第1354章 異常接觸

在阿莎蕾娜傳回來的信息指引下，以寒冬號為首的帝國遠征艦隊開始向著那片被雲霧遮擋的海域移動，而隨著陽光越來越強烈、無序湍流造成的余波漸漸消退，那片籠罩在海面上的雲霧也在隨著時間推移逐漸消散，在愈發稀薄的雲霧之間，那道仿佛連接著天地的“支柱”也漸漸浮現出來。

拜倫站在寒冬號艦首的一處觀察平台上，眺望著遠方碧波萬頃的汪洋，在他視線中，那已經穿透雲層、一直消失在天穹盡頭的“高塔”是一道越來越清楚的黑影，隨著海上霧氣的消散，它就如同神話傳說中降臨在凡人面前的通天支柱一般，以令人窒息的巍峨磅礴氣勢朝著這邊壓了下來。

巨翼鼓動空氣的聲音從高空降下，身披機械戰甲的紅色巨龍從高塔方向飛了過來，在寒冬號上空盤旋著並漸漸降低了高度，最後伴隨著“砰”的一聲巨響，在半空化作人形的阿莎蕾娜落在了不遠處的“停姬坪”上，這位龍裔小姐理了理略有些雜亂的紅色長發，腳步輕快地來到拜倫面前：“看到了吧，這玩意兒……”

“肯定是起航者留下的，風格非常明顯——這不是我們這顆星球上的文明能建造出來的東西，”拜倫沉聲說道，目光停留在遠方的海面上，“塔爾隆德的使者們說過，起航者曾經在這顆星球上留下了三座‘塔’，其中一座位於北極，另外兩座位於赤道，分別在海上和一片大陸上，我們的陛下也提到過這些高塔的事情……現在看來我們面前的就是那座位於赤道海域上的高塔。”

他停頓了一下，語氣中難免帶著慨嘆：“這真是人類有史以來從未有過的壯舉……我們這到底是偏航了多少啊？”

“它看上去跟塔爾隆德大陸附近的那座塔長得很不一樣，”阿莎蕾娜皺著眉眺望遠方，若有所思地說道，“塔爾隆德那座塔雖然也很高，但起碼還是能看到頂的，甚至膽子大一點的話你都能飛到它頂上去，可是這玩意兒……剛才我試著往上飛了好久，一直到鋼鐵之翼能支撐的極限高度還是沒看到它的盡頭在哪——就好像這座塔一直穿透了天空一般。”

拜倫沒有吭聲，只是緊皺著眉眺望著遠方那座高塔——寒冬號還在不斷朝著那個方向前進，然而那座塔看起來仍然在很遠的地方，它的規模已經遠超人類理解，以至於哪怕到了現在，他也看不到高塔基座的全貌：那座“鋼鐵之島”有將近三分之二的部分還在海平面以下。

但隨著艦隊不斷靠近高塔所處的海域，他注意到周圍的環境已經開始發生一些變化。

海浪在變得比其他地方更加細碎平緩，海水的顏色開始變淺，海面上的風力正在減弱，而且這些變化在隨著寒冬號的繼續前進變得越來越明顯，等到他差不多能看到高塔下那座“鋼鐵之島”的全貌時，整片海域已經平靜的仿佛他家後面的那片小池塘一樣。

這在變幻莫測的大海中簡直是不可想象的環境，但在這裏……恐怕過去的白萬年裏這片海域都一直維持著這樣的狀態。

“剛才你最多靠近到什麽地方？”拜倫扭過頭，看著阿莎蕾娜，“沒有登上那座島或者接觸那座塔吧？”

“我又不像你一樣是個莽夫，”紅發的龍印女巫立刻搖著頭說道，“我就在周圍繞著飛了幾圈，最近也沒有進入那座島的範圍裏。不過據我觀察，那座塔以及塔底下的島上應該有一些東西還‘活著’——我看到了移動的機械結構和一些燈光，而且在島邊緣比較淺的海水中，似乎也有一些東西在活動著。”

“……起航者的東西運轉到現在也是很正常的事情，”拜倫摸著下巴嘀咕，“在白銀精靈的傳說中，上古時代的原初精靈們曾從先祖之地逃亡，跨越無盡汪洋來到洛倫大陸，中間他們就是在這樣一座佇立在大海上的巨塔裏躲避風暴的，而且還因為莽撞進入塔內‘禁區’而受到‘詛咒’，分化成了如今的大量精靈亞種……陛下跟我提起過這些傳說，他認為當時精靈們遇上的就是起航者留下的高塔，現在看來……多半就是咱們眼前這個。”

“那我們就更要小心了，這座塔極有可能會對進入其中的生物產生反應——原初精靈的分化退變聽上去很像是某種劇烈的遺傳信息改變，”阿莎蕾娜一臉鄭重地說著，作為一名龍印女巫，她在聖龍公國有著“保管知識與傳承記憶”的職責，在作為一名戰鬥和外交人員之前，她首先是一個在腦袋裏儲存了大量知識的學者，“據說起航者留在星球表面的高塔各自有著不同的功能，塔爾隆德那座塔是一座‘母體工廠’，我們眼前這座塔說不定就跟行星生態有關……”

那座塔終於近了。