第45章

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家裏發生了這種事，原不該和外人說的，但因陳二娘子這兩日和肅柔走得近，且事情又出在尚柔園子裏，待下學之後她便留下來，和肅柔細說起了事情的經過。

肅柔聽完，倒有好半晌沒有說話，最後感慨：“後宅中的爭鬥，真是殺人不見血。”

陳二娘子頷首，“妾室多了難免有爭鬥，如今打下一個還有四個，也不知能太平到幾時。其實這些年阿嫂過得艱難，但因我自己是待字閨中的女孩兒，平時不會同阿嫂說起那些，也不知道應當怎麽安慰她。”

肅柔笑了笑，“都是這樣，姑嫂之間有好吃好玩的聚在一起消遣消遣就是了，哥嫂房中的事，誰也不便參與。”

陳二娘子後來又坐了一會兒，方起身告辭，肅柔收拾了東西預備回家，剛從了園退出來，擡頭便見馬車旁站了一個人，疏闊怡然的神氣，笑得優雅又好性兒。手裏折了花枝散淡地搖動著，見她出現，回手將花枝插在了院墻上，仿佛早就約定好了似的，和聲說：“我等了你好半晌，終於忙完了麽？我送你回家吧！”

肅柔回身看看天色，太陽將要落山了，滿世界雖然還熱著，但沒有陽光直照，熱也熱得溫吞。

她說：“我與王爺走一程吧，有些話和王爺說。”

平常拒人於千裏之外，這回主動說要走走聊聊，讓赫連頌受寵若驚。他忙道好，示意馬車先走，自己過來與她並肩而行。年輕的姑娘，人如蘭花一樣潔凈芬芳，他從來沒有過這種感覺，身旁的人能讓他覺得長臉，和她走在一起，自己也得到了升華似的，不由坦蕩地舒展了一下肩背。

肅柔呢，還在為前日官家造訪感到忐忑，甚至今日給貴女們講課時都有些提心吊膽，唯恐忽然有女使進來傳話，說今日又有貴客登門，讓她少待。

還好，及到貴女們散學一切都如常，但今日過了，明日呢？

她低頭看著腳下排列齊整的墁磚，看見有風揚起他的袍角，偶而與她的裙裾相撞，她輕輕嘆了口氣，低聲道：“官家前日來過，在了園喝了杯茶，坐了半個時辰才離開。”

赫連頌不由摸了摸下巴，官家是他請來的，這個內情不能讓她知道，否則又是一場軒然大波，可能連親事都不算數了。

所以他得很好地調動起自己的情緒來，站在她的立場設身處地為她著想，緊蹙眉頭道：“官家日理萬機，若不是事出緊急，斷不會出宮的。我想著，大概是那些傳聞傳進他耳朵裏了，引得他頗為震怒吧！官家質問小娘子了嗎？小娘子又是怎麽應對的？”

“官家沒有疾言厲色，但確實問起了這樁親事，我哪裏敢據實告訴他，也不敢承認要退親，只好繼續敷衍。”她說罷，心情愈發沉重了，喃喃道，“如今怎麽辦呢，官家好像還不曾放棄，先前說要退親的，這件事恐怕得往後拖一拖了。”

赫連頌頷首，“現在不是退親的好時機，還是暫緩為宜。”

肅柔心裏有些愧疚，囁嚅道：“又要拖累王爺一陣子了，真是對不住王爺。”

邊上的人很願意被她拖累，只是不便過於直白，換了個悵惘的語氣道：“你不用擔心拖累我，我這樣孑然一身的人，日日形單影只，反倒是身上有婚約，更好向世人交待。你不知道，我之前一直不娶親，常有人說我不能人道。這上京有女兒的權貴也害怕我登門提親，就算公務上有往來，也是匆匆幾句就忙於回避……我真的不知道，我究竟做錯了什麽。”他難掩憂傷地看了她一眼，“難道就因為我爹娘不在上京，所以他們有意排擠我嗎，我心裏的委屈不能與人說，只有和小娘子訴一訴苦了。”

肅柔和他打了幾回交道，知道他心眼多，但對於這種實際的困境，也還是抱以同情的。

“王爺一個人在上京，家中沒有主持的長輩，有些地方難免不便。那些閑言碎語，大可不放在心上，反正將來終有一日你會回隴右的，上京是年少時暫歇的地方，日後回想起來，也不過一笑置之。”她絞盡腦汁開解了幾句，然後順勢拐到了自己身上，舔了舔唇試探道，“你先前說那些人傳聞你……不能人道麽？要不要我替你解了這個困局？”

赫連頌心頭頓時一跳，暗自揣度這是什麽意思，難道打算向世人證明他是堂堂男子漢了嗎？探究地看了她一眼，這小女子目光凜凜，不愧是張律的女兒，有俠義之風！他略顯羞澀地說：“小娘子……我還沒有準備好，不過只要你開口，我無不從命。”

肅柔看他這模樣，知道他又在胡思亂想了，難堪地咧了咧嘴問：“你怕不怕壞了名聲？”

他說不怕，“我為小娘子肝腦塗地，在所不惜。”語畢含蓄地笑了笑，“況且我是男人，男人聲名狼藉還能歸於風流，相較於你們姑娘來說，沒有那麽嚴苛。”