第七百六十五章 不得不進

花馬池乃是寧夏三衛境內最大的鹽池，其產食鹽不僅固定銷往陜北和關中，還供應陜西行都司（現在的大順甘肅省）。

前明天順、正德年間，明朝曾用花馬池所產食鹽同塞外蒙古人換取矯健西夏馬，“花馬池”這個地名也是由此而來。

有明一代，對花馬池十分重視，先是於正統年間修城池護衛，後因所修城池地處塞外，孤懸難援方改建於長城內，並設副將駐守。

當初隨大順河南節度使呂弼周一同領軍，南下馳援淮揚義軍的定南侯董學禮，在降順前便是花馬池的副將。

西軍攻占寧夏三衛後，對花馬池這一產鹽要地同樣也是重視。孫可望東征前命歸其節制的天討營總兵楊惺先率本部兵4000余，並綠營降兵3000余駐守此地。

楊惺先駐守花馬池期間，配合寧夏巡撫李虞夔將花馬池所產食鹽往各地經銷，前後獲利三萬余兩，更是用鹽從塞外的幾個蒙古部落換來2000匹戰馬，受到當時在固原的大西皇帝張獻忠下旨褒獎。

與義弟李定國自鹽場堡分兵後，孫可望率本部東府兵近四萬人晝夜不歇往花馬池急趕，並派人以快馬先行告知駐花馬池的楊惺先，讓他想辦法為大軍籌措禦寒棉衣及糧草軍械，並遣人向靈州方面通傳東府大軍不日即將進駐靈州，好讓靈州方面能夠提前準備。

然而讓孫可望萬萬沒想到的是，他緊趕急趕，卻還是慢了順軍一步。

臘月二十三日，也就是陜西人習俗小年那天，正在向花馬池急行軍的孫可望收到了楊惺先傳來的噩耗——寧夏巡撫李虞夔在金積堡被順軍擊敗下落不明，駐守靈州的張應科被叛徒殺害，現順軍已經進駐靈州，並占領控制了沿邊長城諸多要塞城堡。

楊惺先是臘月十九那天才知道靈州已被順軍攻占，之後順軍曾前後派了兩撥人過來勸降楊惺先，但都被楊惺先拒絕。

如果楊惺先所報軍情不假的話，意味著孫可望同義弟李定國尚在陜西境內往沿邊撤退時，順軍已經從西線固原、涼州方向進軍寧夏。

靈州的丟失也意味著孫可望原先同義弟定國商量的，退守寧夏前衛與順軍相峙的戰略再也無法實現，擺在他同義弟李定國面前的其實已經是死局。

再結合先前與順軍的多次交戰，以及順軍突然停止追擊的舉動，孫可望漸漸明白發生了什麽。

好比一張棋盤，自始至終，他這個大西東府爺都被對手牢牢的困在一隅之地，他所能想到的每一條出路都被對手提前落子堵的結結實實。

帶著難以言說的復雜心情，孫可望強撐著率部抵達花馬池。

楊惺先力盡所能為東府統領的這支殘軍提供吃喝，可花馬池的鹽是有不少，但糧食卻同樣不多。即便他楊惺先想破腦袋，最多也只能維持大軍半個月。

半個月後，不管是東府的大軍，還是西府的大軍都將斷糧，屆時根本不必順軍動手，西軍也會自行瓦解。

唯一退路的被堵讓孫可望陷入進退兩難境地，雖然他還可以帶著殘部沖出長城，但那同樣意味著他孫可望今生今世怕是再也不能踏入故土一步，不到萬不得已，孫可望是絕不會帶著部下逃到草原上去的。

在與部將再三商議之後，孫可望決定放手一搏搶在斷糧之前收復靈州，為此調動包括馮雙禮、鄭國、劉鎮國、關有才、王愛秀、楊惺先在內的各部兵近五萬人（騎兵三千余）齊出花馬池攻向靈州。

馮雙禮建議當在花馬池留下一支兵馬以策應後路西府軍，孫可望卻道若是不能收復靈州，再有兩個花馬池大西也將不存。

當日，孫可望命楊惺先將軍中豬羊等牲畜盡皆宰殺，讓將士們痛餐一頓後便領軍出發。

欲收復靈州，必先奪取長城沿邊諸堡，而擋在孫可望面前的第一個釘子就是距離花馬池不到百裏的天池寨。

孫可望命馮雙禮為前鋒，率關有才、劉鎮國二將計一萬四千余人先行攻取天池寨。

馮雙禮等人率軍趕到天池寨後，卻發現這座本應由順軍重兵駐守的堡寨已被順軍縱火燒毀。馮命人在左近搜尋後沒有發現任何順軍蹤跡，但也沒有任何糧草繳獲。

消息傳到孫可望那裏，孫判斷順軍攻占寧夏的兵力可能也不多，所以他們不可能分兵把守沿邊長城諸堡，那樣只會分散他們的軍力，故而采取的是堅壁清野之策，將主力聚集於一地等著西軍來攻。

這個計策不得不說是十分聰明的，吃準了西軍殘部在即將斷糧的情況下不得不冒險突進，從而收取以逸待勞之效。

然孫可望明知順軍是誘他急進，卻不得不吞下這顆“陽謀”之果，命馮雙禮繼續統軍向靈州進發。

果然，馮雙禮繼續西進途中仍是沒有遇到順軍，永清、安定兩座重要城寨也同樣被順軍燒毀放棄，這讓馮雙禮憂心忡忡，不知順軍是在何處等待於他。一路行來無顆粒糧食繳獲，甚至連水井都被順軍用泥土淹埋的西軍將士，也是饑渴交加。