體察民情，如今他們以此脅迫，再開鹽場，朝廷法度何在！”

甘奐，錦衣衛北鎮撫司千戶，東廠档頭，因在京緝事出色，經魏忠賢舉薦，於天啟二年底就任膠東總督辦。