第278章 拖延就是勝利

窗外的風呼嘯著，又是全如往常的一天。山姆穿好衣服套上靴子，走出了自己的房間，擡頭望了望陰雲密布而顯得灰蒙蒙的天空，強壓下回到溫暖的被窩裏睡回籠覺的念頭，向大廳暨選舉場走去。

黑城堡內沒什麽色彩，就連人的皮膚也在黑衣的襯托下顯得一片蒼白；冰墻四溢著寒氣，就像火堆會放射熱量。冷風拉扯著衣角和褲管並灌入禦寒裝的縫隙，冰冷的感覺迅速從身體的每一處傳來，山姆拉上兜帽裹緊鬥篷，快步奔向目的地。

真是冷得要命，這還是黑城堡有著圍墻和密布的建築、寒風大半威力都被擋住的結果。實在難以想象在圍墻外的曠野中，溫度和氣候會糟糕成什麽樣。至於長城以北那個已經徹底被異鬼和死人們占領的世界……山姆光是想一想，身體就忍不住打了個寒顫。

地窖內同往日一樣聚集著前來投票的弟兄們，選舉已經進行了快三個月了，仍未退出的競選人只剩下三個，能拉的票早已拉完，該討論的也已討論光。墻外巡邏早已停止，通過長城的野人也消停得很；總司令遲遲沒選出來，屍鬼也並未持續來襲……全體士兵和軍官都處於一種相當懈怠的狀態，連日常操練都斷斷續續。

大家一般都是每天吃早飯的同時順便例行投個票，然後便各自回塔樓或長城頂上去混日子。

但今天，山姆甫一進門便感覺到了異常：還沒走下樓梯，嗡嗡嗡的議論聲就傳入耳中……弟兄們擠在板凳和桌旁，有的人在吃早餐，有的人在左顧右盼地追問同伴，聲音在拱形天花板上回蕩，吵得人仿佛腦殼都發麻。

這種熱鬧只在選舉最初幾天出現過，發生了什麽？

山姆生出不好的預感，環顧一圈，找到了自己的朋友們。

“發生什麽了？”

派普回過頭來：“靠，你怎麽現在才起！”

“我不是每天都這時候起嗎。”山姆悶聲回道，看向葛蘭——這個大個子一向有問便答，從來不會賣關子或是開玩笑，雖然有時候會顯得傻乎乎的，但山姆喜歡他：“出什麽事了，為什麽大家吃完早餐不離開，又在討論什麽？”

綽號笨牛的大個子一如既往地老實回答：“丹尼斯·梅利斯特爵士和卡特·派克大人退出了競選，而且都把票投給了新加入的競選者——約恩·羅伊斯。”

“羅伊斯大人直接便獲得了近五百票。”派普聳聳肩補充細節：“只要六百多票，他就是新任總司令了……”

“六百七十八。”山姆下意識地說出了準確數字，心一涼：完了，最糟糕的情況還是出現了。

經過連番折損和補充，守夜人的總數比最少時略微回升，目前共有一千零十七名成員。只要達到六百七十八票，就能達到守夜人軍團總人數的三分之二，贏下選舉成為下一任總司令。

獲得影子塔和東海望指揮官的支持並不意味著直接當選總司令，但縱觀有記載的守夜人歷史，每一位同時獲得這兩座要塞指揮官支持的競選人……

最後都成功當選了總司令。

沒錯，每一個，沒有例外！

原因很簡單，影子塔和東海望處於長城兩端，自古便是除守夜人總部外駐紮士兵數最多的兩座要塞，當守夜人還守衛十九座要塞時如此，裁撤縮編並將總部從長夜堡遷至黑城堡後也沒發生改變，余五座時依舊……更別提只剩三座後的這百年來了。

莫爾蒙司令在世時雖然在外援的支持下重新啟用了長城沿線的大量要塞，但其它十六座要塞並非完全由守夜人駐守，裏面有投票權的“正宗”守夜人加起來，也沒影子塔或東海望一座的多。

丹尼斯·梅利斯特爵士和卡特派克兩人，掌握著整個守夜人軍團超過五分之二成員的投票權。眼下，約恩·羅伊斯只要再設法從黑城堡的誓言弟兄中隨便爭取一百來票，便能鎖定勝局。

正被這意外消息震得肥軀一震，一名高大的守夜人遊騎兵靠近了三人的討論小組，毫不客氣地徑直開口詢問：“喂，現在怎麽辦？”

……

說話者是一名跟隨詹姆·蘭尼斯特來到長城的蘭尼斯港衛兵，通常情況下，西境人自成一個小團體，不會也不屑於和其他守夜人——尤其是山姆、葛蘭這樣的“懦夫”和“傻子”們打交道。但眼下他們卻不得不和自己的盟友通通氣：艾格臨走時囑咐他們將票投給卡特·派克以拉近前兩名差距好維持均勢，可突然前兩名就全退出了選舉，西境人們頓時手足無措，這才向改革派的明面支持者們主動詢問。

“怎麽辦？”我也不知道啊，山姆心慌慌地左顧右盼。艾格正在從北境返回的路上，瓊恩則前去催促並警告他，而弑君者又最厭惡管事和動腦……眼下這偌大的黑城堡，自己這膽小的胖子竟成了改革派的主事人？