第85章 豉汁鳳爪、茶葉蛋

“吱嘎”一聲，孟桑穿著厚實的冬衣，從孟宅大門內走出，將宅子大門鎖住。

這些日子以來，天氣越發冷，寒颼颼的風不間斷地往臉上撲，叫人忍不住凍得發抖。

孟桑本就是個畏寒的體質，入冬以來，早間時常躲懶，非得在被窩裏再睡個一時半會的回籠覺，才會起身去食堂。

好在如今食堂與百味食肆都已走上正軌，幾乎不需要她多煩神。食堂這邊有文廚子統管朝食，每天的吃食都不重樣，讓監生們能吃飽。而百味食肆有丁管事照看著，另有阿蘭與其余庖廚一並使勁，憑著各種新鮮朝食，也能攏住國子學、太學等監生的心。

想起阿蘭，孟桑不由露出笑容，眼底浮現出贊賞之色。

她確實沒看走眼，阿蘭當真是一位伶俐又果決的小娘子。

於百味食肆和廚藝上，阿蘭願意潛心學習和研究。無論是丁管事，還是其他庖廚、仆役，都對蘭廚子贊不絕口。

於私事上，阿蘭自打下雪那日拿回賣身銀子和舊物之後，就徹徹底底與馮家斷了聯系。那馮家大郎嗜賭，再度欠了銀錢，馮家母子竟然恬不知恥地再度找到阿蘭，想要討要銀錢，最後被阿蘭冷臉喚來武侯，直接將他們趕得遠遠地。

見阿蘭能拎得清誰好誰壞，孟桑對她也就放心了。

眼下天剛蒙蒙亮，孟桑放好銅鑰匙後，挎著小布包往國子監後門走去。

剛走出巷子，她頓了一下，猶疑地望向身後。

然而後頭巷子裏空空蕩蕩的，幾乎瞧不見人影，唯有枯葉被寒風卷起，又慢慢悠悠落到地上。

孟桑微微蹙眉，又認真瞧了兩三眼，方才繼續沿著街道往國子監後門走。

是她直覺出錯了嗎？

怎麽這兩日總覺得身後有人在跟著……

一直等進了後門，快要走到食堂時，那種似有若無的異樣感才漸漸消散。

食堂內，文廚子正領著幫工們在包餛飩，手上動作極快，眨眼的工夫就捏出一兩只小餛飩。他瞧見孟桑過來，立馬停下手中活計，十分恭敬地問好。

孟桑擺手，笑道：“且忙你的。對了，阿蘭呢？”

文廚子連忙回道：“在後廚照看師父您要的吃食呢。”

孟桑笑著點頭，快步往後廚去了。

後廚裏，阿蘭一人守著兩口鍋和一只小爐子，來來回回轉悠，掃見孟桑的身影之後忙不叠行禮，並溫聲道：“師父，已經按您的囑咐，將雞爪放到蒸籠裏蒸制。還有砂鍋裏的茶葉蛋，也一直用炭火煨著。”

孟桑從小門進來後，就聞見了豉汁鳳爪的那種鹹甜味兒以及茶葉蛋的獨特香味。她去到爐子邊，隔著濕紗布掀開鍋蓋，瞧了一眼裏頭的茶葉蛋，又拿大勺輕輕攪弄一圈，最後才放心地將蓋子蓋回去。

阿蘭眼底浮現些許忐忑：“師父，如何？”

孟桑莞爾，拍了一下她的肩膀：“做得很好。”

聞言，阿蘭眉梢帶上隱約喜意，繼續認真地去做事了。

孟桑則倒了一杯熱水，去到大堂的老位置，一邊打著哈欠，一邊小口喝著熱水，看著一眾人做事。

不多時，薛恒、易七郎等要幫家中長輩買吃食的監生來了食堂，頓時讓食堂內外熱鬧起來。

在田肅經過此處時，孟桑揚眉問：“田尚書今日是要買雜糧煎餅？”

田肅無奈地嘆氣：“他昨晚特意交代，就要雜糧煎餅。我覺著吧，阿翁定是好幾日沒吃，心裏頭饞得慌。”

“孟師傅，咱們今日朝食有雞爪和茶葉蛋的，對吧？”

“對，”孟桑點頭，面上的笑意中摻了些惡趣味，“不過這兩道吃食是我臨時起意要做的，並不在食單子上，數目不多。田監生若是想嘗一嘗它們的滋味，可得趕緊著些。”

一聽這話，田肅拔腿就跑：“不多說了！我這就先占兩份，讓子津幫忙守著。”

孟桑目送田肅離去，手中杯子裏的熱水也快見底。

再過一會兒，葉柏拎著小書袋，面帶倦色地跨入食堂，直奔孟桑這處。將近月考和歲考，即便聰慧如葉柏，也得點燈熬油、起早貪黑地溫習課業。

瞧見小表弟過來，孟桑不緊不慢地站起身來伸了個懶腰：“我去後頭取鳳爪和茶葉蛋，阿柏你去尋文廚子，要兩碗鮮肉小餛飩。”

葉柏點頭，放好書袋後立馬去領吃食。

一大一小配合默契，等到孟桑端著吃食再回來時，桌案上已經放了兩碗小餛飩。而葉柏正熟練地取來幹凈木筷和小勺，往餛飩碗上擱。

孟桑坐下，將兩個巴掌大的小蒸籠掀開，露出裏頭金紅色、整齊碼好的豉汁鳳爪，笑道：“快嘗嘗，這可是第一籠。”

聞言，葉柏乖巧地從中夾起半只雞爪，另一只手抓起勺子在底下候著，以免雞爪掉到餛飩碗中。

雞爪上頭還掛著幾粒黑色豆豉和褐色醬汁，經過了煮、炸、蒸等多道步驟，已被燉到酥軟，而雞爪肉卻吸足一定水分，吃著並不覺幹柴。