第59章

與此同時。

密林中。

森林的最中心，即是這一整片幻境的汙染源，建立在一個遊樂場裏。

此刻，這個原本繁華童趣的遊樂場已經大變樣。

所有設施都跟經歷了經年累月的侵蝕一般，開始生銹，變成了一具具腐朽空洞的屍體。那些深綠色的植物毫不留情地纏繞其上，像是吸取了周圍所有的“生命力”，茂盛到煞人的地步。

瓊·蘇利文扭動著自己斑斕的蛇尾，眼角畫著藍色和金色的眼影，像個女王那樣風情萬種地在一排排籠子前巡視著。

……

瓊·凱利，她的前半生是個“普普通通”的護士，後半生被桑切茲·巴戈特改造成了蛇女，成為了怪誕馬戲團的招牌之一。

桑切茲·巴戈特讓她穿上灑金紗制成的裹胸，腰際穿著一件埃及式的拼接百褶裙，脖子上、手臂上綴滿了叮當作響的廉價金飾，把她關進一個籠子裏——把她當做“從埃及金字塔中蘇醒的蛇女”來展出。

為了攬客，桑切茲·巴戈特甚至大言不慚地宣稱，她與傳說中因蛇毒而死的埃及艷後克裏奧帕特拉有關：說她是“被艷後死前的怨恨附身而化為蛇人的埃及少女”——然而，長了眼睛的人都能看出來，瓊的外貌是個地地道道的歐洲人，和埃及扯不上半點關系。

大部分慕名而來的參觀者在看見瓊之後，都會露出半是驚異、半是鄙夷的神情：的確是條美人蛇，可惜是本土蛇，根本不像展覽手冊上寫的那樣神秘而稀有。但這些遊客大多都會認命，並且開始嘲笑自己，居然會相信一個馬戲團的宣傳手冊上所寫的內容。

但還有一小部分遊客會深覺上當受騙，指著瓊的鼻子謾罵不休，然後把老板桑切茲·巴戈特給找過來，質問他：“你們管這叫埃及蛇女？”

而桑切茲·巴戈特則是一臉死豬不怕開水燙的樣子，睜著眼睛說瞎話：“這位美人的眉眼間是濃濃的埃及風情，你見識過埃及人嗎？我見過很多。如果您沒有去過埃及，那麽您就沒有發言權。”

當然，如果這位遊客碰巧去過埃及，那桑切茲·巴戈特那裏還有一堆別的瞎話來應付他。最後，這位馬戲團長會裝作大度地給一些難纏的遊客“加時”——他們的遊覽時間也是有定數的，一張門票往往是半個小時的價錢。桑切茲·巴戈特時常會給那些尤其不滿意的客人延長遊覽時間，讓他們走到鎖著瓊的籠子面前，放任他們給瓊喂些吃剩的雞骨頭、往瓊的臉上吐口水……而桑切茲·巴戈特本人則在一旁微笑著，仿佛對瓊遭受到的一切折磨都視而不見。

瓊也曾經不解過，絕望過。她憤怒地質問桑切茲·巴戈特為什麽要欺騙她、為什麽要對她行如此殘忍之舉，但是當她知曉桑切茲·巴戈特的妻子是死於托馬斯醫生的刀下後，她就立刻明白了一切。

——這是她的報應。

可是她有什麽錯？

她只是不願意永遠做一個下等人而已。

當時，桑切茲·巴戈特與她相愛，只要桑切茲能放下他那個已經去世的妻子，和她一起加入托馬斯醫生的團隊，那他們的好日子就指日可待——甚至，在桑切茲·巴戈特翻了身之後，哪怕他能稍微顧念昔日的舊情、放她一碼，她也不至於變成囚籠中這副半人半蛇的模樣。

瓊試發過瘋，試圖過逃跑，她甚至嘗試過以自己如蛇般妖嬈嫵媚的身段去取悅桑切茲·巴戈特——但這些招數都沒有用。

桑切茲·巴戈特是個鐵石心腸的男人。他從不心軟。

在籠子裏呆久了，有時，連瓊·凱利自己也不確定，她到底是個人，還是條蛇了。

移植手術給她的體質帶來了極大的改變。她的舌頭變長、尖端分叉，嘴中長出了幾顆倒鉤似的獠牙，眼睛也變成了蛇類的金色豎瞳；她喜陰喜潮，也享受捕食活物時那獠牙深入皮肉、溫熱的鮮血溢滿口腔的瞬間。

她逐漸變成了真正的“蛇女”。忘記一個尋常的女人是該如何生活的了。

但即便如此，馬戲團的生活也令人無法忍受。

直到桑切茲·巴戈特被別的覺醒者殺死，怪誕馬戲團被付之一炬，瓊只記得自己的籠子被火焰淹沒的瞬間，再醒過來，她就出現在了這片令人新奇的土地上。

這裏是異國他鄉。一座被沉眠的幽綠——密林之神所統治的人類都市。而瓊和同伴們的任務，就是在這裏舉行祭祀儀式，將密林之神的真身召喚至此地，之後瓊和同伴們就能晉升為密林之神的眷屬，不死不滅的牧使。

做牧使，可比做人類要風光多了。

瓊果斷地將“重新做人”的夢想拋諸腦後，快速地接受了自己是牧使的設定。

她看著眼前的一排排牢籠——她和同伴們將遇見的人類全都逮進了籠子裏，作為接下來祭祀儀式上的祭品使用。