第89章

八月初二，尹明毓他們的船緩緩停靠進揚州的碼頭。

此時正是黃昏，余暉揚在江面上，波光粼粼，碎星一般，直至船頭。

遙望遠處，蘆葦灘中，船夫唱著揚州的小調，劃著小船駛出，片刻後，船篷又隱沒在蘆葦之中。

最難忘是鄉音故土，在離鄉的人心裏，揚州的風便與別處不同。

謝老夫人早在船駛進揚州地界兒，便拄著拐杖走到甲板上，眼眶裏盈著淚，一點點描摹著揚州河岸。

她祖籍不是揚州，可隨父外任至此，生在揚州，嫁在揚州，最好的年華全都在這水鄉，動蕩之時，謝家的郎君們奔波，也是她一人守著偌大的謝家。

如今，白發婆娑，才終於再回來……

船越來越靠近碼頭，船夫扔錨停船，船將停未停、微微晃動的一瞬間，尹明毓看見謝老夫人的熱淚滾落。

謝策指著江岸歡呼：“到了！”

他神情歡快地回頭，就看見曾祖母的眼淚，笑容定在臉上，懵懂不安地問：“曾祖母？”

孩童不知鄉情。

也有人知鄉情不知鄉在何處。

尹明毓安靜地上前，扶上謝老夫人的手臂，遞上一方帕子，輕聲道：“祖母，我們下船吧。”

謝老夫人接過帕子，輕輕沾了沾眼底，拍拍她的手，又握住謝策的手，笑了笑，方才指向江岸上一行人，道：“那是謝家的族老。”

尹明毓順著謝老夫人的視線看過去，那一行人在這人來人往的碼頭，氣質實在顯眼，便是年老的，也長身鶴立，帶著些不同於人的風骨。

謝老夫人說是謝家族人，便說得通了。

兩方人遙遙相對，岸上的人沖謝老夫人躬身行禮，待到尹明毓等人走下船，他們又再次行禮，甚至幾個年輕些的口中喊著“老祖宗”便要跪下。

謝老夫人擡手止住他們跪拜的動作，又不掩激動地對打頭的老人道：“不必教孩子們行大禮，先回去，回去再說。”

她說著，又指指尹明毓和謝策，“這是大郎媳婦和策兒。”

姑太太以前就在揚州，跟謝家人皆是熟識的，是以沒有特別介紹。

“二娘，這是你三堂伯，策兒，叫伯祖父。”謝老夫人又示意尹明毓帶著謝策行禮。

謝家主遠在京城，揚州的三堂伯和謝家主同輩，是謝家除謝老夫人以外輩分最高的人，是以族中事務皆由三堂伯料理。

頭發花白的老人看起來也不比謝老夫人小許多，卻差了一個輩分，尹明毓松開謝老夫人的手，聽著姑太太先叫“三堂兄”，也帶著謝策沖人行禮。

他們這裏極引人注目，周遭的視線頻頻投過來，確實不便，三堂伯也沒有急著為尹明毓再介紹他身後的人，直接請謝老夫人登馬車，先回謝家的祖宅。

謝老夫人瞧著有頗多話要與三堂伯說，尹明毓便和姑太太、謝策另坐一輛馬車。

尹明毓先前大致了解了些謝家在揚州的族人，據說不同於京城這支，揚州三支的子孫十分繁茂，有些攜家眷在外為官，大部分則都留在揚州。

一代一代嫁娶繁衍，下一代又各自生兒育女，待到成年又繼續繁衍。

只要住在揚州，都得來拜見謝老夫人。

謝老夫人多年不管家，對沒見過的後輩也不甚清楚，尹明毓全都是看謝夫人準備的名冊知道的。

名冊很厚，卻也能翻完，尹明毓自認為有所準備。

可真到了謝家祖宅，看見宅門口烏壓壓一片的謝家人，她還是震驚了。

謝家揚州族人實在是枝繁葉茂，顯得站在揚州族人面前的尹明毓幾人孤零零的。

所以這是養分都給其他族人了嗎？

謝策現下不愛人抱著，都是自個兒走，此刻他站在地上仰頭看著面前這些人，只覺天好似都比剛才更黑了。

好多人……

謝策不由自主地張開嘴。

謝老夫人也迷糊，這裏很多年輕的後輩她都沒見過也不認識，但她老人家輩分高，從容，眼睛一掃，邊往祖宅裏進邊挑了兩個眼熟的說話。

謝家族人連同仆從直接退開來，請謝老夫人先行。

姑太太更熟悉些，直接找到兩位中年婦人，這個問“你家媳婦生了嗎？”，那個問“你女兒可相看人家了？”……

兩邊都是人，人都在看著他們……

謝策走了兩步，瞅瞅兩邊含笑的人，慢慢蹭到尹明毓身邊，擡起小手塞到她手裏，緊貼著她走。

尹明毓在這夾道歡迎的氛圍裏，鎮定自若地握了握他的小手，跨進正門時，還順手提起因為門檻太高跨不過去的謝策。

她提謝策的姿勢很優雅，動作很流暢，放下時謝策重新邁開的步子也很自然，身後隊伍龐大的族人們全都沒有露出任何意外之色。

天色已暗，宅子裏卻是燈火通明，一群人穿過中庭進入正堂。