第一百七十八章 宴請鄉紳

大朝儀方過一日，一道針對此次大震的聖旨便昭告天下，《京報》也同期刊行，並注明了釋義。

“奉天承運皇帝，詔曰：

自朕禦極，日夕冰兢，守我祖宗之法，惟恐失墜。今見奏貼，山東、河南、湖廣三省大震，豈非官員枉法？

官員犯法，庶民受難，朕深痛恨！

今後科道、有司各官，俱要痛加反省，虛心盡職，共謀安定。

爾部院、有司官員，勿貪賑災民之款，勿碰濟災民之糧，務求從公賑災，切莫狗一人之私，誤賑災大事。

如有敢犯，定行重處不宥！”

天啟二年大地震，是歷史的必然。

因為朱由校的及時作為，很大程度上，讓許多原本“應死”的百姓活了下去。

內閣大學士王在晉以欽差大臣的身份，於山東巡撫趙彥奏疏抵京的第二日，就率領一批踏實肯幹的官吏，自永定門出發，前往山東救災。

……

山東，鄆城。

正月裏的齊魯大地，天空中正落著稀薄的雨霧，濕潤的泥土中鉆出翠綠尖尖。

老人們都坐在地上感嘆，若不是這次大震，今年就該是個少有的豐收年。

自大震後，廣柔的齊魯平原便如風卷殘雲，再未見什麽春耕，荒蕪村落、殘垣斷壁倒是隨處可見。

一行人自保定府方向騎馬而來，反復確認，望著眼前的一片狼藉，都是面面相覷。

“這裏……就是鄆城？”

王在晉輕裝上陣，並沒有如以往那些欽差一樣，豎起高大的旗牌，穿著鮮艷的官服。

相反，他與隨行官員風塵仆仆，個個喘著大氣，哪像欽差，看起來就跟路過此地的行腳商一樣。

聽見他的問話，隨行的一名官員取出地圖，肯定地回答：

“閣老，這兒就是山東鄆城。”

這話說出來，他自己都不信。

眼前的鄆城，城關殘破，遠遠就能見到城內民居大半已經坍塌，數千百姓正在官兵的幫助下搭建營房，表情麻木地搬運石塊。

“閣老，您總算到了，要是再晚上十天半月，末將都不知道該怎麽辦好了。”

迎上來的，是大同總兵楊肇基。

他聽見王在晉即將來到鄆城的消息，屬實是松了一口氣。

這家夥今年四十歲剛出頭，正是龍精虎猛之時。

那次魏良卿死於蘇州碼頭，他便率領本部兵馬進駐蘇州，捕殺了一批亂黨，維持秩序。

三省大震，楊肇基是朝廷所能信任且威望最足的將官，便臨危受命，率領部下移鎮鄆城。

聽了他的話，王在晉嘆口氣，命人收起地圖，伸手接住空氣中稀薄的雨霧，也道：

“若不是這次大震，眼下正是復耕的好時候，這片郊外，應該都是來往耕種的農戶吧……”

楊肇基觸景生情，也點頭道：

“今年大震，波及的還不只山東一省，河南、湖廣皆受影響，原該是個豐年，只怕又要變成災年了。”

“唉，自嘉靖以來，我大明境內的天災愈發頻繁了，這是怎麽了……”

王在晉下了馬，邊走邊道：

“眼下鄆城的情況怎麽樣？”

“鄆城還算穩定，末將接旨後就率本部軍馬星夜趕來，正遇見馬賊於此劫掠。”

“末將帶人擊潰了這些馬賊，搗毀了他們的老巢。”楊肇基提起災情，方才說起作戰時眼中的精光便又落寞下去，道：

“這幾日，末將帶人查看，撫台上奏皇上還是說輕了……”

王在晉將馬栓在營房裏，轉身問：

“怎麽——？”

楊肇基為他開門，跟在後面道：

“鄆城人死十之三，壞屋十之八九，馬幫雖被剿除，卻總有盜匪攔路，搶奪賑災物資，防不勝防。”

“末將已散派部下，於方圓十裏鎮壓盜匪。”

“可這些盜匪滑溜得很，見了官兵就將刀槍一扔，冒充災民，末將的部下，又都是從大同調來的邊軍，根本無從分辨。”

“這還是鄆城一地，想必歸德府等處，更是人心洶洶，全仰仗賴閣老您了！”

王在晉點頭，道：

“勞煩楊大帥派人去把山東有名望的鄉紳全都請來，賑災缺不了他們。”

“好，我這就去。”

目送楊肇基離去，王在晉神情凝重。

離京的前一晚，他一夜沒睡。

欽差大臣，總責此回賑災，這是立功於社稷、青史留名的機會，卻也可能是走向深淵的開始。

欽差大臣聽著厲害，權利極大，地方官員都害怕，可肩上的膽子也極重，需要背負的聲討和關注，也就更多。

離京前，王在晉根據嘉靖朝就曾發生過的關中大震經驗，決定帶走一大批京師的底層官吏。

嘉靖朝時關中大震，朝廷在一月之後才得知地方官員在震中大量死亡的消息，結果就是地方沒有官府維系，一片混亂，盜匪蜂起，造成很多不應該的損失。