第359章 馬拉松的終點

目睹“屍鬼海伐木”這一震撼場面的守夜人巡邏兵連滾帶爬地逃回了西橋望，而獲悉狀況的丹尼斯·梅利斯特則果斷下令重新封鎖了頭骨橋。

對大峽谷北側的巡邏就這樣匆匆開始又匆匆終止，成了艾格任職後所下達命令中執行次數最少（一次），持續時間也最短（半天），取得反饋的速度和效率卻高到無以復加的那一個。

影子塔指揮官越級叫停總司令的指令，這在程序上當然不對，但正確的決策就是正確的決策。艾格絕不會懷疑由斷掌科林這樣身經百戰的老兵親自率領的巡邏隊會謊報軍情——下令重開塞外巡邏的目的是“用小部分人的冒險為最終一戰贏得更多的預警和準備時間”，而不是“給夜王送兵源”，而既然知道已經沒有時間了，自當果斷停止。

在自己的指揮下，贈地早已做了應對這一戰的準備，但離“做好”的程度，到底還有多少距離？亡者大軍強跨大峽谷攻來那一刻，守夜人到底能不能擋住？

……

這一消息的傳來完全沖垮了“寒冰灣海戰”取得神奇大捷帶來的喜慶。盡管很不想官僚化地整天開會，但事關重大，艾格不得不再次召集了能趕到的贈地各部門負責人進行最終的討論。

他第一個點名提問的是基礎建設相關的後勤主管：“深度修繕沿峽谷巡邏路線的工作進度如何？”

已經做了功課的亨佛利立刻回答：“已經基本完成，可實現兩馬安全並騎。除因為處於山腰所以寬度受限、地勢的高低變化也無法靠人力在短時間內進行重大改變外，道路本身的平坦和通暢，能夠趕上長城頂的狀況。”

“很好，加快峽谷望的野火和龍晶武器囤積。此外，在中轉要塞與冰峽港、影子塔間再增加烽火台和物資臨時儲藏處的密度規模……我想要的效果是：遊騎兵輕裝進行巡視，無論在大峽谷的哪一處發現了屍鬼大軍橫跨的跡象，都能立刻發出信號並就地取得野火和龍晶武器，進行第一波防禦。”艾格嚴肅地重復著自己的期望，“然後，最近的援軍也帶盡可能少量的武器出發，迅速抵達求援信號發出地，同樣依靠就近取得的物資先投入支援，穩住陣線後，再等待後勤運送更多武器裝備。”

“這是最理想的方案，但……恐怕超出了山地氏族和新贈地民戰士的能完全執行的程度。”華納·布克威爾不以為然道，“如果所有人都有守夜人或後冠鎮衛隊這樣的訓練水平，那沒問題，可這樣的素質，是靠時間、錢和軍官的日常培養堆出來的，難以速成。”

……

這倒是實話。

自前總司令傑奧·莫爾蒙上任以來，全體守夜人就在莫爾蒙司令的管理下過著相當有規律的軍事化生活，雖受兵源質量限制戰鬥力參差不齊，但訓練水平和紀律卻在維斯特洛絕對排得上前幾號。而艾格從君臨帶來的新軍——現在名曰“後冠鎮衛隊”的這批架構基礎軍官，也都原本就家世清白品行良好、在北上參與工作前至少進行過大半年的全日制培訓和最終選拔……

而這些，都是脫胎於山地氏族和野人的贈地民兵不具備、短期內也沒有任何辦法能彌補的特質。

“有什麽意見盡管提，這可能是大戰前最後一次允許討論的作戰會議了，今日從這扇門裏走出去，之後便只是全力運作執行既定方案，不再改變布局。”

“那我便提了。”王領貴族出身的華納·布克威爾可不像亞姆、亨佛利這些艾格親手提拔成管理層的平民那樣謹小慎微，“我認為，死人不怕死，大峽谷的天險對敵人而言沒有心理上的威懾力。如此長的戰線僅靠幾千人守，不可能守得住——與其投入大量人力物力維持分散，不如幹脆放棄，收縮人員到各堅固要塞，以逸待勞。”

“不可能！”從黑城堡趕來的瓊恩立刻發聲，嚴辭反對，“華納爵士從未與死人作過戰，觀念仍停留在和活人打仗的層次。守夜人的職責是將威脅攔在塞外，連試著守一下都不試，我們身上黑衣的意義何在？況且，死人不吃東西，可不需要擔心後勤線被切斷，長城和贈地本身又沒有爭奪的價值，萬一異鬼們越過峽谷後不管守夜人的諸多要塞堡壘而是直撲北境，豈不是會讓無數居民毫無防備地直面本該由我們來承擔的危險？”

爭論這麽快就出現，這就是立場不一的結果了。艾格現在手下可用且信任的管理型基層主要有三個來源：莫爾蒙時代的原守夜人班底尤其是瓊恩及其朋友、小部分從君臨產業園內帶來的自己培養的平民追隨者、以及為數不少因支持藍禮·拜拉席恩稱王而在史坦尼斯取勝上位後被放逐到長城來的“新守夜人”。