第528章 男兒膝下

魔龍於天空中滑翔盤旋，黑衣黑甲黑罩袍的無垢者則在地面上踏著整齊的步伐魚貫入城……隨著女王抵達，臨冬城內外這場漫長而難熬的僵持總算是結束了。

過去這一周大家都不太好過。

在火藥的壓倒性優勢面前一夜間成為俘虜的史塔克家自然不用說，而受羅柏指示集結於賽文城的北境援軍則是城堡易主後第一批趕到的人。近五千諸侯部隊舉著各色旗幟扛著長槍短劍烏泱泱一片行至城外……盤算的是和叛軍大戰一番，見到的卻是城頭迎風招展的紅龍旗以及孤身出城的艾德遺孀——凱特琳·徒利。

青春不再的史塔克夫人踩著積雪艱難地走近北境援軍，口吐卻是爆炸消息：史塔克家已經決定向丹妮莉絲·坦格利安稱臣效忠，要求眾貴族率軍打道回府，靜候下一步消息！

女子本柔弱，這必然是凱特琳受叛徒恐嚇威脅後被嚇壞才做出的妥協……在向親歷戰鬥的居民們打聽詢問弄清艾格用半夜拿下臨冬城的大概經過後，震驚於贈地軍詭異手段和強悍戰力的各路貴族不敢貿然發起攻擊，而是如先前的攻城者一般環繞避冬市鎮搭建軍營開始圍城，準備再等幾家的部隊抵達，待力量足夠後再強攻城堡，解救羅柏、他的弟弟妹妹或女兒。

盡人事，聽天命。隨便救出來一個，史塔克家的血脈便斷不了，實在不成，北上長城去把布蘭搶出來，也算是一種解決方式！

他們沒有等太久，從北面趕來的波頓軍不甘落後地第二名抵達，猙獰的剝皮旗下匯聚著全副武裝的兩千槍盾手，數量雖不及前幾家總和的一半，裝備水平和士氣精神倒還尤有甚之。這路強援的加入讓兵力對比的天平一下倒向了北境方，本該是個令人松一口氣的好消息……

直到同為女性的荒冢屯當家人——威廉·達斯丁伯爵的遺孀芭芭蕾夫人回想起凱特琳的警告，要求盧斯·波頓先拿出“殺死瘋王女兒和她寵物”的證據。

丹妮莉絲擁有異於常人的典型坦格利安外貌，而她剩下的兩條龍更是世間絕無僅有的怪獸，無論盧斯·波頓是拿出一顆長著銀發的女人頭顱還是掏出龍的一鱗半爪，都足以證明他確實與之作戰並取得了勝利——可就是這條明明算不上過分的要求，波頓偏偏一樣也拿不出，甚至在發現瞞不過去後擺出陣型，幹脆痛痛快快地亮出了新縫的紅龍旗。

於是，一場本該鼓舞人心的會師，瞬間變成劍拔弩張的危險對峙。

……

城外兩軍頂著風雪對壘，而躲在遮風擋雪又溫暖安全城堡內的艾格也過得並不愜意。

一通稀裏糊塗的痛打和“鞭笞”把二小姐的騰騰殺氣給壓住固然是意外收獲，但他與北境統治家族真刀真槍打過一場後的關系畢竟不可能像忄青色作品裏那樣簡單地“一炮泯恩仇”——波頓在抵達城外後不久便以友軍之名要求進城，而艾格自然是以城堡已滿的名義回絕了這一申請，這麽做固然是為了保證自己和史塔克們的安全，可無法否認：從陣營角度來看，已經當面正式向女王宣誓效忠了的波頓才是“事實上”的盟友。

萬一城外越聚越多的北境援軍與波頓家的部隊發生沖突，贈地軍是該出城相助還是坐山觀虎鬥？

萬一波頓軍遭受損失，事後鬧到女王面前扯起皮來，不肯放盟友進城的自己要不要背上一鍋？

要糾結的事情本就已不少，更讓人不爽的是人類還有這樣一種天性：陌生人間可以不打不相識，而熟人朋友卻稍有不順遂便能反目成仇……艾格現在就站在後一種情況的邊緣。他利用與史塔克家的良好關系順利啟動了心中大棋，而所要付出的代價便是：得承受來自狼家更甚對敵人的仇視和怨恨。

在這種情況下，艾格努力保護史塔克們真真叫一個兩頭不討好：女王和她的幕僚會覺得他婦人之仁不顧全大局，狼家則會覺得他道貌岸然、“既當女表子又立牌坊”——扛壓力擔風險，還沒人領情。他這些天與幾位史塔克尤其蘇醒後的羅柏進行的交涉和會面那叫一個不舒服：沒有辱罵和沖突，也客客氣氣禮數周全，但一團和氣的表象下是一層由提防、疏遠和敵意凝成的無形隔閡，即使艾格出示波頓要求進城的文書或將羅柏帶至城頭讓他觀察城外掛起了紅龍旗的恐怖堡部隊，也沒能讓他徹底釋然或信服。

艾格絲毫不懷疑：只要自己稍微有點放松警惕或麻痹大意，史塔克都絕對會毫不猶豫地組團溜出城堡或在他背後捅上一刀，然後設法迎戰有波頓支持的丹妮莉絲。而在這一切確實都是自己起頭造成的情況下，他連委屈的資格和傾訴對象都無，只能憑著鋼鐵般的意志，硬著頭皮在自己選擇的這條——並不高尚的路上走下去，在成為贏家並書寫歷史前都不回頭。