第18章

不知為何，回想起了很久以前的事。

那是七歲的她在被送去禮園之前，偶然聽見的，神父與小櫻之間的談話。

“你明白吧，再這樣下去，那些為了掠奪遠坂的遺產而來的魔術師們，遲早會注意到那個‘額外的寶物’。”

高大的男人在年幼的女孩面前蹲下丨身，他那漆黑的影子比身上的法衣更加陰沉，如泥淖一般覆蓋了小櫻，遮蔽了她面上所有的神情。

“你也知道，現在的遠坂家，無論如何也保護不住‘那個’——你的妹妹，遠坂堇——魔術師究竟是一種什麽樣的生物，我想你應該比凜更加清楚吧。”

他將手掌擱在小櫻的肩上，目光卻望著自己。小櫻大概沒有發覺吧，但是，她很清楚的看到了。

那個男人，言峰綺禮嘴邊所掛著的，是如此晦暗而又愉悅的笑容。

“只要是魔術師，就無法不為‘那個’而瘋狂。”

他如此誠懇，而又如此惡意地對著年幼的孩子訴說著那可憎的真相。

“即使是我的老師、你的父親，如果他還活著的話，也一定會為之發狂。然後理所當然、開開心心地把遠坂堇送到祭壇上去吧。”

聽到這句話，女孩纖細的肩頭顫了顫，而後，她終於擡起頭來。

“那樣的話，小堇會變成什麽樣？”

“一定會死，絕對活不下來。”

男人愉快地宣告了這個事實。

“無論從什麽角度來看，到了那一步的時候，遠坂堇都沒有存活下來的可能。被魔術師發現她的本質的話，從那一刻起，她就沒有未來了。”

小櫻沉默地佇立著，影子卻如同沸騰一般，不斷變幻著形態。

“現在唯一能夠保護她的辦法，就是把她送去禮園。”

男人滿意地站直身體，背起雙手。

“那裏是隔絕於世的秘境，空氣不會流動，人員不會進出，是各方勢力都無法觀測到的所在。送去那裏的話，無論是協會、教會、亦或是更高等級的……都不會發現她的存在。怎麽樣，如果是你的勸說，凜一定會聽從。”

“……”

小櫻卻還是沉默著，左手緊緊抓住自己的右臂，用力到手肘附近的衣服都皺了起來。

“不想和自己的半身分離，無論如何都想和她一起生活的心情，我非常理解。但是，現在的你，是絕對無法保護她的。”

神父微笑著補上了最後一擊。

“想明白的話隨時可以聯系我，我的推薦永遠有效。”

在離去之前，他像是忽然想起什麽一樣回過頭來，對著低頭沉默的女孩開了口。

“當然，你也可以再一次對她許願。”

他面上的笑容無聲擴大了。

“就像你之前做的那樣——你知道吧，那樣一來，一切都可以解決了。”

女孩幼小的身軀陡然一顫！

……

……

……

遠坂堇睜開了雙眼。

映入眼簾的是暗紅色的房間，陳列著可疑的古籍和儀器。各種生物的骨骸和標本擺在架子上，裝著奇異生物的罐子散發著福爾馬林的味道，地板上和桌面上隨處可見樣式詭異的魔法陣。

再典型不過的……魔術師的工房。

“你醒了？該說雖然沒有天賦，但到底是魔道世家的女兒嗎……醒的比我預料得更快呢。”

男人的聲音從一旁飄來，柔和而又嘶啞，帶著些許令人不快的貴族腔調。

遠坂堇撐著地板坐直身體，寶石的手鏈無聲從手肘附近滑下來，上面的黃水晶已經碎了。

在看到那個之後，披著白色大衣的男性灬魔術師微微揚起眉來，確認了她蘇醒的真正原因。

“原來如此，寶石魔術嗎……黃水晶的‘驅邪’與‘喚醒’，不愧曾經師從‘寶石翁’的遠坂家，從這件魔術禮裝來看，這一代似乎出現了相當有天賦的魔術師啊。”

男性的魔術師面容非常年輕，但是語調措辭卻都奇異地偏向老者。那雙不知經歷了多少風霜的眼睛，無聲地向少女陳述著一個事實——那就是他遠比外表所表現得更加蒼老。

那雙蒼老的眼睛正審視著她手腕上的手鏈，衡量價值一般微微眯起。

“這件魔術禮裝制作得確實很精妙。將魔力事先儲存在寶石中，為了讓外行人都能使用，還刻上了被動發動的術式，一滿足條件就會直接觸發。而將這些寶石編織起來的術式也很巧妙……既達成了這麽多效用不同的魔術的調和，又將它們巧妙地隱匿起來，真是了不起，一開始連我都沒有注意到。”

魔術師輕輕鼓起掌來。

“真是出色，如果還在時鐘塔（學院）的話，作為元素轉換的講師，我一定會給做出這件魔術禮裝的學生一個‘優秀’的評價吧。太可惜了。”

像是真心實意為此感到遺憾一樣，魔術師揮了揮手，無形的刀刃轉瞬間便切開了守護著她的寶石手鏈（魔術禮裝）！