第85章

嶺南，南越州城，州衙署——

到了下值的點兒，州衙眾官員紛紛從各自辦公的廳裏出來，互相寒暄道別。

褚赫不緊不慢地踏出廳門，便被如今代掌刺史職務的劉司馬叫住，“褚長史，本官在家中設宴，褚長史可有空赴宴飲幾杯？”

“有酒喝，下官自然有空。”

褚赫來者不拒，直接便答應下來。

“褚長史爽快。”劉司馬捋著胡須哈哈大笑，一擡手，“請。”

褚赫便隨著他出了府衙，期間劉司馬又請了幾位州衙官員，眾人皆欣然同往。

劉司馬邀請褚赫上馬車，褚赫婉拒，騎著馬慢慢跟在眾人身後往劉司馬的宅子去。

南越州，乃是嶺南主州，但因為位置、地形、環境、各族雜居等多方原因，京中皆以為，定然是閉塞又窮困。

褚赫來此之前，亦是這般以為，可他一進入南越州，便發現這座州城之繁華雖與京城乃至於江南各大州城都相去甚遠，但它絕非窮困。

或者說，貧富差距極為明顯，普通百姓與褚赫認知裏的相同，但本地掌控權勢的地頭蛇又闊綽非凡，幾乎可以說是驕奢淫逸。

州衙在南越州的正中，所在的街道便是南越的主街道，寬闊可容三輛馬車並行，兩側皆是商鋪酒肆飯館。

但這條街道還不是州城最繁華之處，南越州最繁華的地方在州城東。

劉司馬的宅子在城東南，他們一行要從府衙前的十字街向東而行，而這一條街，將城東分割開來，東南皆是本地有些名望勢力之人居住之所，東北有南越州最大的客棧、酒樓，還匯集著青樓、歌館、賭坊……極盡享樂之能。

褚赫慣常吊兒郎當的，也沒有多少上進心，之所以來嶺南，也是打算用三年任期在嶺南各處遊玩兒，三年後再調至別處。

左右他的好友出身於世家謝氏，好友的父親位居百官之首，調任對他來說並不難。

褚赫到任後，原先的南越刺史有自己的親信，不用他，他也不在意，整日裏閑散著四處遊玩兒，便是發現了南越州的奇怪之處，卻也沒有深究的打算，散漫至極。

而他初來時，州衙眾人也都帶著審視的眼光看他，並不與他多接觸，直到見到他果真不務正業，才稍稍放松了些，但依舊是防備的。

對褚赫來說，也就是他既領著俸祿，又可以不用多做事，自然也不會去強求融入州衙之中。

他長得好，性子灑脫不羈，慢慢也結實了些酒肉朋友，在此過得十分愜意。

但南越刺史的忽然更換，州衙官員們知道他與新刺史是同科的好友之後，便終止了他不務正業的生活。

有些地位低微的，對他奉承頗多，另外一些人，像劉司馬，便是熱情中藏著試探。

褚赫騎在馬上，看著眼前路過的一些高大宅門，心裏不禁嘀咕：謝欽好端端的天子近臣不當，跑到嶺南來作甚？

前方，劉司馬的馬車停在一處寫著“劉宅”的宅門前，褚赫也順勢勒馬，翻身下馬。

劉司馬笑容滿面地邀請道：“褚長史，請入內。”

褚赫面上帶著玩世不恭的笑，一拱手，隨即也伸出手，道：“劉司馬先請。”

劉司馬今年已經五十余歲，先前不甚搭理褚赫這個年輕官員，此時卻伸手握住褚赫的手腕，相攜而入，以示親近。

酒宴已經設好，一入堂內，便邀請眾人落座，褚赫的位置就在劉司馬旁邊。

他們一落座，劉司馬便對褚赫道：“褚長史，本官還邀請了幾位客人，你不介意吧？”

褚赫論起官級，是下屬，劉司馬府中的宴席，他自然無權介意，當即便搖頭表態。

而兩人話音一落，賓客便相攜入得堂內，明明走在一起，但能從雙方衣著飾品上輕易區分，這是兩方人。

其中一方，著白衣，衣擺繡有蝴蝶；另一方衣著鮮艷，皆戴著各種各樣的銀飾。

他們一入內，劉司馬便熱情地起身迎上去，其他官員也都站起身。

褚赫的視線在眾人身上劃過，倒也沒有端著架子不起，然後經由劉司馬介紹，方才得知，這是南越州兩大族——蠻族和僥族的人，白衣是蠻族，彩衣為僥族。

“褚長史，我給你引見，這位是蠻族的三當家胡金。”劉司馬先指向蠻族打頭的是為三十多歲的男人，隨後又介紹僥族打頭那位二十出頭，一臉青澀、傲然的年輕男人，“這是僥族少族長樊柘。”

除了那僥族少族長是舉人之身，其余都是白身，但是對官府中人的態度絲毫不見謹慎畏懼，甚至沒有多少尊重。

褚赫自然知道這是地頭蛇，但他再是吊兒郎當，也是進士及第，是大鄴的探花郎，從來就不是沒有傲氣，沒道理像這些地方官員一般客氣，是以只是態度平平地與兩人點點頭，算作認識，除此之外，再無其他。