第522章 母親

幾名史塔克明顯為艾格要拆散他們的安排疑慮了一瞬，但凱特琳三言兩語勸慰住家人，毫不猶豫地跟上守夜人，走過一道門進了隔壁的小間。

這裏本是武器庫看守的休息室，有幾張單人床，昏迷的北境最高統治者便躺在其中一張上，被一位醫士加一名士兵的組合看顧照料著。凱特琳緊張地奔至床邊彎腰輕撫兒子的臉蛋，確認他的皮膚依然溫熱柔軟心跳也平穩有力，才大大地松了口氣，又心疼地摸了摸他面上的幾個細微傷口和身上的繃帶，然後直起身來。

“他何時能醒？”

“也許天黑之前，也許一周之後，我不敢下定論。”女人問的是醫士，但艾格搶過回答，“但有許多關乎史塔克家、北境和贈地安危乃至興衰存亡的要事，卻等不得他蘇醒，我希望能與夫人即刻商議，有備無患。”

本已做好了失去一個兒子的心理準備，誰想羅柏最終竟幸免於難，失而復得的喜悅感充盈胸腹之間，凱特琳轉過身來重新看向艾格——不僅臉上有了生氣，冷硬的目光也明顯柔軟了許多，她沒有答復，而是靜靜等待下文。

“由於與異鬼作戰消耗甚巨，加之準備匆忙，贈地軍的糧草和武器裝備都有些短缺，我希望臨冬城能打開儲備倉庫，為我們緩解這一問題。”

雖然說的是“希望”，但艾格用的是陳述語氣而非詢問，這頭一條只是礙於“朋友”身份才儀式性地打一聲招呼罷了……可不是在和史塔克家商量。

而凱特琳顯然也對此肚裏有數。

“希望您走後，剩下的東西還夠我們撐過這個凜冬。”

艾格點點頭，結束鋪墊進入正題。

“魯溫學士昨夜已把信鴉送去賽文城，集結此地的北境軍隊會在得到消息後立馬趕來，那裏距臨冬僅有一日路程……無論來的是三千、五千還是一萬，不管是野戰還是守城，贈地軍都能輕松擊敗來襲者。”他盡量讓自己的語氣平淡而不顯狂妄，“不過，我向女王許諾的是為她取回鐵王座，而非占據或統治史塔克家的土地，我無意再與您的子民和軍隊作戰，徒增流血和傷亡。”

必勝宣言實在囂張，卻偏偏有“一夜拿下臨冬城”這等戰績來增加說服力，就看他昨夜破開臨冬城大門和今日轟擊主堡的詭異手段，凱特琳絲毫不懷疑：就算整個北境的軍隊立刻趕到城外，也是以卵擊石。

她點點頭：“我可以在他們抵達時親自出城談判，命諸侯不要妄動。”

這正是艾格要的，他原先還有點擔心史塔克家會不予配合，若那樣，為免被部下認為心慈手軟而破壞自己在贈地好不容易才建立起的狠角色人設，他必然得使用些糟糕的手段措施來威逼恐嚇……從而在成為惡人的路上越走越遠。但現今，史塔克夫人表現得比想象中還要上道後，他忽然感覺：面前這女人，說不定其實是更好的談判對象，羅柏昏迷不醒無法理事，反倒讓自己因禍得福了。

少狼主年輕氣盛，還有可能會因為憤怒和不甘而犟脾氣發作難以溝通；但後者作為一位成熟且閱歷豐富的女性，卻應當是可以冷靜下來好商量的。

松了口氣，艾格繼續享受他勝利者的權力：“此外，我還希望您能警告諸侯‘盧斯·波頓已經改旗易幟’一事，以免恐怖堡軍隊在抵達城外後趁他們不備發起偷襲，削弱北境忠於史塔克家的力量。”

凱特琳依舊是毫不猶豫地點頭：“沒問題，我會一字不差地轉達。”

艾格並非本世界的土著居民，文化背景和穿越者的身份注定了他無法切身體會此刻史塔克們的感覺：臨冬城已經落入贈地軍手中，而不在城堡內的最後一位史塔克布蘭，也已加入了守夜人。以任何標準來看，眼下的情況都真正是“一家老小全被他捏在手裏”，對於古往今來任何一家封建貴族而言，這都是僅次於家族徹底覆滅消亡的糟糕情況。

艾格無論如何也不會傷害艾莉亞和她的家人，但後者們可不知道這一點，在這種境地下，骨氣是根本不會冒出來的東西。

史塔克夫人可不是因為頭腦清晰才明白合作是唯一出路，而是身為母親，她暫時秉持著這麽一條原則：不管對方提出什麽條件，都全盤答應，不作任何討價還價——別說只是些凡贏家就必然會提的正常要求，就算是對面看上了自己這半老徐娘，她也會二話不說乖乖寬衣解帶，只求男人放過自己的女兒們，別畜生到想著玩什麽雙飛、三飛乃至四飛。

……

一番交涉順利得超乎想象，艾格倒有些跟不上節奏，他停頓兩秒後才進入下一個議程。為了避免凱特琳只是一味點頭實際上根本沒過腦子，這回用的是提問形式。