第90章 、上天入地

誰願意做流民呢？葉知縣在時就告訴過他們, 開荒出來的地都可以歸了戶主做永業田。

但真幹這件事的人卻沒有多少，連溫飽都不一定能解決，又哪來的力氣去開荒, 大家把衙門救濟的木頭賣了反用泥巴做房子，還不是因為窮麽？

衙門和大戶可以救濟糧食, 但要活下來還得穿衣吃鹽巴。大家沒有經歷過江南的冬天，但農人討生活從來不會等到下雨了才收谷子, 未雨綢繆才是他們的習慣。

河南道來的百姓被那一場大旱壓得直不起腰, 害怕不賣掉就連這個冬天都挺不過去。

錢沒拿到，賊子拖著木材跑了，一場大雨下來，泥巴房子還沒幹透就被雨水沖垮, 裏頭還埋了不少人，還是張大郎和同僚一起, 帶著人一點一點挖出來的。

挖出來的每一點土落到地裏, 都成了大家腳板上底跋山涉水沾下的泥。

從河南道到南水縣，萬貫家財一場空，現在人也沒了這許多，再堅不可摧的心也有了裂縫，所以好些人明知道是做隱戶還是願意去，只要能活著，再大的苦百姓都吃得下。

如今這些還見得到的流民，已經被並入了人最少的大周鄉, 離著大桃鄉不算遠，撐船過去不過三刻鐘就能到。

事情是長喜和小九在辦, 兩個人有些怵外頭人, 還回家叫了幾個兄弟一起去, 大周鄉的裏正聽他幾個說得這事，也沒說話，徑直就兩人領到一片桑田努嘴：“剩下的人都在這了。”

春天是整桑的時候，鄉下人都得給桑樹松土追肥，夏日桑葉才長得好，喂出來的蠶才能白白胖胖的。

整桑的活兒廢力氣，幾乎都是男人們來，但大周鄉的桑田裏都是女人。

長喜和小九揉揉眼睛，來回看了幾遍，忍不住說：“不可能！裏正你真愛說笑。”

裏正急了：“騙你們我有好果子吃不成？”

但田裏這不都是都是女人嗎？小九和長喜還是覺得裏正這是拿著他們哥倆開涮。

他們跟前正刨土的婦人就笑：“這有什麽不可能的，外頭招工都招男人，誰家招女娘去，她們不會熬蠶，織布也比不過周圍的娘子，不是我們留她們在地頭做些活兒，如今墳頭草都幾寸深了。”

這些留在大周鄉的流民，幾乎都是死了男人的婦人和沒嫁人的小女娘，沒了爹娘的男童很快就能被不能生育的夫婦帶走做個螟蛉兒，找小女娘的人家就沒有那麽美好，大多都是那等臟地界。

大家結伴而行這麽許久，剩下的女人們早將這些孩子當成了自己的，牙都咬出血了也不肯讓孩子們跟著去。

同為女子，大周鄉的婦人心裏瞧了也難受，就讓她們頂了丈夫的活兒，大家每日湊在一起給她們一口飯吃——葉知縣一走，大戶們見風使舵早停了救濟糧。

但這樣也只是餓不死而已，要想再多，那就沒有了。

婦人眼珠子一轉，勸他們：“找女娘也一樣，我家那個幹活還沒她們幹凈利落，也不要你那麽多錢，比男人們少些也使得——你們工錢怎麽說的？”

長喜為難：“三十五文一個人，中午也管一頓飯，但我們找的是男人，女娘幹不了開荒的活兒。”

不是他看不起女娘，實在是開荒是一件很苦的差事，就算是正值壯年的男人也有累死的，何況這些面黃肌瘦的女娘呢？

三十五文加一頓午飯。

旁邊的娘子聽了便面上一亮，屈指吹了個哨，很快大周鄉的娘子們就把長喜和小九幾個圍得密不透風。

長喜被盯得發毛，但又不是他家的田，這是少爺和魚姐兒第一樁生意，他哪裏敢亂做主，這般想著，面上的神色就有些不好。

娘子們道：“你們主家說了只招男子不曾？”

長喜看一眼小九，兩人都搖搖頭，但也沒松嘴，開荒這麽苦，他們怕娘子們吃不了，辦砸了差事自己也跟著吃掛落。

娘子們更滿意了，笑：“再苦還能比逃難苦？不就是開荒？只要你不嫌我們娘兒幾個，保準給你開得好好的。”

“再不然你帶我們去一趟，不行我們還回來，肯定不給你添麻煩。”

“就是就是。”周圍娘子們附和。

長喜和小九對視一眼，看著面前這群穿得破破爛爛卻依然很幹凈的娘子們，最後掙紮了一下：“我們船小，帶不了這麽多人回去。”

裏正豪爽一笑：“不妨事，我們鄉有的是船，讓蠶娘幾個帶她們過去，不成還能一起回來。”

長喜和小九沒了招，兩人都還沒娶媳婦兒，面上嫩得很，稀裏糊塗就帶了一群娘子浩浩蕩蕩地順河劃進了大桃鄉。

長喜和小九心中不安，只怕魚姐兒怪罪他們自作主張，但這也是白擔心。

魚姐兒瞧見這二十位女娘什麽話也沒說，大概看了下她們的身體，不見有什麽病後，直接就分配了工作，讓她們五人一組，指定了位置開荒。