第270章 艱難的抉擇

絕境長城本該是守護人類的堅盾，抵抗滅絕的最前線，但不知何時開始，所有人卻都下意識地開始將其當成垃圾桶，把一個又一個麻煩塞進守夜人軍團……羅柏對長城守軍並無惡意，但回過頭來想想，不得不承認事實還真就是這樣。

忽然發現這一點，饒是強練出來了領袖氣勢，年輕的北境守護頓時也有些慚愧：“這問題確實存在，但我保證，北境會是守夜人軍團永遠的堅實後盾。”

羅柏說的肯定是真心話，但這世上並不缺真心話，缺的是實際行動。而在守夜人軍團保護的首先就是北境的情況下，艾格也實在談不上多麽感激涕零——他同樣用官話代守夜人軍團表示感謝後，繼續盯著對方看。

……

第二次對視幾秒後，大概是知道艾格為何不再告辭，羅柏先笑了笑：“這回真沒什麽事了，你還有什麽問題要問的嗎？”

這場會談早該結束了。艾格第三次打算站起告辭，但下意識地想了想羅柏的問題，發現自己還真有問題要問。

一件自己本沒資格問，但確實與守夜人幹系不小的事：北境軍隊，是否還會再集結南下，遠離絕境長城，去參與史坦尼斯·拜拉席恩守衛自己王座的戰爭？

這絕對算是軍事機密，但艾格還是問了出來。反正……以守夜人和北境，自己與羅柏的關系，最差的結果也就是他拒絕回答了。

羅柏果然臉色變了幾下，表情古怪地看著艾格。

大概猶豫了幾秒後，他決定如實回答：“我告訴你真相，你能管住嘴巴嗎？”

“當然，我又能泄密給誰呢。”

北境是守夜人的堅實後盾，在即將到來的冰與火之戰中自己最可靠的盟友，艾格沒理由出賣史塔克家。

“從南方北返前，我收到了一封來自大陸南端的密信。寫信人是多恩實際統治者道朗·馬泰爾親王……他給了我一個提議：如果北境退出戰場，多恩也將撤走自己的軍隊。”羅柏答道：“當時我正率軍艱難地阻擊河灣軍隊，北境又處於鐵民魔爪中，思慮再三後，我決定先回家解決入侵鐵民，並將此決定提前通知了史坦尼斯國王。讓我不得不佩服的是，國王陛下得知此消息後，竟果斷放棄對風息堡的包圍繞後襲擊了正與我對峙的藍道·塔利……再之後的事情，全維斯特洛人都知道了。”

“但全維斯特洛人都知道的是您回家解決鐵民，且已經取勝。他們不知道道朗親王給您的密信，更不知道您打算不再參戰。”艾格思索著此事，才忽然發現一切事情都沒看上去這麽簡單……在謀劃大棋的貌似遠不止自己一個。“可這不合理啊，北境是北境人的家，必救之地。就算道朗親王不與您達成協議，您的軍隊早晚也會被迫北返……若多恩決心支持叛軍，趁此機會發兵進攻君臨是最好的時機，怎麽可能如約真撤出了戰場？而如果他們打算的是不參戰，那當初又何必出場攪渾水，平白無故地得罪七國眼下的合法君王？謀反這種事情，要麽勝要麽敗，可是沒法腳踏兩條船的！”

“真正的原因，你去問道朗親王咯。”羅柏嘆了口氣。“但我要糾正你的一點是：我只是北返救家，但還沒與發出提議者達成協議。我將軍隊解散時的命令是放將士們探親和休整，並未約定重新集結的日子，想的，就是趁這段時間一邊尋找布蘭，一邊好好思考一下接下來該如何行動。”

……

艾格大概能理解羅柏此刻正面臨的困境：單純從民心上來講，北境在短短兩年內為勞勃和他弟弟兩次出兵，時間已經夠久，傷亡也達到了一定程度，士兵們繼續作戰、民眾繼續支持後勤的意願不再高昂。而若從短期利益考慮——北方人們已經從對西境和河灣的作戰勝利中得到了相當數量的現實好處，此刻正該休戈止戰，留著性命享受戰利品才是。

但統治者決定家國大事，從來不能只看眼前利益或根據民眾意願。北境一地公然宣稱罷兵休戰事小，其仍身陷戰局中的姻親和長期盟友河間和谷地才是關鍵……北方三地一向共進退，若是北境退縮，剩下兩個也有樣學樣，史坦尼斯必然獨木難支，敗亡只是時間問題。

如此一來，局勢便等同於“羅柏·史塔克拱手將維斯特洛最繁榮富庶的王領及君臨讓給了河灣支持的敵對勢力”……等新的鐵王座之主伊耿·坦格利安穩住陣腳，又怎麽可能手握巨大優勢卻坐視北方三地自成一國？

三河流域無險可守，等真龍旗再次插遍河間地，北方聯盟就失去了糧倉。就算史塔克家有卡林灣、艾林家有血門，也僅僅是能自保而無力翻盤。谷地尚能靠富饒的艾林谷自給自足，但北境在伊耿統一七國後能做到將人口緩慢繁衍到過百萬且每次過冬不再劇烈減員……可不是靠在凍土上種糧食。