第八十章

每一場考試結束之後, 考生們的考卷都會經過彌封、謄錄和對讀三個環節，然後再被送到內簾，以供考官們評閱。

與之相應的, 沈伯文與褚彥文等一眾考官們，也是先評閱首場試卷，再評閱第二場試卷, 最後評閱第三場試卷。

評卷過程十分辛苦，每一份試卷都要仔細看過, 甚至還要寫評語，最少兩個字，最多上百字, 需要斟酌之後，才能寫上恰如其分的評語，並不是隨便看過就能算評完的。

同考官們各自負責他們那一房的考卷，至於沈伯文，除了審閱同考官們送上來的正卷，備卷, 還要在那些被黜落的考卷中自行搜尋, 以免出現那種“初閱似無奇, 而再閱漸覺其雋永，有初場似龐雜而後場才見其閎博者。”的情況[1]

比如他此時手中所握的這份考卷, 許是不符合那位同考官的口味，便被黜落一旁，但沈伯文在翻看落卷時, 認認真真地將之看完, 卻有不同的感受。

這篇文章, 雖行文之間略有粗糙, 不那麽雅正，但字裏行間的內容，卻是言之有物，細看之下，自有其值得誇贊之處。

思量片刻之後，他便將這份落卷提了出來，同時將這篇文章記在心裏。

“大人覺得這篇不錯？”

沈伯文剛放下考卷，就聽見褚彥文走到他旁邊，一邊拿起他剛放下的考卷，一邊輕聲問道。

此時天色已暗，屋內點著好幾盞燈，包括沈伯文自己在內的所有考官們，沒有一個是空閑著的，有互相交談的，也有眉頭緊皺著看著文章，或眉目舒展地連連點頭，或是面無表情地提筆寫著評語，或是神情放松地放下筆，整理著已經評閱完的考卷……

因而倒是一時之間沒有人往他們這邊投來目光。

沈伯文聞言，便嗯了一聲，然後道：“褚大人也可以看看。”

這幾日一塊兒工作下來，沈伯文心中有一種果不其然的感覺，只看褚彥文對考卷的評語，便知他這人眼光毒辣，目光精準，且頗有才學，並不是如先前在京都那般模樣。

褚彥文看完之後，亦是點了點頭，輕笑了一聲，才佩服地開口道：“不愧是沈大人，竟能發現這顆滄海遺珠，這篇文章倒真是不錯，若是沒被你找出來，倒是可惜了。”

沈伯文溫文爾雅地笑了笑，只道：“承蒙陛下信任，我等自應當盡職盡責，多為朝廷挑選人才才是。”

“您說的對。”

似是沒想到沈伯文聞言便說了這麽一番光明正大的話，褚彥文愣了愣，才含笑點頭應道。

卻不知沈伯文方才這句話，皆是出於本心。

曾經作為寒窗苦讀之中的一員，沈伯文其實很能體會考生們的感受，此時作為主考官，不管是站在為朝廷取士的角度上，或是考生的角度，他能做到的，便是盡量做好自己的工作，認真篩選評閱，給他們最為公正的結果。

顧不上多加感慨，沈伯文與褚彥文又立馬投入了評卷與搜卷的工作當中。

……

考生們不輕松，考官們更是不輕松。

只不過考生們如今也顧不上思考別的，考罷三場之後，貢院大門再次打開，或是被兵士們擡出去，或是走到門口就被家人們扶著出去，又或是自己還略存體力，能堅持走到住處。

不管如何，對於考生們而言，此次鄉試之中，他們已經盡了自己所有的力，唯一剩下的事，便是等待放榜，是不是能榜上有名，成為舉人，風光參加鹿鳴宴，就在八月末的放榜了。

只不過考試雖然已經結束，而沈伯文他們的工作卻還沒有結束。

除了對第三場的考卷繼續進行評閱之外，沈伯文與褚彥文這一位主考官與一位副考官，還要對最後的考卷們進行裁定，沈伯文主要負責《易》、《書》二經，而褚彥文負責《詩》、《春秋》、《禮記》三經，各有分工，互不幹涉。

最後再進行排名。

一般而言，每科中式舉人的前五名應分別取自五經的各經，被稱作“五魁首”。

至於前五名的排序，則應決定於各自答文被錄為程文篇數的多少和評價的高低，錄為程文最多和評價最高者應為解元。[2]

譬如此番浙江省鄉試的這位解元，便有本經《詩》義、《四書》義、以及策的第一問等三篇答文被錄為程文，且考官們給出評價都頗高。

……

經歷了整整二十一日的辛勞之後，八月二十七日，貢院撤棘，沈伯文等一眾考官們才走出了貢院的大門。

回到住處後，他沉沉地睡了一覺，知道第二日正午時分，才醒了過來。

聽到房內有動靜，一直在門口候著的唐闊忙推門走了進來，關切地問道：“老爺，小的給您打水凈面？”

沈伯文從床上站起身來，嗯了一聲，又叫住他，吩咐道：“順道去廚房要一碗鮮肉餛飩，多放點辣椒油，再要幾個小菜，睡了這麽久，還真有些餓了。”