第65章

康熙二十四年八月十九，皇貴妃佟佳氏歿！

康熙第一時間得到消息，趕往承乾宮。彼時，承乾宮下人跪了一地，佟妃早已經來了，匍匐床前，淚流不止。

春枝陪在身邊，眼眶濕潤：“娘娘不必如此悲傷。我家娘娘去的時候很安詳。她病了好些時日，其間痛楚唯有自己能知。

“她留下話，說她這一去也算是解脫了。於她而言，未嘗不是好事。她說，她這一輩子，能與皇上廝守半生，能有您這樣的知心妹妹，足矣。所以，她請大家不要因她難過。尤其是您跟皇上。

“我家娘娘最不舍的便是您二人，若見您們為她如此，定會不安的。娘娘，我家娘娘還留了些東西給您，您可要看看嗎？”

佟妃有些疑惑，姐姐把能給的東西全給她了，還有什麽？她忙道：“當然要看。姐姐留了什麽？”

春枝起身，將佟妃引到一旁，打開一個箱子：“都在這裏了。”

佟妃渾身一震，“是我跟姐姐的一些舊物？”

“是。我家娘娘說，留給娘娘，也算做個念想。”

佟妃心頭感慨萬分，她看向腳邊另一個箱子：“那這些呢？”

春枝神色微暗：“這些是留給皇上的。”

正欲進門的康熙腳步頓住，擡手止住身邊下人的示意。

春枝伸手撫摸著箱子：“這一箱子，全是我家娘娘這些日子撐著病體費心準備的。她留了話，讓奴婢守著這個箱子，按照裏頭的標記，每年挑出對應的那份，送給皇上。”

佟妃好奇：“既是給皇上的，為何不直接將箱子送去，反而要每年挑出對應那份？”

“是啊，朕也想知道，為何？”

眼見康熙駕到，佟妃春枝匆忙行禮。面對康熙的詢問，春枝欲言又止。康熙瞄了她一眼，上前掀開箱蓋。

“皇上！”

春枝想要阻止，既不敢也來不及。

看到箱中之物的那刻，康熙怔住了。箱子裏是一個個的小盒子，每個盒子上貼著一張小條子，條子上寫著“康熙二十五年”、“二十六年”、“二十七年”等等字樣。

二十五年前的沒有，可見是自今年之後，從明年算起。

春枝解釋道：“這是娘娘為皇上準備的壽禮。娘娘說，今歲一去，往後皇上壽辰，她將再也看不到了。可她答應過皇上，要年年為你親手備一份賀禮。她就算人不在了，也想把承諾繼續下去。可惜娘娘身體不佳，只勉強準備了十二份，就沒有精力了。”

康熙心頭一顫，他伸手拿起離得最近的二十五年的盒子，打開發現裏頭躺著一只荷包，針腳說不上精致，甚至連普通都是擡舉，只能說粗陋。

春枝低眉道：“娘娘病後已無法再動針線，這是娘娘早年繡的。娘娘說她手藝不好，從前不敢拿出來，怕皇上嫌棄，也怕旁人笑話。因而不敢送給皇上，卻舍不得丟，一直收著。

“如今她就要去了，想起這些，念在上頭一針一線皆是她的心意，終歸不忍讓它們蒙塵。再者，她人都走了，旁人就是笑話，她也聽不見了。”

康熙恍惚想起，佟佳氏在閨閣時針線活就不太好，初入宮那年，興之所至給他繡了個荷包，卻被宮裏人私底下說嘴，雖後來懲罰了一批奴才，可自那以後，佟佳氏就少見動針線了。

原來她不是少動，只是改在了私底下動。

康熙又打開二十六年的盒子，裏頭是一串絡子。

春枝接著道：“這是娘娘親手編的。娘娘說，她也就絡子編得還行，頗能入皇上的眼。既然皇上喜歡，她便多編一些，總能派上用場。”

康熙神色閃動，往事再度浮現。康熙十七年壽辰，她除明面上的壽禮外，還特意為他準備了一條與眾不同的絡子，說可以配上今日送的環佩使用，最為合適。

那絡子確實不錯，他誇了兩句。佟佳氏十分欣喜。也是在那會兒許下承諾：皇上既然喜歡，那臣妾往後每年壽辰都為您準備一份親手做的壽禮，如何？

康熙打開二十七年的盒子，裏頭躺著一塊玉佩，玉面上雕刻的圖案與常見的魚雁等物不同，乃是桂花。

春枝再次開口：“娘娘說，她與皇上初見時便是桂花飄香的時節。自那日開始，娘娘就特別喜歡桂花。她說，桂花對她來說，意義不同。這是她與皇上的緣分。”

許多年前，佟佳氏不滿七歲，雖是姑娘家，性格卻淘氣得很。

他微服出宮，閑逛到佟府門前那條街，恍惚想起生母，便有意進去看看。正巧看到內院墻頭，一個小姑娘爬到樹枝上采花，腳下不慎踩空，眼見就要掉下來，他下意識跑上前接住，還讓隨行侍衛特意摘了枝桂花給她，安慰說：花已經有了，可別再爬樹了。

後來他才知道，這位是他的表妹。