第四十三章 痛打落水狗

山陽縣是淮安府的附廓縣，縣境卻是淮安府兩州六縣最大，最東端越過範公堤直到海邊，鄉野流傳說後裔射日便在此處。

縣域最大，轄民最多，故山陽縣此次出河工的壯勞力也是最多，達到了17000余人。

這17000余人也並非都在桃花塢一段，而是同鹽城縣河工一樣散在近四十裏長的河段。

桃花塢大亂時，最先起事反抗官兵的是鄰近桃花塢的草堰、海河、羊寨等來自山陽縣東境片區的河工，人數約有四千余。

亂起反抗，必有為首者，如無振臂一呼者，人數再多也無法凝聚，只會是任人屠殺的羔羊。

鹽城縣河工出了陸文宗，山陽縣這邊則出了個叫余淮書的人。

余淮書約摸三十左右，這人早年上過兩年私塾，有童生功名，但少年時生了一場大病斷了學業，便在家務農為生。

不過余淮書畢竟識字，所以農閑時替人寫寫信，或者起起名，過年時則在集上擺個攤替人書寫對聯，小日子過得比一般老百姓要好。

農民最重讀書人，哪怕是個在家種地的讀書人。所以鄉民們都管余淮書叫余先生，有什麽紅白喜事也都會專程過來請余先生去主持。

區上幾個糧長還商議過，準備過兩年報上縣裏叫余淮書當個裏長，年紀再大些便可任鄉老。

余淮書這次過來也不是跟其他人一樣出河工，而是幫區上點工算賬的，相當於東一片的“會計”。

如此人物，怎麽看也沒法跟振臂一呼，揭竿而起這些詞匯聯系在一起。

然而，正是這余淮書用扁擔砸死了第一個官兵，由此拉開了山陽縣河工大暴動的序幕。

除余淮書外，又有莊稼戶吳公海、陰陽先生王二、磚瓦匠秦五三人領頭反抗，三四千河工在他們的帶領下與任部官兵在桃花塢南側廝殺在一起。

只河工武器簡陋，加之任萬年部數百兵不曾分散，因此河工雖奮勇，但始終被官兵壓制，死人無數，那領頭的莊稼戶吳公海也叫官兵長矛捅死。

形勢危急之時，數千北邊過來的鹽城縣河工終是突入桃花塢，使得山陽縣河工當面的官兵腹背受敵，又驚聞千總任萬年已經潰逃，官兵遂無堅持鬥志，棄了河工反賊也往運河碼頭逃去。

鬥志大為鼓舞的山陽縣河工自是乘勝追擊，半道陰陽先生王二的隊伍與鹽城縣蔣魁帶領的隊伍會合，雙方也不需廢話立時合為一大股，向著那幫倉皇逃命的官兵追殺而去。

整個桃花塢已是徹底大亂，所有的官兵都在瘋一樣往運河碼頭逃，而殺紅了眼的河工們緊追不舍。

桃花塢是小鎮，僅有兩三條不足七八尺寬的青板路，這就使得逃命的官兵擁擠不堪，有的慌不擇路之下害怕被河工追上，只能爬墻跳進鎮上居民家妄圖躲避。

然而讓那些官兵萬萬沒想到的是，鎮上的居民們也暴動了！

很多官兵剛剛從外面的青板路翻墻跳下，就被屋子的主人用挑草的草叉狠狠刺在了肚子上。

尤其是那些往府縣衙門遞了狀紙的苦主們，更是男人女人，老人小孩一起上，或拿凳子，或拿菜刀，或拿鋤頭，或一家老小一起沖上去揪住一人狠狠嘶咬……

即便是那些再膽小不過的居民聽到院子裏有人翻落的聲音，也會一邊死死頂著門栓，一邊大聲朝外面喊叫：“官兵在這裏，官兵在這裏！”

這真是自作孽，不可活。

……

部下們的死傷，任萬年心疼，但不在意。這年頭兵是寶貴，可同樣也最不值錢，死了這一批大不了逃出去重新裹一批就是。

所以他在親兵的簇擁保護下只知拼命往碼頭跑，根本不敢停下來收攏士兵阻擊河工。

只是，到了運河碼頭，任萬年傻眼了。

十幾個渡工竟將碼頭上的三條渡船撐到了河中央，而原先系在碼頭周邊的十幾條漁船也被人劃到了中央，船上站著朝他們望的都是住在碼頭附近的居民。

官兵們咒罵著要渡工和居民將船劃過來，但那些人卻跟木頭一樣就直直的站在船上看他們，動都不動。

“媽的，都反了！……大人，怎麽辦！”

萬全一邊帶著手下護在千總大人身邊，一邊還要防止被潰兵沖亂，也是急得一頭大汗。

任萬年還沒開口，就見前面有人喊了一聲：“遊過去！”繼而便聽見“撲通撲通”的跳水聲，扭頭一看已有幾十個兵跳下了河，再定睛一看，遊在最前面的不是李永勝那個王八羔子又是誰！

……

把總李永勝真是被嚇破膽了，他寧可拼死遊過運河，也不想叫後面瘋了的河工反賊淹沒。

李永勝這一帶頭，自然有不少嚇的魂都飛了的士兵下意識的跟著跳。

有的直接往河裏一躍，有的卻還理智些，知道跳河前得把身上的棉衣脫掉。