第1章

運河之上，水緩船急。正是日暮西斜，橙紅的日光暈在江面上，水波金光粼粼，猶如灑了金粉一般。

江晚芙靠在躺椅上，手裏翻著一本《食珍錄》，明黃的日光照在她的面上，連丁點細小的絨毛，都纖毫畢現。

聽著耳邊潺潺水聲，江晚芙翻過幾頁書，便聽得艙房外傳來敲門的聲響。

“進來。”江晚芙坐起來，擱下《食珍錄》，將搭在胸前的柔順長發，撩至背後，才擡臉看向來人。

是惠娘，她屋裏的管事娘子。

江晚芙此番前去的目的地，是位於京師的衛國公府。

說起衛國公府，那是大梁鼎鼎有名的高門，稱一句滿門顯貴，絲毫不為過。衛國公府先祖曾是大梁開國四大功臣之首，立下汗馬功勞，而後一直顯耀至今。

江家雖也是官宦人家，但江晚芙的父親，只是蘇州府區區一個通判，正六品的官，在地方倒算得上個人物，可同衛國公府，卻是不能相提並論。

江晚芙之所以要去衛國公府，是因長輩定下的一門親事。

她的母親年幼時，失恃失怙，承蒙老衛國公夫人是個心善的，惦記著那點稀薄親緣，將人接回府裏，養到及笄年紀，又為她備了嫁妝，讓她順順利利出嫁。後來不知長輩之間是如何說項的，竟給兩家小輩定下一門親事。

同江晚芙定下婚約的對象，正是如今衛國公的庶長子。

衛國公府的大郎君，陸致。

這門親事，是實打實的高攀。

江晚芙自然也知道齊大非偶的道理，尤其是，國公府多年不提這“婚約”，態度已然很明顯了。

可是母親生了弟弟後，纏綿病榻，數年便去世，父親很快另娶，繼母是個口甜心苦的，前幾年尚能裝裝樣子，擺出一副慈母模樣，自從生下一對龍鳳胎後，江晚芙同弟弟的日子，便不那麽好過了。幸好有祖母照拂著，直到兩年前，祖母病逝，姐弟倆失了依靠。

這樁親事，才又不得不提了起來。

那時祖母重病，親自寫信給老衛國公夫人，不知二人在信中如何說的，總之這起一看就是高攀的婚約，竟又被重新提起。

後來祖母去世，衛國公府派了管事來，送了葬儀後，又帶了老衛國公夫人的話，說憐惜她一個小娘子在家裏可憐，想接去京師住一陣子，又說知道她剛失了親人，便過兩年再來接。

兩年時間倏地就過去了，衛國公府果然信守承諾，派人來接江晚芙。

江晚芙將自己最器重的管事和嬤嬤盡數留給阿弟，便踏上了北上的路。

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惠娘進門後，沒急著開口，先是擡眼看了一眼坐起來的江晚芙。

見她穿一身淡青霜白的襦裙，腰間一根青色束帶，雖素雅，卻將秀雅的脖頸、青枝般的肩頸、盈盈一握的細腰，襯得一覽無遺。這個年紀的小娘子，便是穿一身粗布麻衣，都顯得嬌俏可人的，更何況自家小娘子生得這般貌美。

江晚芙擺弄好頭發，才擡眼，眸子清淩水潤，“事情辦好了？”

惠娘上前壓低聲音回話，道，“娘子放心。人贓並獲，鐵證如山！”

江晚芙微微松了口氣，點頭道，“好，讓陳管事擬一份供詞，讓她屋裏那兩個丫鬟按了手印。”

江晚芙出門之前，繼母特意將她喚去，嘴裏滿口關切，道，國公府不是什麽小門小戶，恐她失了規矩，讓江家蒙羞。話裏話外，不過一個意思，嘲弄江晚芙不要做夢，萬一婚事不成，反而把國公府給得罪了，那遭殃的可是全家人。

然後，便打著母親疼惜女兒的名義，塞了個曾嬤嬤過來。面上是嬤嬤，實際上就是她的耳目。

礙著長輩所賜，江晚芙一路上對這曾嬤嬤十分容忍，私底下卻是早就做好了動手的打算，縱著這賊婆子偷了她的財物首飾，然後派惠娘的男人陳管事，帶著人抓了個現形。

只是，光是供詞，只怕還不夠。

江晚芙微微垂眸，揉了揉眉心，吩咐惠娘出去做事，自己獨坐在船艙之中，望著窗外發怔。

很快到了傍晚，因在船上，也沒什麽可打發時間的，吃過晚膳，便早早歇下了。

十字海棠紋的窗戶半開著，江上微風拂進來，驅散了夏末的炎熱。半睡半醒之中，江晚芙仿佛做了個夢。

她很快便驚醒了，擁著被坐起來，後背汗涔涔、濕漉漉的，裏衣都濕透了，江風一吹，更冷了幾分，雪白的臉更添幾分蒼白。

守夜的惠娘聽見動靜，忙端了燭台進來，捧起燭台一照，便看見自家娘子坐在榻上，抱著膝蓋，擁著被褥，小臉慘白，眼尾還留有一絲淚痕。當即小跑上前，將燭台放在一邊，抱住江晚芙，摟在懷中，邊輕拍她的背，邊憐惜道，“娘子可是魘著了？”

江晚芙記不清做了什麽夢，只記得自己似乎很難過，眼淚也止不住的流，她放松身子，靠在惠娘懷中，冷透了的身子，才漸漸回暖了。