第25章 危機
趙淵睡眠極淺,睡夢中感覺到了一種熟悉的危機,猛然間便醒了過來。
張亮堡本身是個寂靜的小村落,此時嘈雜嚷嚷聲在外面混成一團。
因有行在大營一劫,此時趙淵還算鎮定。
他穿上大氅行輪椅到院內,看天邊發灰,估算時辰應在卯時左右,接著就瞧見自東南方向狼煙滾滾而起。
在他意識到狼煙的含義之前,柴門被人猛烈抨擊。趙淵連忙上前下了門閂,只見狄邊平已著上了皮甲,將狄英推進來。
“庶人,求您照顧狄英。”他說。
狄英急得跳腳:“爺,我也可以去打蠻子!”
“閉嘴!你一個十四歲的小姑娘逞什麽能!”狄邊平大罵,“在你大哥這裏好好呆著!不要出門!”
趙淵把狄英擋在身後,問:“老爺子這是怎麽了?”
“韃靼過了邊墻,從東南來了!”
狄邊平還沒有開口講話,從村口已有一隊騎兵疾行而來,帶頭之人著鎖子甲,帶金剛頭盔,手提紅纓槍,腰間一把大刀,馬背上還掛著重弓長箭。
他身形高大,丹氣十足,這話在疾行馬上大聲而出,由遠及近,聲音卻穩定洪亮,是練武之人。他在門外勒馬,身後騎兵隊伍齊刷刷地都停了下來,一行人儼然訓練有序。
那人看過來,頭盔下的面容在昏暗中看不清楚,然而掃視的目光中肅殺之意極強:“得把他們攔在黃河那邊,不然整個寧夏鎮周邊都得遭殃!”
狄邊平連忙抱拳躬身:“步將軍!”
來人正是寧夏總兵步項明。
“老狄,張亮堡還有多少軍馬。去拿了馬匹錄薄,隨我去馬廄點馬。”他邊說著邊瞥了一眼趙淵,“再去找了張一千,所有提得動刀的男人,在村口沙壩結集!”
狄邊平連忙應聲:“是!”
步項明一甩鞭子一行人便已往馬廄方向而去。
狄邊平擡步要走。
狄英喊了一聲:“爺!”
老頭子腳步一頓,本一直佝僂著身子的狄邊平挺直了背,回頭看了一眼狄英,又對趙淵笑了笑:“庶人,老頭兒要是回不來,狄英……就拜托您了。”
趙淵本按著狄英肩頭,這會兒手不由得使勁。
“我知道了。請老先生務必保重。”
*
村口沙壩往外一馬平川,再遠些就是黃河和上面的浮橋。自邊城而起的狼煙依舊滾滾濃烈。
步項明引馬在黃河這頭看著,烽火台傳遞信號,一束束的狼煙由遠及近,每一個烽火台的燃起便預示著敵情更緊急一份。
“將軍!張亮堡人馬結集完畢!”副官在他身後道。
他四下看看,問:“張一千人呢?狼煙已起,他人怎麽不見。”
他手下有人道:“昨兒晚上在寧夏鎮裏醉仙樓見過他,跟金公公的手下少監廖逸心喝酒聽曲兒呢。”
步項明咬著後槽牙,臉色黑了起來。
金吾……
監軍太監金吾自從來了寧夏,仗著身後人是寧王,處處打壓他。不過是因為他沒有送過禮,沒有阿諛獻媚而已。
步項明轉身掃視,眉頭緊皺:“張亮堡就這麽些人?!”
“是!壯年不到一百,十五歲以上老幼男子各三十。馬匹二百三十一,都裝上了馬具。”副官說,“兵器庫裏火銃二十,沒有彈藥。只有普通鵝羽箭五百,也都分下去了。張亮堡庫房裏還有一千剛做好的上等黑羽箭呢!沒有金監軍的調令,拿不出來!”
他壓下怒氣問:“除了張亮堡,半個時辰內還有多少急兵可調。”
“雷福堡、李綱堡、姚福堡還有三支人馬共計五百余人從前面過黃河,其中騎兵三百,跟咱們在對岸匯合。再遠一些的洪廣、鎮朔、常信三堡暫未清點完人數。”
步項明終於怒火中燒,他揚鞭指黃河對岸,“韃靼人能一口氣推到橫山,至少有一千人以上,行動極快,先鋒精良騎兵至少在八百以上!張亮堡已經是寧夏鎮附近最大的馬場,只有兩百軍馬?整個寧夏前衛五堡緊急時竟然也湊不到六百騎兵!”
“若然從中衛求助,調三千人馬——”他副官顫巍巍建議。
“放屁!中衛人馬到了寧夏鎮周遭村落全都死絕了!”步項明大罵,“老狄!”
狄邊平出列。
“開倉!把那一千黑羽箭拿出來,出事了我擔著。”他說,“大不了軍法處置,讓個閹人殺頭。”
狄邊平應了聲是,與騎兵統領同去取箭。
不過片刻,沉重的黑羽箭便分發到了每一個騎兵手中。
一人幾乎不夠十箭,卻已經是如今最好的配置。
步項明瞧著這些面無懼色的士兵,忽然心有不忍。他極力克制這種情緒,深吸一口氣,扭過頭去——浮橋那頭,又有烽火台起了狼煙。
韃靼人已不足百裏。
軍情危機,容不得他思考。